ее братец тоже Избранный, а это не так. Вернее – не хотелось бы. Такая скотина просто не может быть Избранным. И пусть все факты будут за эту версию, не поверю. Лучше уж пусть Вечность сдвигает равновесие – эта версия выглядит привлекательней».
Туманов прекратил качаться и уставился на стену.
«Лучше? Потому, что не умаляет высокого звания Избранного? Потому, что дает мне привилегии? Но ведь не я устанавливаю правила этой игры. Так зачем себя обманывать? Единственное, что свидетельствует о моей исключительности, – само определение. Если Избранный, значит, один. Но ведь словечко это подобрали бессмертные, а не Вечность. Что, если я не такой уж исключительный? Что, если я просто был первым, кто превратился в существо нового вида? Черт возьми, о чем я думаю? Мне Врага надо вычислять, а я себя уговариваю! Классификации видов изобретаю. Дарвин нашелся! Впрочем…»
Виктор встал и, заложив руки за спину, прошелся по бункеру. Какая-то пока неоформленная мысль настойчиво постукивала в закрытые ворота сознания. Туманов точно знал, что мысль дельная и отмахиваться от нее не стоит, но как впустить ее в разум, он пока не понимал. Вернее – понимал, что для этого ее следует сформулировать, но образы отказывались натягивать маски слов, а слова никак не желали соединяться в предложения.
Виктор сменил тактику и попытался выделить ключевые моменты, как бы зафиксировать мысль, пусть и неоформленную, прибив ее к месту виртуальными гвоздями. В качестве этих самых гвоздей Туманов использовал странности, случившиеся в последнее время. В целом их было немало, но Виктор ограничился последними сутками.
«Надо вспомнить факты, которые смущали настолько, что их осмысление было легче отложить на потом, чем докапываться до истины. Причины бессмертия Жени и Хамелеона? Нет, об этом я хотя бы пытался думать, а вот странное поведение Врага – это гвоздь номер один. Зачем все-таки он пытался убить Женю? Чтобы деморализовать меня? Чтобы спровоцировать на открытое, в смысле – без маскировки, столкновение? Или он хотел убить ее по какой-то другой причине? Примечательно, что на Кольцевой он снова напал и снова первым кандидатом в покойники была именно Женя, а не я. Выходит, она почему-то важна для Врага не меньше меня? Потому, что тоже Избранная, или есть другая причина?»
Туманов невольно покосился на дверь ванной. Логика подсказывала, что в первую очередь следует рассматривать самые простые версии. Вполне возможно, что после их рассмотрения не придется маяться со сложными. Ведь все гениальное просто.
«Например, Враг хотел убить Женю, чтобы она его не опознала – первейший из стандартных мотивов. Слабое место версии – вряд ли она встречала его раньше».
Туманов вдруг замер на месте, будто опасаясь спугнуть наконец-то юркнувшую в дом сознания, но пока робко топчущуюся на пороге мысль. Сам не зная зачем, Виктор подошел к двери в ванную и резко открыл дверь.
Женя стояла к нему спиной. Одной рукой она прижимала к груди полотенце, а в другой держала невесть откуда взявшийся мобильник и ловко, как любой современный тинейджер, набирала текст СМС. Почувствовав волну прохладного воздуха, Женя резко обернулась и спрятала руку с телефоном за спину. На лице у девушки заиграла смущенная улыбка, но смутилась Женя не оттого, что стоит перед Тумановым голышом. Сыщик застукал ее с поличным, и девушка лихорадочно пыталась придумать оправдание.
– Давай-давай, соображай, – спокойно подбодрил ее Туманов. – Пиццу собиралась заказать?
– Я… нет, – Женя вдруг отбросила полотенце и шагнула к Виктору. – Мне вдруг так захотелось… ну… сам понимаешь. Ты не против?
– Барышня, вы меня с кем-то путаете, – Виктор обнял ее одной рукой и, сильно прижав к себе, другой рукой перехватил телефон.
– Витя, я уже взрослая, мне скоро девятнадцать… Что… что ты опять руки мне крутишь?!
– Тс-с… – Туманов чмокнул ее в носик и выпустил из объятий, больше похожих на силовой прием. – Ничего не говори. Все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя.
– Я ничего такого не сделала!
