даже решил, что у него больше нет души, что теперь он никогда не станет прежним и не почувствует того, что умеют чувствовать люди. Но все оказалось не так безнадежно. В жизни Гюрзы появился новый смысл — Арианна. И вместе с ней вернулись те самые мелочи, о которых агент успел забыть: удовольствие от глотка свежего воздуха, от красивых видов за окном и даже нечто вроде чувства к женщине. Правда, к женщине необычной по всем статьям.
— О чем ты думаешь, Гюрза? — вдруг спросила Арианна, с трудом отрывая взгляд от огня в камине.
— О мелочах жизни, госпожа, — чуть помедлив, ответил агент. — О том, что потерял к ним интерес, но вновь обрел его, когда встретил вас.
— Не понимаю, какая связь? — Арианна взглянула на Гюрзу немного удивленно.
— Жизнь состоит из мелочей. Нет интереса к одному, нет интереса и к другому. Вы помогли мне снова заинтересоваться жизнью, а следовательно, и мелочами, ее наполняющими.
— Я помогла? Чем?
— Тем, что… — Гюрза замялся. — Боюсь, я не смогу объяснить, госпожа. Это чисто человеческая философия, она далека от понятной вам логики.
— Ты говоришь о любви? — вдруг спросила Арианна. — Ты любишь меня?
Гюрза, услышав такой вопрос, едва не рухнул в камин. Арианна не просто меняла свое восприятие мира, она переворачивала его кверху тормашками. Вряд ли на всех оккупированных чужаками землях существовал еще хотя бы один серпиенс, способный на такие подвиги. Хотя вряд ли и кто-то из чужаков, кроме Арианны, заводил романы с аборигенами.
— Да, госпожа, — Гюрза опустил взгляд. — Можете распылить меня за такую дерзость.
— Я пока не до конца понимаю, что это значит, Гюрза, поэтому ты не умрешь. Во всяком случае до тех пор, пока я не пойму, в чем суть этой вашей любви. Если это красивое название простого вожделения, она оскорбительна и я, конечно же, превращу тебя в пыль. Если что-то другое…
— Другое, госпожа, — поспешил заверить Гюрза.
— Хорошо, пока поверю, — Арианна явно спрятала усмешку. — Теперь вернемся к делу, Гюрза. Открою тебе несколько маленьких секретов. Моя жизнь, как ты мог убедиться, тоже состоит из мелочей. После инцидента с неудавшейся казнью Грина я долго размышляла, сопоставила массу фактов и пришла к выводу, что мои подозрения полностью оправданны. Грин — не обычный человек, и потому он очень опасен. Я даже подала рапорт Магнусу Арту. Ты понимаешь, что это значит?
— Догадываюсь, госпожа. Вы не стали бы беспокоить наместника понапрасну. Значит, этот Грин действительно опаснее, чем я думал.
— Да, Гюрза. Но три ваших месяца назад проблема имела другой масштаб. Теперь все изменилось. Ситуация в любой момент может выйти из-под контроля. От нас требуются нестандартные действия. Для этого мне нужна твоя помощь.
— Всегда готов, госпожа, — Гюрза поклонился. — Сделаю все, что смогу.
— Надо сделать больше, чем мы можем, в этом и проблема. Люди называют такие вещи сверхзадачами, не так ли?
— Найти и уничтожить Грина вовсе не сверхзадача, госпожа, если подключить к делу все резервы и выйти за рамки стандартных поисковых мероприятий.
— Что ты имеешь в виду?
— Объясню, если позволите. Думаю, очевидно, что Грин покинул территорию серпиенсов. Иначе вы могли бы легко найти его, ориентируясь на сигналы нанороботов-маркеров, которые циркулируют в крови у Грина. Если аппаратура не улавливает эти сигналы, значит, Грин находится там, где их глушат, либо там, где нет соответствующей аппаратуры серпиенсов. Но вряд ли он рискнул перейти на территорию виверр. Следовательно, он прячется где-то в буферной зоне. Она не так велика, а значит, круг поисков существенно сужается.
