стандартных мин для их подрыва может и не хватить…
– И часто тебя посещают такие предчувствия? – насмешливо спросил Гордеев.
– Сверчок прав, – неожиданно поддержал лейтенанта Платонов. – Начинить поврежденные корабли взрывчаткой не так уж сложно, зато мы перекроем возможный район прорыва вражеских войск целиком и полностью.
– Мы даже не уверены, что там вообще что-либо произойдет, а вы уже планируете создать в пространстве вокруг «Протона» непроходимую зону, – Гордеев махнул рукой. – Кто вас так напугал?
– Напугают – поздно будет, – уверенно проронил Сверчков. – Раз уж нам доверили самое опасное направление, так давай сделаем работу по высшему разряду.
Гордеев немного помолчал и наконец согласился.
– Ладно, уговорили. Цепляем к каждому кораблю по одному «трупу» биомеха и сразу же выдвигаемся на позиции…
– Что сообщает ваша разведка? – спросил Сыромятин вернувшегося из соседнего зала Ветра.
– Никаких крейсеров у Баргона не обнаружено. Пограничники молчат. Я проверил последние отчеты Службы эксплуатации порталов, но в них тоже нет никаких сведений о перемещении крупных кораблей или судов. В пространство Империи Адмирал не входил.
– Значит, он где-то в Галактике, – сделал вывод Сыромятин и позвал помощника. – Галл!
Адъютант генерала тут же приблизился к столу и замер в ожидании приказа.
– Проверь, не входил ли в главные звездные системы Галактики поврежденный крейсер Основного флота…
– Я уже проверил, – офицер вставил в проектор кристалл, и над столом возникло изображение корабля.
Съемка проводилась камерами вспомогательного модуля стандартного портала. Это можно было понять по ракурсу. Корабль был повернут к объективу кормой. То же обстоятельство позволило без труда разобрать бортовой номер крейсера. Он был нанесен по всем правилам чуть выше блока разгонных двигателей.
– Попался, голубчик, – удовлетворенно произнес Сыромятин. – Откуда картинка?
– С орбиты Порт-Артура, – ответил Галл. – Крейсер лег в дрейф буквально в тридцати световых секундах от нашего нынешнего штаба.
– Викторов сам прилетел сдаваться в плен? – удивленно прошептал Ветер.
– А что ему оставалось? – заметил генерал Меч. – После того как он отрекся от биомехов, гарантировать ему жизнь можем только мы. Мыслящие корабли наверняка покарали бы его за предательство…
– Чего же мы ждем?! – Ветер решительно встал. – Его следует немедленно допросить!
– С пристрастием, – добавил Меч и улыбнулся.
Ветер не уловил иронии и согласился.
– Как же еще?
– Отпечаток профессии, – обращаясь к офицерам армии Союза, большей частью молчавшим во время совещания, сказал Меч и снова лукаво улыбнулся.
– Мы понимаем… ваше величество, – тихо ответил Краусс и улыбнулся не менее загадочно.
3
Флагман. Поиск решения
– Если крейсер пришел своим ходом, то, значит, Викторов жив? – с надеждой спросила Белка, когда по рядам баргонской делегации пронеслась новость о появлении на орбите Порт-Артура бывшего флагмана Основного флота землян.
– Его могла привести автоматика, – не задумываясь, возразил Сон.
Скала укоризненно взглянула на капитана и незаметно толкнула его локтем.
– Нам разрешат подняться на борт? – снова спросила Белка.
– Я попрошу генералов, – пообещал Сон.
– Зачем? – попыталась возразить Скала. – Миссия окончена. Остатки биомехов союзники добьют и без нашего участия. Тем более мы приняты в гвардию. Нам следует прибыть в распоряжение полковника Ужа. Он теперь начальник Императорской охраны.
– Никакого приказа я пока не получал, – возразил Сон. – К тому же мне очень хочется напоследок пнуть ногой по «аквариуму» Викторова. Да так, чтобы он лопнул…
– Я не могу, – тихо сказала Белка. – Летите без меня, хорошо?
– Ты только пообещай, что не будешь слишком сильно переживать, – пытаясь ее успокоить, попросил Сон. – И оставайся на связи.
– Зачем? – так же тихо спросила Белка.
– Просто оставайся, и все, – капитан взял ее за руку. – Вдруг нам понадобится координатор или приспичит выудить что-нибудь из инфопотока…
– Ладно, – согласилась Белка. – Я буду на обычной частоте…
– Подтверждаю стыковку, – объявил капитан «Парашютиста». – Переход на крейсер открыт.
