– Это было так… ужасно… Они схватили всех… Хант всех выдал.
– Я знаю. – «Военный» отцепил от пояса фляжку. – Попей.
Оксана сделала несколько глотков и немного успокоилась.
– Почему вы не пришли раньше?
– Не мог. Я был далеко отсюда.
– Они хотят продать наших Корпорации.
– «Райх» не выкупает сотрудников. Ведь мы поставили подписи на расписках. Наших товарищей продадут не Корпорации, а на невольничьем рынке.
– На невольничьем рынке? – ужаснулась Оксана. – Разве кто-то еще использует рабов?
– Конечно. Многие колонисты на новых планетах охотно покупают дешевую рабсилу. Кроме того, на рынке постоянно пасутся дилеры подпольных клон-компаний и агенты порностудий. Первым невольники нужны как сырье, источник донорских органов. Они выдают органы рабов за клонированные и делают на этом неплохие деньги…
– Но чужеродные органы плохо приживаются…
– Компании-то подпольные, им претензий не предъявишь. Ну и кое-какую подготовку к пересадке они проводят, да и дешевле их продукция в три раза, чем реально клонированная, а сроки ожидания короче.
– А студии…
– А на студиях рабов накачивают наркотиками и эксплуатируют их тела. Заканчивается это стопроцентной смертью. Либо от передозировки, либо во время съемок, потому что так записано в сценарии.
– Кошмар… Бедные ребята… Хант это заслужил, но Виктор, Инга, Слободан… они же хорошие люди, за что им такие испытания?
– Мы их вытащим.
– Мы?! Вы считаете, что способны их спасти?
– Вас же спас.
– Послушайте… простите, я до сих пор не знаю вашего имени.
– Владимир.
– Послушайте, Владимир, я больше не хочу туда! – Она махнула рукой в сторону «пляжа». – Как бы вы меня ни убеждали, я туда не вернусь!
– От вас этого и не требуется. Просто идите за мной и делайте только то, что я прикажу.
– А мы не можем просто вернуться в лагерь на скалах и подождать?
– Чего? Когда нас съедят звери?
Глаза Оксаны расширились, и она оглянулась.
– Они близко?
– Они всегда рядом, – спокойно ответил Владимир. – Но это не простые звери. Они гораздо умнее, чем хищники на Земле или Деа. Я бы даже назвал их не хищниками, а дикарями. Разумными, но пока примитивными аборигенами. У них довольно четкая общественная иерархия и есть зачатки понятия о тактике. А еще они никогда не вмешиваются в чужие сражения. Они просто ждут. Вот сейчас, я уверен, они доедают тех двоих и радуются легкой добыче. Это несомненно говорит о том, что они умны.
– Но ведь это делает нас абсолютно беззащитными!
– Ничего подобного. За мной они следят уже сутки, но ни разу даже не попытались напасть. И не потому, что помнят случай с Рамиресом, когда погиб их сородич. Я для них вроде гончей. Загоняю опасную дичь, обезвреживаю ее и отдаю охотникам, не оставляя себе ни кусочка. Пока так происходит, они меня не тронут. Вас тоже, если будете держаться поблизости.
– Почему вы так думаете, я же не умею… обезвреживать пиратов?
– Аборигены видели, как я ликвидировал тех двоих. Вы теперь в их понимании мое орудие охоты, приманка.
– А если вы ошибаетесь и они думают иначе? Не только насчет меня, а вообще.
– Пока все шло именно так. Не вижу причин рассматривать иные версии.
В кустах что-то хрустнуло, но едва Владимир бросил в ту сторону взгляд, послышалось шуршание и мягкие шаги. Постепенно они удалились и стихли, смешавшись с прочим наполняющим джунгли шумом.
– Вот видите, они здесь, но не нападают… Идемте.
– Куда?
– Не очень далеко. Часа два пути. К «Дампиру».
– Что? Прямо в осиное гнездо?!
– Именно так. Надо убираться с этой планеты. Здесь интересно, но все хорошо в разумных пределах.
– Убираться? На «Дампире»?
– А разве на Терции есть другие космолеты?
