Сон отошел в сторону и указал на зияющее позади него отверстие в палубе.
– Мы уже работаем над чем-то подобным, Волк…
– Главное, рассчитать мощность, – удовлетворенно заметил Волк.
– Это не то, – вмешался Игорь. – Мы перекроем клапан подачи биомассы к мозгу, и она сдохнет от кислородного голодания…
– Вы с ума сошли! – от возмущения механик даже вскочил на ноги. – Она будет погибать минимум полчаса! Да за это время от нас не останется даже клочков на память родственникам! Вы представляете себе, что такое биомех, зажатый, образно выражаясь, в угол? В его трюме биомассы столько, что он зальет все жилые помещения корабля под потолок! К тому же, перекрыв клапан подачи, вы ничего не добьетесь. Заявляю это как мастер механики. «Алия» просто запустит биомассу в пространство между обшивками и откроет люк шахты наружного ремонта биомодуля, которая проходит через все слои корпуса. Таким образом, биомасса пойдет к мозгу не напрямую – из резервуара по трубопроводу, а в обход – через пространство между внутренней и средней обшивками. Но она все равно попадет внутрь биомодуля, и помешать этому вы не сможете. А еще она обязательно прорвется через намеренно «лопнувшие» трубы в техническое пространство и убьет тех, кто там сейчас находится. Биомеха надо или взрывать, или отстыковывать. Никаких других вариантов быть не может. Уморить голодом или защекотать до смерти его нельзя…
– Этого я и опасался, – признался Сон. – Хотя взрывать не менее опасно, и ты это знаешь…
– Знаю, – Волк снова уселся на пол. – Если рванет сильнее, чем нужно, – заденет силовую установку. Тогда нам тоже крышка. Если слабее – не оторвет биомодуль от шлюза…
– Миша, Белка – отбой! – сказал Игорь в передатчик. – Срочно назад!
– Мы почти у цели, – возразил капитан.
– Отбой, я сказал! – прикрикнул Спиваков. – Оказалось, что наши технические знания никуда не годятся. Возвращайтесь.
– Понятно, – уныло ответил Михаил. – Только как теперь разворачиваться?
– Уж постарайся как-нибудь, – ответил Игорь и вернул прибор связи Сну.
Снова потянулись минуты напряженного ожидания. В динамике прибора слышалось тяжелое дыхание земного капитана и шорох одежды. Пару раз Миша на что-то натыкался и комментировал свое отношение к препятствию при помощи негромкой ругани. Наконец из дыры показалась его макушка с мокрыми от пота, курчавыми волосами. Щурясь от яркого света, Миша вылез на палубу и, усевшись, потер колени.
– Сбил совсем, – пробормотал он, глядя на Игоря. – Но что обидно – без толку!
Следом за ним появилась Белка, и когда Сон помог ей выбраться из дыры, Волк вдруг поднял руку, приказывая всем молчать. Он медленно и осторожно перевалился на бок и улегся рядом со входом в подполье. Космонавты задержали дыхание и прислушались. Волк свесил голову во тьму технического пространства и замер.
Игорь не разобрал точно, но ему вдруг показалось, что он слышит какое-то странное цоканье. Словно где-то внизу пробежала удравшая из Лилипутии лошадка или другое миниатюрное, но подкованное животное. Спиваков сел на пол и придвинулся к механику. Волк плавно опустил руку вниз и вытянул ее чуть ли не до второго пола. Его лицо налилось кровью, но глаза оставались серьезными и сосредоточенными. Наконец он резко сомкнул пальцы вытянутой руки и сел. В кулаке он держал упитанную белую крысу. Ее красные бусинки-глазки испуганно таращились на людей, а торчащий с другой стороны огромной ладони Волка голый розовый хвост нервно подрагивал.
– Проголодался, что ли? – иронично спросил Игорь.
– Это Зея, – пояснил Волк. – Она живет в трюме, рядом с резервуаром для биомассы…
– И что? – спросил Миша.
– А то, что ей там стало неуютно, – сообразил Спиваков, – и она решила перебраться значительно выше. Догадываешься почему?
– Биомасса поползла в атаку? – ответил Миша.
– Все за мной! – скомандовал Сон. – Единственная дверь, которую не может открыть «Алия», – в рубку.
– Там есть воздухопровод и дренаж, – возразил Миша. – Биомех очень любит пользоваться этими системами.
– Мы их перекроем, – заявил Волк и, прикинув что-то в уме, добавил: – Резервной системы жизнеобеспечения хватит на трое суток. Я включу ее на замкнутый цикл, и тогда биомасса нам будет не страшна. Рубка станет абсолютно изолированным отсеком. Правда, в этом случае автоматически включится аварийный маяк, и мы обнаружим себя для всех кораблей, имеющих приемники гиперсигнала…
– Не понимаю, чего ты боишься? – спросил Игорь. – Мы же в баргонском пространстве…
Волк переглянулся со своим капитаном и отвел взгляд. Спиваков заволновался и обратился ко Сну:
– Мы чего-то не знаем, капитан? Что случилось?
– Ваш Ударный флот штурмует Баргон, – через силу ответил Сон. – Перед тем, как «Алия» попыталась залить вас биомассой, я не только проверил на прочность стыковочный узел корабля и боимодуля, но и связался со штабом военной разведки. Именно они приказали мне избавиться от биомеха.
– Война, – опустив мрачный взгляд, пробормотал Игорь. – Я этого ожидал, но не так скоро… Однако ваш штаб меня удивляет. Вы же сделали такую серьезную ставку на биомехов – построили целый флот! Что случилось? Все биомехи возомнили себя великими личностями, как ваша полоумная «Алия», и отказались воевать?
– Не уверен, что имею право об этом говорить, – Сон задумался. – Хотя какого дьявола?! Правда, это неофициальные данные, но наш корректировщик сказал, что именно так считают все офицеры электронного флота… В общем, все биомехи ушли в гиперпространство, бросив Баргон на произвол судьбы. Возможно, у них в заложниках остался сам Император, это косвенно подтверждается тем, что к бунтовщикам
