почти сразу последовал второй, и оба конвоира упали к ногам сержанта. Тела убитых были обезглавлены. Васильева и его ассистентку больше никто не удерживал. Виктор брезгливо стряхнул с плеча окровавленные остатки взорвавшейся головы конвоира, и тыльной стороной кисти вытер с лица брызги чужой крови. Габриэлле досталось не так сильно, однако несколько крупных капель темно-вишневой крови и десяток мелких желтоватых кусочков мозга приклеились к ее волосам и шее. Она скосила глаза вбок и вверх, уцепила один из фрагментов чужой нервной ткани длинными ногтями и, бросив его на землю, равнодушно пробормотала что-то вроде «бедный Йорик».
Джемисон отреагировал на изменение ситуации достаточно быстро. Выхватив пистолет, он приготовился выстрелить, но в ту же секунду на середине его груди появился крошечный синеватый светлячок. Спустя неуловимо короткое мгновение светлячок превратился в крупную белую искру, и грудная клетка сержанта лопнула с тем же хлопком, с каким за секунду до этого взорвались головы двух схвативших Васильева и Габи полицейских. Сержант стоял прямо напротив задержанных, и в этот раз кровь выплеснулась на арестантов, словно их намеренно окатили из ведра.
– Это уже лишнее, – пробормотал Васильев, вновь утирая лицо рукавом. – Довольно неприятные ванны.
– Мечта вампира, – откликнулась Габи, вновь ногтями снимая с высокой груди отброшенный взрывом кусочек какой-то мышцы. – У сержанта было большое и, наверное, доброе сердце...
Сигнал тревоги пронесся по всему уровню, и больничный отсек в один миг оказался отрезан от прочих помещений Дворца силовыми полями и наглухо задраенными люками. Вокруг места преступления начали появляться образы полицейских, агентов контрразведки, сотрудников неотложной помощи и спасателей, а один из пожарных примчался даже собственной персоной. Видимо, он прогуливался где-то неподалеку. Васильев не обращал особого внимания на суетливую толпу фантомов, поскольку задержать его они не могли. Не в счет был и безоружный пожарник, который смотрел на залитых кровью, но почему-то все еще живых людей с нескрываемым ужасом. Реальную помеху бегству создавал только Мартов. Кроме того, что инспектор был вооружен, он владел приемами атаки на мысленном уровне, а еще очень неплохо предугадывал намерения стрелка. «Спрут» схватил остолбеневшую Габи за шею и, прикрываясь девушкой, как щитом, прицелился в Виктора.
– Васильев, отзовите снайпера! – потребовал инспектор.
– Прощайте, господин Мартов. Смотрите, не испачкайтесь, – доктор небрежно отдал противнику честь и, развернувшись, быстро пошел к ближайшему боковому тоннелю.
– У меня ваша ассистентка! – растерянно крикнул Мартов.
– А я негодяй, и мне важнее спастись самому, – равнодушно ответил Виктор, не оборачиваясь и не замедляя шаг. – Тем более что таких девиц на Титане в любом борделе больше чем грязи. Найду другую подстилку! Эту можете оставить себе в качестве приза!
– Васильев, я буду стрелять! – отталкивая Габи в сторону, крикнул инспектор.
Он тщательно прицелился в спину убегающему доктору, но невидимый снайпер положил очередной заряд в бетонопласт мостовой перед ногами Мартова, и «спрут» был вынужден отпрыгнуть под прикрытие выступа стены.
– Бегом! – обернувшись, негромко приказал Габриэлле Васильев.
Девушка не стала раздумывать и ровно через три секунды поравнялась с патроном. Они свернули в узкую улочку, и перед ними почти сразу открылся отливающий серебром вход во внутривременной тоннель.
– Слава богам! – с облегчением произнесла Габи. – А что вы там говорили насчет «подстилки»?
– Сейчас не время, – улыбнувшись, ответил доктор. – Ты лучше подумай, как смог пробраться во Дворец наш верный ангел-хранитель Стелс, да еще с таким дьявольским оружием?
– А почему вы решили, что это Стелс? – удивилась Габи.
– Больше я никого не нанимал работать «тенью», – ответил Васильев.
– У него нет своего канала? – спросила девушка.
– Нет.
– В таком случае, это был не он, – сделала вывод Габи. – Тогда кто? – Виктор взглянул на стилизованные под старину наручные часы и нажал на их циферблат.
Серебристое свечение тоннеля ослабло, и сквозь его сияние начали проступать детали интерьера марсианского жилища Васильева.
– Не знаю, – ответила девушка. – Но Олимп мог выделить вам дополнительную страховку, ведь гарантии, что вы сумеете переговорить со Стелсом, не было.
– Боюсь, все не так просто, – с сомнением произнес доктор. – Я знаю всех наших агентов во Дворце. Никто из них не пользуется настолько высоким классом допуска, чтобы пронести на второй уровень стрелковый излучатель античастиц. Да и нет в нашем арсенале таких винтовок. Это секретное оружие Воинов.
– Значит, это был один из Воинов или кто-то имеющий допуск к секретным разработкам титанов, – подсказала Габи.
– Все Воины на орбите, – продолжал размышлять вслух Виктор. – Остается «кто-то», и у меня нет на этот счет никаких соображений. Не «Омега» же нас решила поддержать?
– Не «Омега», – согласилась Габи. – Ей невыгодно продолжение войны.
– А кому оно выгодно? – спрашивая скорее самого себя, чем ассистентку, пробормотал Васильев. – Быть может, это были те, кто предупредил Диктатора о том, что в его покоях образовался тоннель, и сорвал нашу операцию по похищению правителя из его покоев? Мотив – продолжение войны – прослеживается в обоих случаях.
Вокруг беглецов окончательно сформировалась прихожая дома на Марсе, и доктор отключил генератор тоннеля. Заговорщики прошли в ванную и продолжили рассуждения, постепенно избавляясь от пропитанной кровью одежды.
