«…Этот Генри занял свой пост исключительно при поддержке земного правительства и крупных компаний, таких, как «Армз индастриз» и «Марс», наших главных продуктовых импортеров. Не будь у него таких друзей, как мистер Баум и мистер Валевски…»
Генри раздраженно махнул рукой сержанту, и тот мгновенно выключил комп. Олаф обернулся к Джастину:
– Повторите, что вы сказали, секретарь!
Джастин испуганно похлопал белесыми ресницами и неуверенно улыбнулся. От резкого тона председателя ему стало не по себе.
– Я только хотел сказать…
– Повторите дословно, – отрезал Генри.
Только теперь до секретаря дошло, что интонации в голосе шефа были не угрожающими, а требовательными.
– Как инопланетные преступники могли настолько хорошо спрятаться? – Джастин бросил умоляющий взгляд на Рипли.
Тот подумал несколько секунд и пришел на помощь.
– Если эти люди земляне, их было бы нетрудно отличить от местных жителей. Кроме того, никто не предоставил бы им убежище, даже враги Вульфсона. Однако прочесывание местности до сих пор не дало результата…
– И не только прочесывание! – Генри поднял указательный палец. – Все технические службы планеты сейчас задействованы в поисках злоумышленников.
– Это может означать, что преступники улетели с Марса или…
– Или это не земляне, – закончил Олаф. – Все элементарно.
– Марсиане бы этого не сделали!
– Однако факты говорят об обратном. – Генри задумчиво взглянул на притихшего в углу комнаты сержанта. Присутствие столь высокого начальства заставляло полисмена вести себя тише воды. – Сержант, выйдите, пожалуйста, и проследите, чтобы нас не беспокоили.
Полисмен испарился.
– Взгляните правде в глаза, Рипли. Поиски результата не дали – почему? Уж не потому ли, что преступников ищут не там и не те, кто сумеет их найти?
– Мои люди…
– Ваши люди под подозрением!
– Сэр, при всем уважении…
– Не лицемерьте, Рипли. Вы, коренной марсианин, никогда не станете уважать «полукровку», да еще ставленника Земли. Но сейчас я не намерен ссориться по пустякам. Я хочу найти истину. Вы же цените ее превыше всего, не так ли? Что мы имеем? Неуловимые злодеи, определенно местного происхождения, и местное же оружие, причем полицейского образца.
– Провокация! – рявкнул багровый от гнева Рипли. – Тщательно спланированная и совершенная провокация! Иных версий быть не может!
– Может, комиссар, – вздохнул Генри. – Постойте, не кипятитесь! Я не верю, что это сделали ваши люди. Это сделал кто-то другой, но я не исключаю, что сделал он это их руками.
– Это невозможно, – просипел Рипли, расстегивая воротник мундира.
– Господин председатель! – В комнату снова заглянул сержант. – Простите, сэр, срочное сообщение для господина комиссара… и для вас, сэр! Я не хотел вас отвлекать, но…
– Что, от кого? – Рипли взглянул на полисмена так, что тот невольно втянул голову в плечи.
– От капитана Дина из шестого участка центрального округа!
– Комп, дай центр, шестой участок полиции! – рыкнул комиссар.
В углу комнаты тотчас возник голообраз невысокого сухощавого капитана. Он определенно нервничал, это было заметно по тому, как дергается его левое веко и как он теребит застежку кобуры. Он не один был этой ночью на взводе, но все-таки…
– Что? – Рипли уставился на подчиненного, как удав на кролика.
– Новое происшествие, сэр. Расстреляны двое заместителей Вульфсона. Неизвестные ворвались в штаб-квартиру Либеральной партии и открыли огонь из… – капитан запнулся. – Из полицейских пистолетов.
Комиссар покачнулся и сел в кресло рядом с Генри. Джастин мгновенно метнулся к бару и вернулся с бутылкой «Джека Дэниелса» и тремя стаканами.
– Вот вам и доказательство моей правоты. – Олаф принял от секретаря наполненный на треть стакан. – Мог ли кто-то незаметно пробраться в штаб, вокруг которого полно журналистов, полиции и зевак?
– Не обязательно, – прохрипел Рипли и залпом выпил свое виски.
– Что не обязательно? – удивился Генри. – Вы думаете, рядом со штабом осиротевших либералов не было ни одного любопытного? Комп, повтори последний просмотренный репортаж.
«…Этот Генри занял свой пост исключительно при поддержке земного правительства и крупных компаний, таких, как «Армз индастриз» и «Марс», наших главных продуктовых импортеров. Не будь у него таких друзей…»
