– Господа, сейчас не время… – прокашлял Добровский. – Мы должны решить, что делать дальше.
Дальше… Виктор оглянулся. В джунглях не было ни единого просвета. Деревья, опутанные лианами, стена кустарников ближе к земле и густые сети паутины сверху. Дневной свет, смешанный с дымом, едва пробивался сквозь все это зеленое безобразие. Отблесков местного солнца почти не видно. А между тем до вечера еще далеко. Во всяком случае, там, где дым не мешал солнечным лучам, тени были короткими.
– У нас имеется аварийный комплект, давайте посмотрим, что в нем, – предложил Виктор. – Наверняка там есть маяк или гиперпередатчик.
– Давайте. – Хант ухватил ящик с номером «один« и откинул его замки.
Герметичная крышка пшикнула и съехала набок. Ящик оказался плотно набит коробочками примерно того же фасона, что и он сам. Только надписи на них были не такими загадочными: «Аптечка», «Рыболовные снасти, все размеры», «Горелки, 4 шт.», «Фонари, 10 шт.», «Палатки, 2 по 5 м.», «Спальные мешки, 10 шт.», «Посуда нерж., 1 компл., на 10 перс.», «Средства от москитов»… и так далее. Бегло осмотрев содержимое, Хант потерял к ящику всякий интерес. Он определенно искал что-то другое.
Но второй ящик вскрывал Добровский, а третий – Виктор. Поэтому энтузиазм Рика заметно угас. Оставался лишь чемодан номер четыре. Хант открыл его и уставился на коробочки с кулинарными пояснениями.
– Оксана, Инга, это по вашей части…
– А это… даже не знаю, по чьей, – Попов жестом подозвал Добровского. – Взгляните, Эужен…
– Ого! – Землянин переадресовал вопрос «военному». – Вы, случайно, не разбираетесь?
– Разбираюсь, – кивнул тот. – Конструкция древняя, но надежная и практичная. Пороховая винтовка «хеклер-кох». Сорок восемь выстрелов в разовом магазине. Запасного боекомплекта… нет. А это абордажные кинжалы. Вполне можно использовать как мачете. Чтобы прорубаться сквозь джунгли.
– Как раз по десять единиц. – Виктор взглянул на Добровского: – Что скажете, сударь?
– Я бы воздержался, – как всегда полуфразой ответил землянин. – Мало ли что. Мы все на взводе…
– Джунгли Терции славятся обилием фауны. В том числе хищной. – Виктор в сомнении потер крепкий затылок. – Может быть, держать один… «хеклер» наготове?
– Не будем усложнять, – возразил Добровский. – Винтовки готовы к бою, достать их мы всегда успеем.
Он взглянул на Ханта и поднял руку, предупреждая его протест:
– Так будет лучше!
Виктор выразил согласие кивком. «Военный» пожал плечами и негромко сказал:
– Кинжалы все равно придется достать. Без них мы не сделаем и шагу.
– Вот и хватит. – Добровский обернулся к Виктору: – Голубчик, раздайте мачете мужчинам… кроме Мака и… вам самому кинжал тоже не потребуется. Вы будете хранителем арсенала, если не возражаете.
– Вьючным хранителем, – съязвил Хант.
– А два ящика полегче понесут женщины. – Землянин обвел торжествующим взглядом товарищей по несчастью.
Он был весьма горд своим талантом к справедливому руководству. Рик, естественно, был против, но «военный» придержал его за рукав и обратился к землянину:
– Евгений, во втором ящике снаряжение.
– Ну и что? – Добровского передернуло от звуков собственного имени. (А между тем никто не сомневался, что по паспорту он никакой не Эужен, что это сплошной аристократический выпендреж.)
– Там есть рюкзаки, противомоскитные комбинезоны и удобные разгрузочные жилеты. Мы можем распределить груз равномерно. В противном случае через несколько километров марша группа будет вынуждена разделиться сначала надвое: на уставших и не очень, а затем натрое – уставшие, не очень и полумертвые. Когда мы разделимся на три группки, нас сожрут.
– Проверяли на себе? – раздраженно спросил Добровский.
«Военный» промолчал, а Попов вздохнул. Эужен выглядел предпочтительно лишь на фоне Ханта. На самом деле он был таким же непробиваемым снобом, как и марсианин. Но все-таки плебейская жилка пока пульсировала, и Виктор считал командиром именно землянина. Как раз потому, что он аристократ и землянин. Глупо, наверное. Особенно в джунглях. Но за час этого не изжить.
– Правильно! – встрял Хант. – Надо экипироваться и все поделить. Не в офисе заседаем, если вы, Юджин, до сих пор не заметили. Тут другие законы. Кругом… ау-у! Слышите ответ?
– Вам бы на Бродвее играть, – фыркнул Добровский, делая шаг в сторону от второго ящика. – Разбирайтесь. Я впервые вижу эти… рюкзаки-жилеты…
«Военный» привлек к делу остальных, и примерно через час бывшие пассажиры догорающего за кустами лайнера были одеты в тонкие, но отлично предохраняющие от москитов комбинезоны с сетчатыми капюшонами и разгрузочные жилеты, в многочисленные кармашки которых поместились разные мелочи. Прочее содержимое ящиков распределилось по рюкзакам или было прицеплено на пояса, как, к примеру, ножи. Из ручной клади остался лишь ящик с винтовками – примерно пятнадцать кило мертвого груза. «Военный» приладил к нему широкий ремень, и Виктор удобно повесил «арсенал» на плечо. Его рюкзак достался Герберту. Мешок Мака подхватил «военный».
Из всего груза бесхозным оставался лишь самый ценный предмет – универсальный приемопередатчик. Добровский и Хант все не могли придумать, как с ним поступить. Доверить ценную вещицу сопернику было выше их сил, а тащить эту штуковину на себе ни тому ни другому не хотелось. Портативность портативностью, но это был не имплант-коммуникатор размером с просяное зернышко, обеспечивающий с Земли или Марса связь с любым абонентом в освоенной части Галактики. Там, на столичных планетах,