— Нейтральная зона плохо контролируется и нами, и виверрами, — заметила Арианна. — Особенно это касается экваториальных районов Африки и тихоокеанских островов. Единственная зона, где мы имеем нормальную систему наблюдения и достаточное число агентов, — это Центральная Америка.
— Вряд ли Грин забрался так далеко. Африка также представляется мне слабой версией. Не исключаю острова, но в первую очередь я сосредоточил бы внимание на Азиатском «котле». Африканские джунгли, конечно, неплохая маскировка, но лучшая маскировка для человека это все-таки люди. Затеряться в толпе гораздо проще и надежнее, чем спрятаться в лесу. Во всем экваториальном поясе нейтральных территорий самые густонаселенные места это страны Юго-Восточной Азии.
— Там сильны позиции сервов, — задумчиво проронила Арианна.
— Чьи? — недопонял Гюрза.
— Не важно, — госпожа приор небрежно махнула рукой. — Азиатский «котел» сложное место, но контролируется нами относительно неплохо. Хуже, чем экваториальная Америка, но лучше Африки. Спрятаться там все равно что забраться в шкаф, слишком очевидно.
— И как раз потому, что это слишком очевидно, в «шкаф» вы заглянете в последнюю очередь, не так ли?
— Странный вывод, — Арианна вновь уставилась на огонь в камине. — Хотя, ты прав. Стоит проверить твое предположение. Есть еще мысли?
— Есть, госпожа, — Гюрза кивнул. — Но это вариант для крайнего случая. Если не удастся найти Грина с помощью агентуры или по каналам Сопротивления, мы можем пойти ва-банк, мы можем заставить Грина вернуться добровольно.
— Каким образом?
— Мы захватим его подругу. Вику. Проблема лишь в том, что это придется сделать открыто, иначе информация об аресте девушки не дойдет до адресата. То есть нам придется либо напасть на базу Сопротивления, что наверняка приведет к потерям среди стражников, либо похитить девушку и после этого публично озвучить условия ее освобождения. Но это смогу сделать только я, и этот шаг поставит крест на моей нелегальной работе. Сохранить инкогнито после такой операции мне вряд ли удастся.
— И это поможет? — Арианна взглянула на Гюрзу с сомнением. — Он вернется, чтобы попытаться выручить ее, даже понимая, что это невозможно?
— Вы спрашивали, что такое любовь, госпожа? В частности, это готовность пожертвовать всем, в том числе и жизнью ради любимого… человека.
— Эта Вика… — Арианна слегка скривила губы. — Она стреляла в Грина. Разве он может по-прежнему ее любить?
— Любовь — всепрощающее чувство, госпожа.
— Но это иррационально.
— В этом его сила.
— Все это пока слишком сложно для меня, Гюрза, — Арианна вполне по-человечески покачала головой. — Но хорошо. Я поверю тебе. Надеюсь, ты строишь свои планы исходя из верных установок.
— Я неплохо разбираюсь в человеческой психологии, госпожа. Это часть моей работы. До сих пор мои знания и умения дали сбой только однажды, в случае Грина.
— И как раз этот случай оказался самым важным.
— Да, госпожа, но в его случае бессильным оказался и ваш опыт.
— Дерзкое существо, — беззлобно возмутилась Арианна. — Ты дерзкий, невоспитанный дикарь, Гюрза. Для тебя нет ничего святого. Стремясь возвысить себя, ты готов растоптать все, что угодно, даже мое самолюбие.
— Это не так, госпожа, — Гюрза стушевался.
— Это так, Гюрза, — Арианна едва слышно вздохнула. — Любая другая давно отправила бы тебя в Сибирь, присматривать за рабочими на рудниках.
— Но вы не «любая другая», госпожа, — сообразив, что Арианна вовсе не сердится, а просто ворчит на агента, как на царапнувшего ее котенка, Гюрза расслабился и понизил голос. — Вы особенная. Вы проницательны и вдумчивы и поэтому способны видеть суть вещей и явлений. Не будь это так, разве стали бы вы приором?
— Сядь здесь, дерзкий льстец, — Арианна указала на диван рядом с собой. — Мы начнем усиленные
