нанотехнологии считались жизненной прозой, но лишь потому, что вокруг было много мощных ретрансляторов. А вот на дикой Терции, на орбите которой нет даже спутников, любое автономное средство связи становилось «вещью в себе», а потому имело и размер, и вес. Да немалый. А что поделать? Ведь без «т-генератора» не выйти в гиперэфир. Не хватит мощности. А даже самый компактный «ТГ-12» весил пять кило. Это же не просто батарейка, а тритиевый энергоблок в миниатюре! Плюс антенна, плюс металлопластовый корпус и молекулярная электроника, еще граммов двести.
Итого: пять с лишним килограммов и неизвестно сколько километров пути. Не далее как к вечеру символ власти придется либо бросить, либо уступить. Это понимали оба претендента. Но уступать ни тот ни другой не хотел.
– Давайте понесу я, – обреченно предложил Слободан, косясь на Ингу.
За неимением в активе подвигов он чувствовал себя перед ней неловко. Оба аристократа согласились почти одновременно. Рыхлый очкарик был оптимальным кандидатом, поскольку ну никак не мог претендовать на лидерство. Вот если бы рацией попытался завладеть «военный»… Но тот к тихой борьбе за власть был абсолютно равнодушен. Возможно, потому, что прекрасно понимал ситуацию. Или просто не хотел тащить лишнюю тяжесть.
– Отлично! – навьючив Слободана, заявил Добровский. – Теперь осталось решить, куда мы пойдем. Какие будут мнения?
– Для начала подальше отсюда и поближе к воде, – высказался Виктор. – Желательно – пресной.
– Хорошо, – одобрил землянин.
«Военный» незаметно для Эужена наклонился к Ханту и что-то ему шепнул. Тот снисходительно хмыкнул и заявил:
– В первую очередь нам следует выяснить главное – придут ли к нам на помощь? Если нет, разумно искать воду и вообще более приличное место для лагеря. Если да, от космолета лучше не удаляться, это хороший ориентир для спасателей. Так что вы рано упаковали рацию, Слободан…
– А если передачу запеленгуют пираты? Вы уверены, что они считают нас погибшими и не будут искать?
– Надо просто грамотно выйти в эфир – сначала ничего не передавать, а только слушать. Если пиратов поблизости нет, пошлем
– Что пошлем? Ах да, вы же у нас космояхтсмен…
– Именно так, сэр… Слободан, дайте сюда прибор, я покажу, как это делается.
Хант торжествовал. Все-таки он взял верх над этим земным снобом из древнего рода Добровских. Виктор поставил свой оружейный ящик и сел верхом. Поход откладывался.
Развернуть антенну и настроить приемопередатчик было несложно. Рик управился довольно быстро. Некоторое время он с умным видом перебирал частоты, а затем вдруг напрягся и прибавил громкости.
«…Вижу дым…» – донеслось из динамика.
Все замерли. Пока было неясно, кто говорит, и оставалась призрачная надежда, что это не пираты, а кто-нибудь более дружелюбный. Ведь должен же был капитан «Тирина» подать сигнал бедствия или как-то сообщить о нападении диспетчерам Корпорации. Просто обязан был сообщить! Попов поерзал на своем ящике.
«…Посадочный модуль один, снижайтесь к месту крушения…»
«…Вас понял, кэп… Иду на посадку…»
«…Посадочный модуль два, прочешите биосканами местность вокруг «Тирина»…»
«…Уже начал, кэп… Слишком много крупных помех… Джунгли кишат зверьем…»
«…Используйте датчики движения и тепловизор… Передайте картинку сюда… Комп «Дампира» отсортирует человеческие контуры… если они обнаружатся…»
– «Дампир»… – тихо охнул Слободан. – Это… в древности… был такой знаменитый пират! Мы пропали!
– Хант, выключите рацию! – громко прошипел Добровский.
– Погодите! – Рик взмахнул рукой.
«…Кэп… похоже, я их вижу… они рядом с «Тирином»… Десять экземпляров…»
«…Модуль один, высаживайте группу захвата… Модуль два, отследите, куда они побегут, если успеют, и высаживайте группу перехвата… «Дампир» будет ждать на обычном месте…»
Хант выключил рацию, быстро сложил антенну и повесил рацию на шею трясущемуся Слободану.
– Вот теперь мы знаем достаточно, сэр! – рыкнул он в адрес Добровского.
– Уходим! – Землянин на выпад не отреагировал. – Ну что вы замерли?! Уходим же!
– Куда? – спокойно спросил «военный». – Вы же слышали. Они следят за нами с воздуха. Куда бы мы ни направились, вторая группа высадится у нас на пути.
– И что вы предлагаете? Сдаться и выполнить условия расписки?
– Я предлагаю дать им отпор. Этот «Дампир» не военный корабль. Все его оборудование и вооружение нештатное. Скорее всего, это судно-разведчик класса «Буря». На нем имеется два посадочных модуля, и на борт он может взять не более двадцати человек, включая членов экипажа. Если мы используем фактор внезапности, мы можем отбить у них охоту к преследованию.
– Но нас только десять! – возмутился Добровский. – Минус две женщины и один раненый. Как мы сумеем отбиться от двадцати вооруженных головорезов?!
– Вокруг джунгли, сударь, непролазные и полные хищников. Это практически уравнивает наши шансы.
