– Поздно метаться, – заявил молчавший до сих пор Хамелеон и тоже подошел к скале. – Ну что, сыскарь, как будем вскрывать этот сейф?
– Потрогай, – предложил Туманов. – Чувствуешь?
– Да, гудит, – Хамелеон кивнул. – И теплая, будто бы это не камень, а дерево. Женька, иди тоже потрогай, прикольно.
– Не хочу, – Женя насупилась и спрятала руки за спину.
– Не трусь, иди сюда!
– Женя, – Туманов обернулся и встретился с девушкой взглядом. – Подойди.
Она вздохнула и, состроив недовольную мину, спустилась на площадку перед воротами. Но коснуться скалы Женя решилась только после долгих колебаний. Притронулась и тут же отдернула руку.
– Током бьет, что ли? – она возмущенно уставилась на Туманова.
– Не похоже, – возразил сыщик. – Но покалывает, согласен. Ты не убирай руку, это даже приятно.
– Камень – как камень, – похлопав по скале, заявил Эфиоп. – Холодный. И не покалывает вовсе. Что вы себе придумали?
– Тебе не понять, – отмахнулся Хамелеон.
– Холодная, – коснувшись стены, согласился с наемником Джонатан. – Но это для нас с тобой, Ваха. Для обычных и толстокожих.
– А эти что, особенные?
– Вроде того. Идем, осмотрим на всякий случай позиции, вдруг гости пожалуют. А они пусть пока этот телевизор изучают, кнопку включения ищут. Идем.
– Как скажешь, начальник, – Эфиоп с подозрением взглянул на троицу Избранных и усмехнулся: – Археологи, мля.
– Базара нет, гудит, – дождавшись, когда Джонатан и Эфиоп покинут площадку, шепнул Хамелеон. – В смысле – вибрирует. И знаешь, сыщик, что мне кажется? Ладонь покалывает не как попало, а в такт этим вибрациям.
– Чушь какая-то! – фыркнула Женя.
– Он прав, – возразил Туманов. – И потеплела скала ощутимо. Ты еще не согрелась? Самое время прижаться, согреешься вмиг.
– Еще чего! – Женя демонстративно сложила руки на груди. – Перебьюсь!
– Тихо! – Туманов насторожился. – Новый звук, слышите?!
– Это не скала, – Хамелеон беспокойно оглянулся и крикнул: – Эй, дозорные! Слышите?!
– Слышим, не базлай! – ответил Эфиоп. – И видим. Вертушки с севера заходят. Аж три штуки. У первого озера садятся.
– Мало метиса, теперь еще и федералы нас вычислили, – Хамелеон выразительно взглянул на Туманова. – Зря ты наемника сюда притащил.
– Эфиоп тут ни при чем. Федотов и без его помощи знал, где нас искать. – Туманов пристально посмотрел на Женю. – У него чутье – дай бог каждому и мозги на месте. И с метисом Федотов на постоянной связи.
– Ну да, на связи, – Хамелеон скривился. – С трупом на дне озера. Метис раскинул вытекшими мозгами, понял, где мы спрятались, и Федотову сообщил. Охотно верю.
– Не ерничай, Враг заранее знал, куда мы направляемся. – Туманов снова прислушался. – Собирались долго, потому и прилетели только сейчас. Теперь тихо! Я снова что-то слышу. Какой-то шепот. Слышишь?
– Нет, – Хамелеон потянул носом. – Зато чую. Ветер сменился. Люди рядом. Идут в нашу сторону. Человек двадцать. Майор Федотов в первых рядах. И метис с ними.
– Вот видишь, а ты говорил, он на дне озера.
– Выбрался гад, – Хамелеон несильно ударил кулаком в скалу. – Ничего, мы его снова туда сбросим. Только сначала спеленаем покрепче и камень к шее привяжем.
Храмовников обернулся, чтобы предупредить дозорных, но те сами увидели приближающихся бойцов и теперь спешно готовили им встречу. Огневой перевес был явно на стороне группы Федотова, но Джонатан с Эфиопом и не собирались вступать в бой со спецназом. Они лишь готовились устроить на пути команды Федотова небольшой обвал. Что это даст, кроме короткой задержки, Туманов себе не представлял. И что даст эта задержка, тоже не представлял. Черная скала не торопилась открывать ворота, и когда это произойдет, если произойдет вообще, Виктор не мог предположить даже примерно. Возможно, через час или через минуту, а возможно, через сутки.
– Похоже, адвокат был прав, без полного комплекта Избранных не откроется, – подлил масла в огонь Храмовников.
– Но ведь загудела, – с сомнением в голосе произнес Виктор. – И гул нарастает.
– Может, нам просто кажется? – Хамелеон пожал плечами.
– Ой, у меня в животе екает, – к ним снова приблизилась Женя. – И поджилки трясутся. Давайте уйдем, а? Я от страха скоро описаюсь!
– Видишь? – Туманов выразительно взглянул на Хамелеона. – У Жени типичная реакция на звук сверхнизкой частоты. Все-таки вибрация нарастает.
– Просто замерзла, – Храмовников небрежно махнул рукой. – Женька, не отвлекай. Сходи вон туда, присядь за камешком, если невтерпеж.
– Алло, археологи, – на площадку торопливо спустился Эфиоп. – Полковник просит поспешить. Или делайте что-нибудь, или сворачивайте свои раскопки и валим отсюда. Гоблины близко. И тварь эта, особо живучая, с ними.
– Знаем, – Туманов смерил наемника внимательным взглядом. – А ты глазастый. Или у тебя бинокль имеется? Как ты умудрился его разглядеть?
– А мне бинокль ни к чему, – Эфиоп на секунду зажмурился и мотнул головой. – Я эту суку нутром чую. Опять в мозги пытается влезть. Только в этом местечке ему совсем слабо? гипноз свой применять. Одного еще контролирует, двоих уже не может.
– Одного, это Федотова? – уточнил Виктор.
– Его, – Эфиоп усмехнулся. – И то с трудом. Майору сильно поперек желания вся эта операция. Того и гляди сорвется с крючка и бойцов с собой уведет.
– Было бы неплохо, – заметил Туманов.
– Еще бы! – Эфиоп демонстративно размял кулаки. – Если гипнотизер с голым задом против нас троих останется, ему хана. Хоть он и живучий до безобразия. Ну, что скажете? Смываемся или рискнем?
– Рискнем, пожалуй, – без раздумий ответил Туманов. – Процесс идет, бросать глупо. Так наверх и передай.
– Ты уверен, что процесс идет? – когда Эфиоп снова вскарабкался на тропу, спросил Хамелеон. – Гул стал сильнее, не спорю, но сколько еще нам ждать? И вообще, может, погудит да и перестанет? Ведь третьего Избранного у нас все-таки нет.
– А его, похоже, и не надо.
– Как это не надо? – озадачился Хамелеон. – Почему ты так решил?
– Процесс ведь пошел, – Туманов вновь поднял руку, призывая к тишине и приложив ухо к скале. – Трещит! Отходи!
Он вскочил и раскинул руки, оттесняя Женю и Хамелеона подальше от ворот. Хамелеоны тоже услышали негромкое потрескивание и попятились без обычных возражений. В ту же секунду по ущелью прокатился многократно отраженный от скал грохот взрыва, и вдалеке, над тропой, зашуршал дождь из мелкой щебенки. Джонатан сделал все, что мог, устроил завал на тропе, но, как оказалось, Вечные ничего от этого не выиграли. Группа Федотова укрылась среди камней выше по тропе и открыла огонь. Причем не по позициям Джонатана и Эфиопа, а по заметному с тропы краю площадки перед воротами. Зона поражения была небольшой и находилась далеко от места, где укрылись «археологи», но коварные рикошеты делали опасной всю площадку.
Погибнуть никто особо не опасался, но и добровольно нарываться на рикошет и, как следствие, весьма болезненные ощущения, также не хотел никто. Поэтому все трое сидели за камнями и пытались сквозь трескотню автоматов и барабанную дробь и визг рикошетирующих пуль услышать «голос» Черной
