– Это вредно, – ответил фантом, пожимая плечами. – Впрочем, ваше здоровье, вам его и транжирить...
– Просто принеси заказ, – отрезал мужчина. – Лекции о правильном образе жизни будешь читать на общественных диспутах.
Фантом молча удалился, и ровно через три секунды на столе появилась большая чашка с кофе. Посетитель меланхолично размешал уже давно растворившийся сахар пластиковой ложечкой и сделал один маленький глоток. Кофе был хорошим, но все-таки недостаточно сладким. Словно откликнувшись на мысли мужчины, система доставки заказов вновь ожила и перед клиентом появилась сахарница.
– Если перелить напиток в сахарницу, будет в самый раз, – раздался над ухом мужчины знакомый голос.
Посетитель вздрогнул и оглянулся. Его губы исказила затравленная улыбка, а руки сами собой легли на столешницу, словно в кафе нагрянула полицейская проверка и всем клиентам было предложено предъявить личные коды.
– Я не люблю горький, – пробормотал мужчина.
– Заказали бы колу или вишневый сироп, – посоветовал обладатель знакомых интонаций, усаживаясь напротив оруженосца. – Что вы здесь делаете, Снайп? Скрываться от правосудия лучше на уровне номер восемь. Здесь вы как на ладони.
– Я же ни в чем не виноват, – горячо заявил оруженосец. – Я хочу это доказать!
– Каким образом? – удивленно спросил собеседник.
– Я найду того, кто заставил меня совершить все преступления, – ответил Снайп. – А еще я раскрою заговор! Настоящий, понимаете? Заговор против Диктатуры!
– Любопытно, – заинтересовался человек. – Корни заговора, полагаю, лежат где-то поблизости? В доме напротив?
– Да, – согласился оруженосец. – Я наблюдаю за его участниками уже вторые сутки. Вы не поверите, но они повсюду!
– Отчего же не поверю? – собеседник усмехнулся. – Заговоры – это моя слабость. Люблю, знаете ли, перед сном раскрыть пару-тройку. Иначе не спится.
– Я же серьезно! – наклоняясь к человеку, прошептал Снайп. – Я видел, как заговорщики зачем-то проникают на секретные объекты, как затем улетают с планеты. Но очень скоро возвращаются! Куда они летают? Зачем пробираются в запретные зоны? Они, словно пауки, плетут какую-то сеть, но никто не догадывается о грозящей опасности! Ни Воины, ни контрразведка! А знаете, почему?
– Могу предположить, – собеседник кивнул. – Эти заговорщики очень сильные телепаты. Они заставляют окружающих поступать так, как им выгодно.
– Правильно, – одобрил Снайп. – Но самое ужасное заключается в том, что я знаю, кто эти заговорщики...
– Кто? – чуть склонив голову набок, спросил человек.
– Я не могу этого сказать, – Снайп помотал головой. – Это моя страховка, извините.
– Как пожелаете, – собеседник развел руками. – Я мог бы дать вам хороший совет, но, если вы намерены разобраться во всем самостоятельно, дерзайте...
С этими словами он встал из-за столика и вышел из кафе. Снайп проводил его виноватым взглядом и вновь вернулся к наблюдению за домом напротив.
«Инженер» вышел из строения лишь спустя два часа. Оруженосец, успевший к тому времени осушить три чашки кофе, выждал пару минут и двинулся следом за незнакомцем, сохраняя безопасную дистанцию и периодически прижимаясь к стенам домов. Он был крайне увлечен слежкой и не видел, что за ним самим установлено не менее пристальное наблюдение. Оруженосец и его «объект» скрылись внутри перехода на первый уровень, а преследовавший Снайпа человек свернул в узкую боковую улочку и, воспользовавшись ее безлюдностью, вызвал проекцию терминала связи.
– Это я, – заявил он, когда абонент ответил. – Нет, шеф, я не выяснил, какой черт дернул наши корабли вломиться в открытое пространство, зато я узнал нечто более важное. Я теперь знаю, кто заставляет нас и титанов выпускать друг другу кишки... Да, точно... Какие союзники? Шеф, я не в курсе ваших договоренностей. Точно я знаю одно. Нас водят за нос. Причем не спецслужбы или подпольные группировки, а всего лишь...
Закончить мысль человек не успел. На его лбу сначала появился едва различимый синий светлячок, а затем голова шпиона разлетелась на тысячи окровавленных кусочков. Обезглавленное тело выгнулось дугой и рухнуло на бетонопласт мостовой. Терминал остался включенным, но абонент на другом конце канала гиперсвязи не сразу сообразил, что случилось с собеседником.
– Стелс! – позвал он. – Куда ты пропал? Что там у тебя взорвалось?!
– Он выполнил отведенную ему роль, – не появляясь в зоне передачи изображения, громко прошептал некто. – Его время вышло. Но знать все вам пока еще рано, доктор...
– Кто вы?! – строго спросил Васильев.
– Я ваша судьба, – с усмешкой ответил невидимка.
– Вы говорите не по гиперсвязи, – догадался Виктор. – Это блеф. Вы общаетесь со мной напрямую, в ментальном эфире. Вы представитель союзников? Дикарь?
– Дикарь больше не имеет власти, – заверил собеседник. – Но все, о чем вы договаривались с ним, остается в силе. Мы по-прежнему заинтересованы в свержении Диктатуры и создании коалиционного правительства. Просто теперь вы будете вести все дела со мной, а я более решительный человек, нежели Дикарь.
– Вот почему все наши планы оказались вывернуты наизнанку?! – воскликнул Виктор. – Вы, как более решительный, стараетесь превратить революцию в бойню? Идею о начале новой корабельной атаки на
