– Нет. Тогда вас попросят вернуть и корабль. Или хотя бы показать его. А он уже сгорел. Врать вам невыгодно.
– Ладно, уболтал. Говори, где остальные, как к ним незаметно подобраться, и можешь быть свободен.
– Я свяжусь с вами по радио, когда уйду на безопасное расстояние.
– Ну-ну, – ухмыльнулся пират. – А ты хитрец. Только знаешь что, хитрец, мы терпеливые, но не до бесконечности. А что, если мы тебя сейчас прибьем гвоздями к этой скале и слегка попытаем?
– Я очень чувствителен к боли. Мгновенно теряю сознание. Так что пытать меня бессмысленно.
Главарь снова ухмыльнулся и задумчиво взглянул прямо на щель, в которой затаилась Инга. Девушка почувствовала, что становится холоднее скалы.
– Ладно, марсианин. Разоружаешь свою гвардию и выводишь сюда. А сам смываешься, если успеешь. Это мое крайнее слово. Понял?
– Согласен. Более того, они выйдут прямо на пляж.
– Лады. – Пират подмигнул своим спутникам. – Заодно и позагораем.
Пираты дружно заржали.
Инга в панике заработала коленями и локтями, с громким шорохом выбираясь из щели обратно на вторую тропу. То, что она услышала, было ужасно! Хант действительно оказался подлецом! Ах, зачем она остановила Слободана?! Надо было все рассказать Виктору еще ночью. Но теперь было поздно. Теперь ничего не изменить. Хант сдаст всю группу в обмен на свою жалкую жизнь.
На тропе Инга несколько раз споткнулась, подвернула ногу и доковыляла до пещеры, сильно хромая.
– Ну что там? – обернулся Слободан.
– Нам конец, – опускаясь на землю, устало сказала Инга.
– Неверно, – появляясь в пещере следом за ней, сказал Хант.
В руках он держал винтовку.
– Рик, не делайте этого! – взмолилась Инга.
– Не делать чего? Чего вы боитесь?
– Не отдавайте нас этим… душегубам.
– Не волнуйтесь вы так. – Хант фальшиво улыбнулся. – Я заключил с пиратами вполне приемлемое соглашение. Они никому не причинят вреда. Просто обменяют вас на некоторую сумму… вовсе не крупную. Корпорации такой выкуп по силам.
– Вас?! – тихо спросила Оксана. – А вас?
– И меня, – торопливо исправился Рик. – Нас всех.
– Вы лжете, Хант! – Слободан потянулся за винтовкой, но Рик предупреждающе навел на него оружие.
– Не дергайтесь, мистер! Всем встать!
Никто не пошевелился. Тогда Хант поднял винтовку и выстрелил в темноту ближайшего тоннеля. Выстрел был гулким, а его эхо еще долго носилось под сводами пещеры.
Первой поднялась Инга. Она обреченно вздохнула и посмотрела на Оксану. Та тоже нехотя поднялась. Слободан встал последним.
– Бухгалтер, Инга, берите Попова под руки.
– Он… без сознания.
– Ничего не желаю слышать! Оксана, помогайте им!
– Мы не протиснем его в щель.
– Это ваши проблемы! Если вы не в состоянии его нести, я могу избавить вас от такой необходимости. – Он навел оружие на Виктора. – Избавить?
– Нет! – Оксана первой подошла к Попову. – Только разрешите его сначала перевязать.
– Некогда! Или несете, или я его…
– Несем, – вздохнул Слободан и помог Оксане поднять тяжеленного землянина…
Дальше все происходило как в кошмарном дневном полусне. Перед самой щелью Виктор пришел в себя, но, едва его запихнули в узкий коридорчик, он ударился спиной о скалу и снова обмяк. Как его удалось протащить через лазейку, Инга толком не поняла.
А затем была перепаханная взрывами площадка и окровавленная куча тряпья – все, что осталось от Герберта. Инга постаралась миновать жуткое место побыстрее.
Вниз по тропе идти было немного легче. Виктор снова пришел в себя и начал перебирать ногами. А внизу, на узкой полосе гальки, отделяющей скалы от леса, их ждал конвой из десятка грязных, потных, ухмыляющихся наемников.
Сначала пираты вели себя спокойно. Их главарь приказал перевязать раненого и принести из посадочного модуля носилки. Женщинам и Слободану он приказал сесть и не двигаться. Они подчинились. У Инги даже мелькнула мысль, что все закончилось не так уж плохо, но на самом деле ничто еще не закончилось.
