кони! Не угнаться.
— Тихо! — приказал Джейсону Вакидзаси. — Кажется, у нас снова проблемы.
— Давно не было, — хмыкнул Чу. — Ты видишь «ночных»?
— Даже я их вижу, но сосчитать не возьмусь, — процедил Воротов. — Отходим, пока нас не засекли.
— Куда? — шепнул Вальтер. — «Ночные» уже, наверное, в тоннеле.
— Надо прорываться, — уверенно сказал Вакидзаси. — Другого пути нет.
— Тогда «саб» даже не взлетит, — шепнул Джейсон. — Давайте подождем!
— Чего? Когда «ночные» вдруг «рассосутся»?
— В каком смысле? — Чу почесал в затылке. — А-а, нет, не этого! Просто, может, что-нибудь изменится, например…
— Земля и небо поменяются местами, — прервал его Вальтер и невесело усмехнулся. — Я за прорыв. И будь что будет.
— Отставить демократию, — сердито сказал Алексей. — Противника слишком много, а у нас только два ствола с неполным боекомплектом и нож. Приказываю отойти.
— Есть, — сказал Вакидзаси и попятился от двери, не спуская глаз с неверных теней, мелькающих в полумраке вокруг брошенного суборбитального челнока.
— Да погодите вы! — запротестовал Джейсон. — Дослушайте меня!
Выполнить его просьбу офицеры не успели по двум причинам. Сначала помешала внезапная атака «ночных». Они вдруг разом бросились к пролому, и Вакидзаси был вынужден открыть огонь. Патронов ему хватило ровно на то, чтобы первая беспорядочная атака захлебнулась. Дальше Вакидзаси пришлось бы действовать ножом, но Джейсон отдал командиру автомат, и Воротов сменил офицера «Кэндо» у амбразуры.
— Долго не продержимся, — всаживая в сумерки одну короткую очередь за другой, крикнул Воротов. — Уходите!
— Командир, смотрите, справа!
Алексей сместил прицел, но стрелять не стал. Справа наползала огромная тень, поглощающая все отсветы городских огней и даже звезды. Казалось, что к зданию, в котором укрылись беглецы, ползет гигантское чудовище. Ползло исчадие тьмы бесшумно, и от этого становилось только страшнее.
Воротов прекратил огонь и обернулся к Вакидзаси. В глазах командира, несмотря на полумрак, отчетливо читалась легкая растерянность. Он как бы спрашивал: «Неужели это и есть Золотой Дракон?»
Черная тень отрезала атакующих, и вдруг… на фоне тени появилось полное света прямоугольное пятно, а в нем, как в дверном проеме, возникла фигура человека.
— Вы здесь? — спросил срывающийся женский голос. — Поднимайтесь на борт, пока нас всех не арестовали!
— Да! — Джейсон вскинул руку. — Сработало!
Он протолкнулся мимо остолбеневшего командира, отмахнулся от руки Вальтера и побежал к люку. У самого просвета он остановился и обернулся.
— Герр капитан! Выйдите из сумрака, пусть сестра убедится, что не зря прилетела.
— Ангела? — Вальтер выбрался из пролома. — Ангела!
— Это я, пупсик! Быстро домой!
— Командир. — Вальтер махнул Воротову. — Все в порядке, это свои!
— Неожиданно, — процедил Алексей. — Но удачно. Вакидзаси…
— Согласен, командир. — Японец спрятал в ножны «финку». — Оптимальный вариант…
…Космическая яхта в чем-то родня океанской. Это большое комфортабельное судно, имеющее особые привилегии как при входе в порт, так и в момент выхода из него. Когда речь идет о космической яхте, под словом «порт» следует подразумевать, конечно, целую планету. Яхта «Анжела Роузвел» поднялась на орбиту без всяких проблем. Ни одному полисмену из орбитальной группировки ФПУ не могло прийти в голову, что владелица такого судна может быть замешана в укрывательстве беглых преступников. Копни законники чуть глубже, ситуация могла в корне измениться, но копать им было некогда. Авралы на орбите и грунте следовали один за другим, и, честно говоря, полицейским было даже не до побега из тюрьмы каких-то там «политических», а уж тем более не до проверок богатеньких колониальных туристов, драпанувших с метрополии со скоростью игольчатой пули. Понять туристов было можно, проблем на Земле становилось все больше, а решать их никто не спешил. Чего стоили одни только перебои в энергоснабжении крупнейших городов и повсеместный завоз во все торговые и ресторанные сети недоброкачественных продуктов! Когда такое было в последний раз? Лет сто назад? Кому понравится сидеть в темноте и питаться консервами?
