пролетел еще с полкилометра, вырулил в средний ряд и сбросил скорость. От слепящего фарами и сигналящего встречного потока отделился мини-вэн, который эффектно затормозил метров за сто до пикапа и относительно медленно заехал справа. Грину оставалось только прыгнуть прямо из пикапа в салон вэна. Трюк получался опасный, но теоретически посильный.
Когда до выравнивания дверных проемов оставалось секунды три, Грин попытался открыть дверцу, и тут выяснилось, что в плане имеются технические недочеты. После тарана складской стены правую дверцу пикапа заклинило, поэтому Грину пришлось выбираться в окошко. Ну и забираться в мини-вэн ему тоже пришлось не самым привычным способом. Мало того, что на ходу, так еще и прыгая «рыбкой» из окна машины, идущей встречным курсом.
Уже очутившись в салоне новой машины, Грин вдруг осознал, что же он мгновение назад сделал. Осознал и ужаснулся. Машины притормозили, но все равно скорость, на которой они разошлись правыми бортами, в сумме составляла не меньше шестидесяти километров в час. Как Филипп успел юркнуть из одной норки в другую за доли секунды и остаться при этом целым? Загадка.
— Следующая пересадка будет проще, — по-английски вслух заверил новый водитель. — Крутой поворот, скорость будет маленькая, и машины будут ехать в одну сторону.
— Спасибо, вы меня успокоили, — Грин откинулся на спинку кресла. — У вас сигаретки не найдется?
— Коконы летят за пикапом, — водитель протянул Грину пачку, а затем пригнулся к лобовому стеклу и посмотрел вверх. — Не все, но большая часть звена.
— А девушка на «Мерседесе» не передумала?
— Держится за нами, — водитель бросил взгляд в зеркало. — На дистанции. Как заправский агент секретной службы.
К спору присоединился еще кто-то, затем еще и еще.
Грин, как сумел, заблокировал свою связь с сетью и попытался сосредоточиться на текущих делах. Его, конечно, радовало, что в мыслесеть включаются новые люди. Ведь чем больше их становилось, тем сильнее становилась и сама сеть, и потенциальная армия освободителей планеты. Будь обстановка другой, Фил обязательно включился бы в обсуждение любых связанных с мыслесетью вопросов, но сейчас он просто не мог отвлекаться. Пока что судьба самого Грина, а вместе с ним и судьбы сотен тысяч индиго, а значит, и будущее их мыслесети, висели на волоске.
…Вторая пересадка прошла действительно не настолько напряженно, как первая. На крутом повороте машины притормозили практически до полной остановки, и Грин без проблем пересел в «Мерседес». Так же спокойно он покинул машину, когда она затормозила у ворот стадиона.
— Ну, е-мое! — вырвалось у Грина, когда он выбежал на футбольное поле стадиона и увидел обещанную Гибсоном «ракету».
— Что не так? — выглядывая из кабины, спросил по-английски упитанный рыжий пилот лет сорока от роду.
— Что это за корыто?! — Грин окинул растерянным взглядом латаный-перелатаный американский вертолет UH-1 выпуска года этак шестьдесят пятого.
— Много ты понимаешь, русский! — пилот рассмеялся. — Это «Ирокез»! Легенда из легенд. Еще мой отец воевал на таком во Вьетнаме. Я зову его «Чарли». Так что будь повежливее, не то старик может и обидеться.
— Он хотя бы летает?
— Нет, стоит здесь, как памятник! До вторжения я на нем туристов катал. «Бангкок — Канчанабури — Бангкок», вертолетные экскурсии, незабываемый вид с высоты бомбометания на мост через реку Квай. Фирма «Дэвид Кросби Тур». Не слышал о таких экскурсиях? Залезай, русский, добро пожаловать на борт! Я Дэвид.
— Я Фил, — Грин хлопнул по подставленной ладони. — Ладно, Дэйв, рискнем. Посмотрим, как летает твоя легенда. Только учти, возможно, придется уходить от флаеров.
— Тьфу, — пилот сплюнул на искусственную траву. — Чертовы яйца. Маневренность у них хорошая, а вот пилоты из серпиенсов никакие. Не умеют летать эти змеечеловеки.
— «Рожденный ползать летать не может».
— Точно! — пилот заржал. — Это ты здорово сказал, русский. Вот мы им сейчас и покажем, кто в небе хозяин! Кто здесь «Мустанг», а кто «Зеро»! Кто «Ф-16», а кто «МиГ»… хотя, нет… этот пример не годится.
— Расслабься, — теперь рассмеялся Грин. — Лучше заводи, время сейчас дороже, чем деньги!
— А так бывает? — пилот пожал плечами. — Хотя у вас, русских, все не как у других. Я знаю, смотрел пару ваших фильмов по спутниковому каналу в Афганистане. И знаешь, что я думаю, Фил? «9 рота» — это неплохо, почти не уступает «Апокалипсису сегодня», но наш «Солярис» с Джорджем Клуни точно лучше вашего!
Филипп окончательно потерял терпение и уже собирался осадить болтливого янки, сказав ему какую- нибудь грубость, но проблему вместо Грина решили чужаки. Два боевых кокона прошли над стадионом на малой высоте, заложили вираж и вдруг врубили нечто вроде прожекторов, свет которых заполнил чашу стадиона.
Филипп запрыгнул на борт и уселся в кресло.
— Взлетай! — заорал он. — Взлетай, пока не распылили!
— Чертовы яйца! — повторил пилот и запустил двигатель.
— Вертолет, взлет запрещен, — прогрохотало с неба.
— Не слышу! — Дэвид надел наушники и жестом приказал сделать то же Грину. — А теперь рок-н- ролл!
В наушниках вдруг зазвучала бессмертная песня «Роллинг Стоунз» о недополученном удовлетворении, и под этот бодрый мотив «Ирокез» на удивление легко поднялся в воздух. Взлетев, вертолет почти сразу заложил вираж, набирая высоту и одновременно разворачиваясь, чтобы уйти на север. Коконы поднялись чуть выше и попытались преградить путь вертушке, но отчаянный янки и не подумал менять курс. Он направил машину прямиком на коконы.
«Везет мне сегодня на камикадзе, — подумал Грин. — Собьют же и не поморщатся!»
— Вертолет, вниз, — вновь загрохотали невидимые динамики. — Будете уничтожены.
— F… you, as…le! — ответил пилот и вдруг заставил вертушку резко уйти влево и вниз, а затем снова вверх.
В сравнении с тем, что умели выделывать коконы, маневры «Чарли» выглядели неуклюжими, как слоновий танец, но финт сработал. Вертушка легко обошла коконы и даже сумела на время немного оторваться. Дэвид оказался прав в главном: пилоты из змеевиков выходили так себе.
Впрочем, этот недостаток компенсировался скоростью боевых машин чужаков и огневой мощью.
