воспринимал Вульфсона всерьез.
Кому выгодно убийство этого пустозвона-популиста? Почему это сделано с особой жестокостью, при чем тут его семья? Для пущего эффекта? Или все-таки поработал маньяк?
– Оружие нашли?
– В телах и стенах застряли пули. Гильз нет, их преступники для вида собрали. Но тщательный скан- лазерный анализ показал места, где падали гильзы, а баллистическая экспертиза это подтвердила.
– Преступников было несколько?
– Да, сэр. Трое вошли в дом, еще двое контролировали вход и заднюю дверь с улицы.
– Значит, маньяк отпадает, – без сожаления отбросил Генри наиболее слабую версию. – Что говорят баллистики о пулях?
– Производство «Армз индастриз». – Рипли что-то вынул из кармана и протянул председателю. – Один в один.
Генри повертел в пальцах девятимиллиметровый патрон. Укороченная версия классического патрона «парабеллум». Так называемый короткобойный. Выпускается и используется только на Марсе. В условиях Земли энергии такого патрона было бы недостаточно. Здесь же ее хватало с лихвой. Для обеспечения и дальности выстрела, и убойной силы.
– Не стыкуется, – нахмурился Олаф. – В Стокгольме использовали сорок четвертый, предположительно «магнум».
– И после этого пришлось подбрасывать следствию пули, – снисходительно усмехнулся Рипли. – Террористы просто учли свои ошибки. Используй они земное оружие, да, не дай бог, сорок четвертый с патроном «магнум», пули прошили бы не только людей, но и стены и, образно говоря, ушли бы на орбиту. А убийцам требовалось оставить четкие, неопровержимые улики. Они изо всех сил стараются скомпрометировать полицию и власть. Меня и вас, сэр, в первую очередь.
– Серьезные выводы. Категоричные. Даже чересчур категоричные.
– Я не первый год служу в полиции, – заносчиво ответил комиссар. – И ведь мы не на Земле. Условности и формальные процедуры для нас не так важны, как истина. Или вы иного мнения, сэр?
– Возможно, вы правы, но попрошу соблюдать все тонкости и атрибуты следственных мероприятий, комиссар. Нам нельзя ошибиться ни в одной мелочи. Ведь за этим делом наблюдают не только марсиане, за ним следит вся Галактика. Я уже не говорю о пристальном внимании Генеральной прокуратуры.
– Конечно, сэр. Все будет сделано в строгом соответствии с правилами.
Генри кивнул и перевел взгляд на Джастина.
– Господин секретарь, как развиваются взаимоотношения с прессой?
– Они меня достали, – устало вздохнул Джастин. – О, простите, сэр, вырвалось! Такое впечатление, что им неважно, что я говорю. Они используют меня как немую заставку. Я просто торчу перед камерами и раскрываю рот, а в эфир идет текст, состоящий целиком из их собственных комментариев. Да вы послушайте сами, сэр! Включите любой канал, по всем передают одно и то же…
Генри прошел в просторный холл и осмотрелся. На столике у камина лежал хозяйский комп, а перед ним стоял молодой полисмен с сержантскими нашивками и неторопливо перебирал каналы. Звук был приглушен.
– Громче, – приказал председатель, усаживаясь в глубокое кресло.
Сержант торопливо провел рукой над подвижной голограммой и вытянулся в струнку. Звук стал громким, и в его воспроизведение включились динамические панели всех стен комнаты. Эффект присутствия был полным. Олаф будто окунулся в гущу окружившей дом толпы, а репортер инфоканала МК-10, казалось, обращался непосредственно к председателю:
«…Полиция предполагает, что это маньяк, ЦРС – что это провокация сепаратистов, однако есть и другие версии. По мнению соратников депутата Вульфсона, цитирую: «Это не что иное, как расправа нового режима, представителем которого на Марсе стал пробившийся на пост председателя Совета «полукровка» Олаф Генри». Соглашаться или нет с мнением активистов Либерально-Патриотической партии, решать вам, уважаемые сограждане, но посудите сами… Сначала была страшная и жестокая расправа над политсоветом земной партии «Свобода и право», теперь мы стали свидетелями устранения лидера другой «неудобной» правительству партии. Что это, если не начало планомерной борьбы власти с инакомыслием? Мало того, что Совет Объединенных Наций принял ряд драконовских постановлений и законов, теперь полиции отдан прямой приказ об уничтожении оппозиции. Трудно в этой ситуации не согласиться с либерал-патриотами, на Галактику надвигается самая настоящая диктатура…»
– Переключи, – поморщился Генри.
– Да везде один и тот же бред, сэр, – осмелился сказать полисмен, переключая канал.
«…Известно, что Олаф Генри занял свой пост исключительно при поддержке директората марсианской промышленной корпорации «Армз индастриз». В материалах наших корреспондентов мы неоднократно рассказывали о предвыборных технологиях и ухищрениях, предпринятых командой Генри, а также о тесной личной дружбе председателя и Джона Баума, президента этой самой «Армз индастриз»…»
– Они все уверены, что это начало репрессий, и готовы сожрать нас вместе с дубинками, – сказал вставший в дверях Рипли. – Я перевел полицию на казарменное положение, сэр. Все патрули на улицах. Национальная гвардия ждет приказа.
– Пока не время, – покачал Олаф головой. – Армия на улицах – это крайняя мера. Последствия такого шага будут необратимы. Подождем. Что нового конкретно по теме?
– Пока ничего. Сигналы поступают из самых разных мест, даже с обратной стороны планеты, но ничего конкретного.
– Разве инопланетные преступники могли так хорошо спрятаться? – удивился Джастин.
Его вопрос смешался с новым отрывком из репортажа:
