сделал вид, что поверил.
Необычное предложение Теаны о предоставлении ей и Грину официальной защиты серпиенсов он выслушал так же спокойно. Скорее всего, разведчик чего-то в этом роде и ожидал. Он даже не стал спрашивать у Теаны, зачем все это нужно лично ей? Почему она вдруг решила променять непыльную службу в дипмиссии виверр на скользкий путь агента серпиенсов. Наверное, он уже давно присматривался к этой полукровке, а быть может, и делал ей какие-то предложения, поэтому расценил ее предательство как результат осознанного выбора в пользу более щедрых сородичей. Просто раньше Теана не могла предложить новой конторе что-то существенное в качестве вступительного взноса, теперь же ей выпал шанс переметнуться не просто так, а приведя ценного пленника. То есть она автоматически претендовала на достаточно высокий пост в резидентуре Адрона Тео Серви. Это действительно выглядело убедительной версией.
Единственный вопрос, который задал Адрон, адресовался Грину:
— Надеюсь, вы понимаете, что я не могу гарантировать вам полную безопасность?
— Из двух зол выбирают меньшее, — уверенно ответил Грин. — Когда ваши агенты проникают на охраняемую территорию виверр, это я еще понимаю. Но когда с той же легкостью на нее попадают и бойцы Сопротивления, это перебор! Это меня серьезно обеспокоило. Вы ведь в курсе, какие у меня отношения с Сопротивлением? Не скрою, с вами или виверрами мне тоже не очень-то хочется общаться. Но раз уж я все равно попался, лучше буду сотрудничать с вами, под вашими куполами мне будет спокойнее.
— Правильный выбор, — Адрон хитро взглянул на Теану. — С нами действительно надежнее. Что ж, я помогу вам, но… К сожалению, на первое время придется спрятать вас не под куполом. У нас строгие правила. По инструкции человек не может впервые попасть под купол, не пройдя суточного карантина. Впоследствии вы будете входить и выходить, когда вздумается, но в первый раз вам придется пройти эту формальную процедуру.
— Понимаю, — Грин кивнул. — Инструкции есть инструкции. Но вы хотя бы дадите мне охрану? Боюсь, что Джон предпримет все усилия, чтобы найти меня… и Теану тоже.
— Конечно, Грин, я сделаю все возможное. От Джона мы просто улетим. Допустим, в Бангкок. Как вам такой вариант?
— Годится, — спокойно согласился Грин. — Город большой, затеряться легче. А где там я буду проходить карантин? Это специальное место? Надеюсь, не тюрьма?
— Нет, Грин, я же сказал, что карантин простая формальность. Поселитесь в хорошей гостинице. Если хотите, в центре…
— А можно в этой… высокой, где смотровая площадка на семьдесят каком-то этаже? И Теану можно при мне оставить?
— Не вопрос, — Адрон кивнул. — Поселим вас в «Байок Скай». И Теана останется с вами. Кроме того, выделим два десятка опытных агентов в качестве личной охраны, нацелим боевой спутник, а дальние подступы к отелю будут контролироваться эскадрильей боевых машин. Получится незаметно, но эффективно.
— Годится, — повторил Грин. — Рад, что вы идете мне навстречу, хотя, честно говоря, не понимаю, почему и Джон, и вы так цените мою скромную персону.
— Все просто, Грин. Вы знаковая фигура, своего рода живая веха в истории борьбы с партизанами. Даже просто имея на руках такой козырь, мы получаем ощутимое преимущество. А если вы нам еще и расскажете что-нибудь занятное…
— Я обижен на людей, но не настолько, — Грин нахмурился.
— Как хотите, — легко отступил Адрон Тео. — Не буду настаивать. Возможно, когда мы узнаем друг друга лучше, вы передумаете. А если нет, то и не надо. Время покажет. Согласны?
— Куда мне деваться? — Фил развел руками.