– Сейчас посмотрим, – Виктор сделал пару шагов назад. – Одевайся пока. Откуда сотовый?
– Тут был, в шкафчике, – Женя быстро вытерла волосы и принялась натягивать джинсы.
С футболкой брата, реквизированной на замену рваной собственной, она не спешила, явно рассчитывая все-таки рассеять внимание сыщика. Туманов оценил маневр, полуобнаженная Женя выглядела привлекательно (и еще как!), но искушению не поддался. Он сосредоточился на телефоне и, открыв раздел меню «Сообщения», вывел на экранчик текст единственного из отправленных, да и всех прочих тоже, СМС. Текст был ожидаемым. Номер абонента тоже.
– Откуда у тебя этот номер?
– Не знаю, – Женя взяла с полки футболку и подошла поближе. – В памяти был забит. Я посмотрела – «Цех» написано, ну я и… Прости, пожалуйста, я думала так будет лучше. Вы же все мозги сломали, хотела помочь, пока с ума не сошли.
– Один мой друг как-то спросил, что не так в знаменитой эпопее про Штирлица, – устало произнес Виктор, глядя на текст сообщения, – при всей гениальности романа, сценария, режиссуры и неповторимой игре актеров. Знаешь, что?
– Нет, – Женя поняла, что уловки не помогают и наконец натянула футболку. – Я и фильм-то не видела. Так, отрывки.
– Там нет дураков. Никаких проблем из-за элементарной глупости или самодурства. Чистая и очень продуманная игра двух разведок. В жизни так не бывает практически никогда. Обязательно найдется какой- нибудь… дятел, который все испортит.
– То есть я дура? – девушка насупилась.
– Да, – отчеканил Туманов и, резко развернувшись, вышел из ванной. – Обувайся, мы уходим!
– Но… как же Володя? – Женя схватила кроссовки и попрыгала за Тумановым на одной ноге, натягивая обувь. – И Враг этот… мне кажется, он неподалеку!
– Даже ближе, чем ты думаешь, – хмурясь, согласился Виктор. – Я все понял. Теперь я все понял. Мы в заднице, Женечка. И самое обидное, что забрались в нее по собственной инициативе.
– Ничего не понимаю, – Женя справилась с обувью и засеменила следом за Тумановым. – Опять ты что-то там себе придумал, а мне сообщил только вывод?
– Некогда сейчас объяснять, – Туманов ухватил ее за руку и торопливо поднялся по лестнице. – Один шанс из тысячи остался, да и то если поспешим.
– Не пойду никуда! – вдруг заартачилась Женя.
Туманов приоткрыл дверь и выглянул из домика. Бегло оценив обстановку, он обернулся к девице и посмотрел на нее максимально строго.
– Ну, хоть капельку объясни! – смягчив тон, попросила Женя. – А то я буду нервничать от любопытства и опять что-нибудь натворю.
– Что тебе объяснить? Что мобильники с единственным номером в памяти не хранят в ванной? Или что тебя убивали не из-за меня? Или что твой брат слишком вовремя появился на Кольцевой?
– Ты думаешь, они с Врагом… заодно?
– Заодно, или твой братец ведет свою игру – сейчас неважно. Главное, что в любом случае мы опять под раздачей.
– А Вечные? Может быть, запереться в бункере и подождать?
– Худший вариант.
– Но почему?! Потому, что его предложила я? Ну да, я ведь дура, это ты у нас гений сыска!
– Пока с тебя достаточно информации, – одернул ее Туманов. – Мотаем отсюда!
Туманов распахнул дверь и быстро двинулся к зарослям одичавшей малины, но, сделав всего три шага, был вынужден вернуться в домик. Женя не двинулась с места. Нет, она больше не упрямилась, она просто не могла идти. Похоже, ее снова накрыла парализующая волна гипноза. Это было очень скверно, в особенности потому, что означало – Враг действительно очень близко!
Как Враг умудрился вычислить убежище, теперь для Туманова не составляло загадки. Отчасти он даже порадовался за себя. Аналитические способности он не утратил, несмотря на все передряги. Но в целом ситуация к веселью не располагала. Хамелеон очень ловко упрятал Туманова и Женю в ловушку, превратив сыщика и девушку в «живца», на которого собирался поймать крупную рыбину.
