опытному глазу заметно, что эта «сказка» для вас – весьма болезненная тема.
– Неужели вы интерпретировали мое беспокойство именно так? – Натали удивилась вполне искренне. – Бог с вами, Джонатан! Единственное, что меня действительно задевает в этой невероятной истории, – неприятный факт: двое из четверых доносчиков – мои старые друзья, а еще один – мой ближайший родственник! Представляете, я семьсот лет жила бок о бок с этими Вечными и не подозревала, что они такие… нечистоплотные субъекты.
– Все-таки вы оранжерейное создание, Натали, – усмехнулся Джонатан. – Цех всегда был подвержен тем же порокам, что и окружающий его мир. Были времена, мы охотились на ведьм, бывало, пытались устраивать революции, а сейчас в соответствии с новой модой пытаемся в меру сил содействовать глобализации. И в эпоху поголовного доносительства мы тоже шагали в ногу со временем. Неужели на вас никогда не доносили?
– Не знаю, – Натали испуганно взглянула на Джонатана. – Ох, милый Джонатан, я вдруг представила, что могло быть написано в доносах на меня. Наверняка ужасная грязь! Как это мерзко!
– Ничего страшного, милая Натали, все давно в прошлом. Итак, это и есть сейф?
Они остановились у массивной металлической двери в конце длинного зала, уставленного архивными стеллажами.
– Да. Замок новейший, отпирается после того, как сканеры считают все мои биологические параметры. – Она лукаво улыбнулась. – Приходится держать себя в форме.
– И вам это блестяще удается. Так все же, Натали, хотя бы в двух словах. Ваше мнение. Кроме, конечно, вердикта: «сказка». Если допустить, что такое возможно, как, по вашему мнению, мог повести себя такой субъект, достигнув Оптимума? И второй вопрос: кто мог быть его родителем, отцом или матерью, в Цехе?
– Ах, Джонатан, я вижу вас насквозь, хотя Смотритель вы, а не я, – Натали погрозила ему пальцем. – Вы не верите ни единому моему слову и пытаетесь вытянуть из меня нечто большее, чем простое предположение. Но будь по-вашему. Если допустить, что случилось невозможное и неучтенный Цехом Вечный, он же помесь с Хамелеоном в первом колене, существует, я могу предположить, во-первых, что гены Вечных ему дал отец. Мать не сумела бы скрыть свою беременность…
– Я тоже так подумал, – согласился Джонатан. – А в папке на этот счет ничего нет?
– Нет. История любви этих своеобразных Ромео и Джульетты и история рождения их ребенка – это тайна, покрытая мраком.
– Имена тоже, – уточнил Джонатан.
– Я помню ваши вопросы, мой друг. Одно имя в бумагах имеется, но вряд ли оно вам поможет. Это имя – Генрих. Чье это имя – неизвестно. Возможно, ребенка, возможно, отца.
– Если отца, круг поисков сужается.
– Вам виднее, – Натали в сомнении качнула головой. – А если так назвали ребенка?
– Тогда имя ничего нам не даст.
– Прошу, читайте сами, – вынув из сейфа папку, сказала Натали. – Буду рада, если содержимое окажется более полезным, чем я себе представляю.
Джонатан обратил внимание на то, что она больше не напряжена и улыбается тепло, хотя как-то немного обреченно.
– Спасибо, Натали, – он улыбнулся в ответ. – Я все-таки оставлю за собой должок. Если увижу вас в вещем сне, обязательно расскажу, что вас ждет.
– И вам спасибо, Смотритель. Только, пожалуйста, не рассказывайте мне правду.