— Тогда в путь, — серпиенс поднялся с кресла. — На крыше вас ждет вертолет.
— А почему не кокон?
— По той же причине, Филипп. Сначала карантин. Идемте, я провожу. В отеле вас уже ждут. Кстати, Теана, на семьдесят пятом этаже отеля располагается хороший рыбный ресторан. Рекомендую устроить там с Филиппом романтический ужин.
— Мы не пара, — спокойно ответила Теана. — Но рекомендацию я поняла. Полночь встретим там. При свечах…
…Когда вертушка взлетела, Грин обернулся к Теане и вопросительно взглянул на спутницу. Та кивнула.
— Я экранировала салон. Пилот и стражник нас не слышат, жучки отключены.
— Я думал, с нами полетит вся охрана.
— Она и летит, — Теана кивком указала на иллюминатор.
Грин выглянул в круглое окошечко. Теана оказалась права. Одновременно с вертушкой с крыши поднялись два десятка боевых коконов. Теперь они летели примерно с той же скоростью параллельным курсом, но на достаточном удалении, чтобы не мозолить глаза ни пассажирам вертолета, ни возможным наблюдателям на земле.
— Как я смотрелся в новой роли? — Грин вновь обернулся к Теане.
— Вы играли убедительно, — сказала виверра. — Теперь вы мне верите?
— Что ж, Адрон Тео Серви полностью подтвердил ваши слова, — Филипп усмехнулся. — Суточный карантин… Он и вправду верит, что люди такие идиоты?
— Это проблема многих серпиенсов. Они недооценивают противника.
— А виверры?
— Тоже, но реже.
— Зато мы этим не страдаем, — Грин потер руки. — Прежде чем наступит полночь, мы завершим все приготовления, и уж тогда… Вы сможете связаться с Джоном?
— Да, но зачем?
— Чтобы сказать, где мы, — Грин пожал плечами. — Разве вы до сих пор не поняли, чего я добиваюсь? Мне показалось, что для вас это давно не секрет.
— Думаю, вы надеетесь каким-то образом поссорить кланы, — Теана внимательно посмотрела на Грина. — Я права?
— Да. А что вы так смотрите? Полдела сделано. Операция серпиенсов на территории анклава виверр вызвала скандал, до войны один шаг. Надо заставить виверр провернуть нечто подобное на территории змеевиков, и дело в шляпе.
— В полночь начнет действовать Высший закон.
— Это я помню, поэтому и спешу уложиться до заката.
— Постойте, Грин, — Теана поморщилась. — Вижу, вы упорствуете в своих заблуждениях. Постарайтесь выслушать меня внимательно и без предубеждений, откройте свой разум, отбросьте свои прежние установки.
— Я постараюсь, — Грин скептически посмотрел на виверру. — Только не говорите, что у меня ничего не выйдет, потому что этого никто никогда не делал.
— Я буду аргументировать каждое слово, — пообещала Теана. — Вы ошиблись в самом начале, Филипп, еще когда замыслили всю свою авантюру, пытаясь остановить августовское восстание и образумить товарищей по Сопротивлению.
— Останавливать их в тот момент стало поздно, провокатор переиграл меня по всем статьям.
— Вы обещали не комментировать.
— Извините, я весь внимание.
— Стравить кланы невозможно, и тому имеются объективные причины, Грин. Серпиенсы и кошатники — не разные виды, а разные расы одного народа, управляемого одним правителем. Серпиенсы называют его Великим Драконом, а виверры Белой Мангустой, но по сути хозяин у обоих кланов один и тот же. Он стимулирует конкуренцию между расами, но никогда не допустит войны между ними. Частично именно поэтому хозяин установил жесткий нейтралитет на буферных территориях и запрещает открыто притеснять полукровок. Более того, если серпиенсы и виверры готовы жить вне клана, на нейтральной полосе, они получают некоторые поблажки и преимущества, вступая в смешанный брак. Все это оговорено в законе о
