– Дважды, но несерьезно, – ответил Алексей. – Это имеет значение?
– Значит, вид персональных внутренностей вас не испугает, – пояснил врач. – Чужая кровь – это, знаете ли, одно, а своя – совсем иное. Некоторые серийные убийцы просто воют от ужаса, увидев собственные кишки.
– Спасибо за сравнение, но, во-первых, я не убийца, а во-вторых, не собираюсь заходить настолько далеко, – Алексей усмехнулся. – Всего лишь кожный надрез.
Фантом с интересом уставился на любующегося собой в зеркало Воина. Чтобы не показывать генератор виртуальному доктору, Алексей поднял зеркало как можно выше и провел скальпелем над местом крепления прибора. Крови было немного, и после извлечения генератора Туркину не потребовалось останавливать ее при помощи специальной губки. Он приложил к ране пластырь, а удаленную из-под кожи причину воспаления сразу же сунул в карман.
– Военная тайна? – доктор усмехнулся. – Понимаю. Примите вот эту таблетку, Алексей Борисович. Устранить причину – это хорошо, но нельзя пренебрегать и последствиями.
– Откуда я вас знаю? – придерживая пластырь рукой, Туркин снова обернулся к консультанту и внимательно всмотрелся в черты его лица. – Мы не встречались раньше?
– Так я вам и сказал, – доктор рассмеялся. – Впрочем, для того мы вас сюда и привезли, чтобы развлекать беседами и внезапными прозрениями. Извольте, я лечил вас после второго ранения. Того, что пришлось в голову. Кстати, вы напрасно считаете его легким. Если бы не оперативность санитаров, вы могли бы сейчас служить дворником при штабе. Без единого воспоминания о славном прошлом. Военные медики весьма вовремя привезли вас ко мне в клинику, и я сумел сохранить вашу память в первозданном виде. Впрочем, что уж лукавить? Не совсем в первозданном. Я частично стер ваши воспоминания о персонале клиники. Если вы меня узнаете, я буду крайне удивлен.
– В моей памяти о вас не осталось ничего, – признался Туркин. – Однако что вы здесь делаете?!
– Работаю, – врач развел руками. – Вот вас, например, консультирую.
– Но это территория врага! Вы на их стороне?! Вы же титан!
– Вы тоже не колонист, – заметил доктор. – Однако находитесь там же, где и я.
– Вас взяли в плен?
– Нет, – признался доктор. – Я здесь добровольно.
– Не понимаю, – Воин пожал плечами. – Я слышал, конечно, что пару лет назад группу нейрофизиологов преследовали по политическим мотивам. «Спруты» тогда состряпали «дело врачей», обвиняя их в попытке имплантировать некоторым титанам следящие датчики. Но я никак не предполагал, что кто-то из медиков действительно виновен. Вы перешли на сторону врага по этой причине?
– Я виновен? – Врач рассмеялся. – Честно говоря, никакой вины я за собой не чувствую, хотя участвую в текущей военно-политической авантюре с самого начала.
– Доктор, – строго предупредил Туркин, – хорошенько подумайте, прежде чем продолжать. Если вы сейчас скажете нечто несовместимое с жизнью, я буду вынужден вас уничтожить.
– Вы же Воин, – собеседник прекратил смеяться, но все еще улыбался. – Это ваше право. Да что там право. Это ваш долг! Перед Диктатором и Советом, перед совестью Воина и триллионами граждан Солнечной системы образца двести сорок второго года. А я действую от имени теней усопших предков, и, в общем-то, моими обязательствами можно пренебречь... И все-таки у нас найдется пара точек соприкосновения! Я вам это гарантирую. Просто наберитесь терпения и выслушайте меня с предельным вниманием.
– Пропаганда, внушение и гипноз на меня не подействуют, – предупредил Алексей.
– Все зависит от класса оппонента, – спокойно возразил врач. – Например, меня не смогли просчитать даже ваши хваленые «спруты», что, безусловно, говорит не об их слабости, а о моей силе. А чем закончилась ваша стычка с одним из этих милых инспекторов контрразведки? Умершим силовым генератором?
– Откуда вы знаете, что это... – Туркин не закончил фразу, поскольку успел сообразить, что слово «умершим» могло быть иносказанием.
– Я знаю много интересного, – доктор снисходительно усмехнулся. – Энергетические организмы- симбионты – не самая волшебная тайна титанов. Зашить под кожу Воина живой генератор силового поля – дело нехитрое. Гораздо сложнее научить человека не дышать по двадцать минут, как тюлень, не уставать, как кенгуру, выпрыгивать на высоту в четыре собственных роста, как кошка, поднимать в десять раз больше своего веса, как муравей, и делать еще множество интересных вещей.
– Титаны – не люди, – напомнил Алексей.
– А кто? Звери? Пришельцы из космических глубин? – Врач поморщился. – Оставьте и вы свою пропаганду, Алексей Борисович. Мы с вами взрослые мужчины, и скаутские лозунги нас давно не обманывают. Титаны – люди, обычные, а в последнее время даже более чем обычные, только немного «доработанные после сборки». Диктатура держится на ваших плечах, как небесный свод, который подпирал Атлант, но она слишком доверяет вашей силе. Пришло время перемен. История знает немало примеров, когда могучие империи рушились не под натиском неодолимого врага и не по воле безудержных стихий, а оттого, что императоры получали все блага, о которых мечтали. Жизнь государства – это стабильное развитие, а застой – его смерть. Диктатура титанов семьдесят лет пребывала в роскошной, сытой стагнации, и это ее погубило. Никто из вас не заметил, что человечество, не желая делить с государством приготовленную на историческом кладбище могилу, ушло далеко вперед. Мир понял, что может обходиться и без титанов, которые в последнее время больше мешают, чем помогают ему. Результат вы видите.
– Пока нет, – возразил Алексей. – Ваши восстания на Ио и Марсе, «текущая военная авантюра», провокации и диверсии – это новый мир?
– Этап ломки отживших надстроек, – ответил доктор. – Наш мир впереди. Как только мы покончим с Диктатурой, он раскроется перед вами и другими жителями Галактики во всем великолепии.
– Типичное заблуждение всех революционеров, – заметил Туркин. – Государство управляется при помощи аппарата, который состоит из трех блоков: экономического, информационного и военного. Вы будете