Так рассуждали полисмены или нет, неизвестно. Факт, что яхта спокойно прошла сквозь все кордоны и стартовала через портал «Дальний-2» по направлению к Юпитеру. Там, по замыслу капитана яхты Бадди Джокера, у беглецов значительно расширялся круг возможностей. Можно было затеряться на Ганимеде, крупнейшем перекрестке торговых путей Солнечной системы, а можно было рвануть через портал «Ганимед-4» прямиком в Пояс Освоения, в дальние колонии. Оба варианта имели свои минусы, но плюсов у них было тоже предостаточно. В первую очередь радовал сам факт «отрыва». Даже если копы сообразили, что к чему, и организовали погоню, перекрыть все подходы к Юпитеру они были не в состоянии. Да и путь в колонии им было не заблокировать. Через «Ганимед-4» проходило до тысячи судов в час, отследить все было нереально, а наглухо перекрыть портал копам никто бы не позволил. Без официального объявления военного положения такие вещи не делаются.
Поскольку прыжок к Юпитеру занимал около часа реального времени, бывшим арестантам удалось привести себя в порядок, перекусить и немного успокоиться. Когда Воротов попросил всех собраться в светлой, красиво обставленной, но по-женски слегка непрактичной кают-компании, все пришли без задержек, посвежевшими и буквально «ожившими». По мнению Алексея, это был хороший признак. Значит, никто пока не перегорел, несмотря на все испытания и туманность перспектив.
Логичнее всего было расположиться за строгим дубовым столом посреди отсека, но Воротов выбрал менее официальный вариант. Он пригласил товарищей в «диванную зону», где два полукруглых дивана с выдвигающимися из спинок цилиндрическими барами-пеналами образовывали нечто вроде символа «Инь- Ян». Вальтер по-хозяйски развалился вблизи одного из пеналов и сразу же достал из него бутылку испанского бренди. Воротов и Вакидзаси расположились на том же диване и восприняли молчаливое предложение Грайса нормально. Рюмка «Торреса» сейчас была весьма кстати. Джейсон занял местечко у второго бара и после привередливого изучения его содержимого выбрал какой-то модный молодежный «энергетик». Последними к компании присоединились Анжела и Бадди. Капитан закурил сигару (и это поразило не видавшего таких чудес Джейсона до глубины души), а потому уселся чуть поодаль, ближе к системе вентиляции. Анжела выбрала место напротив брата (несколько минут они обменивались полуфразами типа «как ты…», «нормально?», «есть новости из дома?», «как тетя Урсула и дядя Август?»), но чуть позже развернулась к Воротову и вопросительно посмотрела ему в глаза.
Не сказать, что ее взгляд сразил Алексея наповал, но на некоторое время он растерялся. Что-то в этом взгляде было. Что-то особенное, из-за чего в нормальной обстановке мужчина мог запросто потерять голову.
Чтобы скрыть смущение, Воротов протянул бокал Грайсу и случайно перехватил взгляд Джейсона. Чу смотрел как-то странно. Не агрессивно, но и без обычного «пофигизма». Будто волчонок, предостерегающий матерого соперника.
Алексей мысленно поаплодировал. Сначала Анжеле, затем Джейсону. Ей за бездну очарования, которой хватает сразу на всех желающих, а ему — за смелость.
— Может быть, начнем переговоры? — ухмыльнувшись, предложил Вальтер. — Ангела, не магнетизируй командира, он женат.
— Оставь свои шпильки, пупсик, мы не дома, — отмахнулась Анжела. — Я просто жду, когда твой командир начнет задавать вопросы.
— В первую очередь я хочу поблагодарить вас, сударыня. — Воротов сорвался с ноты и откашлялся. — Вы появились вовремя, и ваш поступок трудно переоценить.