«Странные создания эти женщины, – выходя из архива, подумал Джонатан. – С одной стороны, не верят в сказки, а с другой – жить романтическими иллюзиями им милее всего на свете. Где логика? Хотя что-то в таком подходе есть. Что конкретно – не понять, но есть…»
…Чтобы вернуться из архива, требовалось всего-то войти в лифт и подняться в нем на двадцать пять этажей, с подвального уровня «минус два», на двадцать третий. Секундное дело. Чтобы внимательно изучить содержимое папки, потребовалось немногим больше. Уже через пять минут всем троим стало ясно, что для текущего дела эта папка – полный ноль. Либо наиболее ценные бумаги были из нее изъяты, либо ее ценность изначально была сильно преувеличена, и особый гриф ей присвоили ошибочно. Заслуживал внимания только один факт – собственно, то, что папка существует в природе. Насчет имени тоже ничего не прояснилось. К одному из доносов был приложен обрывок записки, в котором угадывались несколько написанных карандашом слов. Что-то вроде: «Генрих… здоров… будет жаль…» Кто этот Генрих, «здоров» – это диагноз или наполовину стертое приветствие, чего будет жаль, понять было невозможно. И имеет ли вообще эта записка отношение к делу, тоже было под вопросом.
Промучившись над головоломкой еще полчаса, Вечные пришли к одному и тому же мнению. Папка не поможет. Заходить следует с другого фланга. Единственное, в чем они не сошлись, – это в причине, по которой секретная папка оказалась настолько бесполезной. Джонатан был уверен, что ее выпотрошил искомый крот, а Островский и Мартов считали, что если документы были изъяты, то это сделали мастера Совета, дабы вымарать неприятную историю из летописи Цеха раз и навсегда. Саму папку выкинуть они не могли, порядковый номер был уже проставлен, и представили все так, будто история не более чем «утка». Раз поступили сигналы, дело завести было положено, а дальше… в протоколе заседания Совета так и значилось: «За неимением достоверных фактов считать данное дело надуманным и бесперспективным».
– И все-таки она вертится, – заявил Мартов. – Есть дело, значит, были основания его завести. «Неимение достоверных фактов» – уловка. Считайте факт рождения метиса полностью доказанным. Как юрист вам говорю.
– Итак, что мы имеем? – подводя итог, сказал Островский. – Враг-метис реален, и он умело использует своего родителя в качестве агента-информатора. Чтобы с ним справиться, Цеху следует применить оружие равного калибра, то есть – Туманова, но Виктор лег на дно и не всплывет, пока не будет найден крот, он же один из родителей Врага! Цепь замыкается, причем накоротко.
– Надо выяснить, кто проявил наибольшую заинтересованность в сокрытии секрета сейчас и кто это делал во времена инцидента с патологической любовью, – продолжая гнуть свою линию, предложил Мартов. – Могу поспорить, сойдется не больше трех фамилий. И все будут мастерами Совета.
– Не любишь ты начальство, Андрюша.
– Любишь – не любишь… при чем тут любовь, бригадир? Мы не на ромашках гадаем, а делом занимаемся.
– А я предлагаю… – начал было Джонатан, но его прервал телефонный звонок.
Судя по мелодии и картинке на экранчике, звонили из Конторы, скорее всего, это был майор Федотов. Джонатан приложил трубку к уху и недовольно буркнул: «Алло».
– Алло, разведка, свежие новости, – бодро доложил Федотов.
– Привет, Федотов. Надеюсь, по теме? – спросил Джонатан немного раздраженно. – Я тут занят слегка.
– Да, по теме. И по твоей, и по моей.
– Опять про клуб олигархов что-то раскопал? – Джонатан устало взглянул на Островского и страдальчески выгнул брови. – Надо же, как тебе везет. И мне заодно.
– Да, опять состыковались, – подтвердил Федотов.
– Взял всех олигархов с поличным?
– Нет, этих пока не достал. Зато, похоже, взял стрелка. Он тут засветился, беспредел на Варшавке устроил, ну мы его и прижали.
– Неужели? – Джонатан заинтересовался. – Того самого, что нам надоедал? В Конторе, на МКАД и так далее? И почему ты решил, что это он?
– По чему? – майор усмехнулся. – По стволу и косвенным уликам.
– Слабая привязка, должен заметить, – произнес Джонатан разочарованно.
– Ну, я и говорю – похоже.
– А еще какие-нибудь улики имеются? Сопротивление он оказал? Помнишь, как тогда, при передаче девицы он нас отделал? Много народу покалечил при задержании? Визуальную маскировку врубал?
– Нет, ничего такого, никого не покалечил, а видно его, как гаишника с радаром, – за километр.
