— Это дело надо обмыть! — откуда ни возьмись, вынырнул командир второго взвода первой роты капитан Кровицкий, — а иначе нам удачи не видать!
— Да уймись ты, — махнул рукой Анисимов, — знаю я твои «удачи». Сейчас спирт клянчить начнет, — закончил он, обращаясь к Сергею.
— Вместе служили? — Орлов кивком указал на капитана.
— А то? Этот прохиндей что угодно из-под земли достанет. Ему не капитаном, а прапорщиком надо быть. При дивизионных складах. Пить, правда, умеет, да и специалист классом чуть повыше «экстры», так что простить некоторые шалости ему можно, — поведав все это Орлову вполголоса, доктор повернулся к Кровицкому и спросил: — Вот наверняка же пронес пару ящиков контрабандой и где-нибудь в трюме зарыл, а, Максим Палыч, зарыл?
— Военная тайна, товарищ Пирогов! — загадочно улыбаясь, заверил капитан.
— Вот жулик, — рассмеялся Анисимов.
— А что вы думаете? Без таких, как я, наша армия, как бычок без телки. Бодаться умеет, но настроения нет.
— По-моему, наша задача воевать, а не улучшать демографию освобождаемой планеты, — парировал доктор.
— Вы действительно верите, что мы направляемся кого-то освобождать? — включился в разговор француз, лейтенант Жильбер.
— Только без политики, месье, — поднял руки вверх Анисимов. — Мы солдаты, следовательно — орудия и не верить имеем право только в Бога, все остальное сомнению не подлежит.
— Вам проще всех, док, — француз поморщился, — вы будете спасать, а не убивать. Как ни посмотри — весь в белом.
— Чтобы не завидовать сейчас, об этом следовало подумать при выборе учебного заведения, — буркнул Анисимов и отвернулся.
— Давайте лучше закурим, лейтенант. Я заметил, что у вас есть замечательные «Галуа», — попытался увести беседу в сторону Кровицкий, — мои любимые.
Француз усмехнулся и достал портсигар.
— Ого, серебряный! — капитан уважительно причмокнул.
— Подарок жены, — Жильбер смущенно повертел портсигар в руке, — к тридцатилетию.
— А что ж ты до сих пор лейтенант? У нас в тридцать не меньше капитана имеют, верно, майор? — спросил Кровицкий сначала француза, а потом Орлова.
— Ну, не все же олимпийскими чемпионами в двадцать пять становятся, — хитро прищурился Смит.
— А при чем здесь это? — встрепенулся Сергей.
— И то правда, при чем? — капрал ехидно улыбнулся и пожал плечами.
— Я всего месяц назад подписал контракт, — ответил Кровицкому француз, — а до этого совсем другим занимался.
— Чем? — не унимался капитан.
— Отстань от человека, — одернул его Анисимов, — надо будет, сам расскажет.
— Луна! — воскликнула Стефания, прильнув к иллюминатору.
— Грустная она какая-то, как вдова, — мучачос Дуэро неопределенно помахал в воздухе рукой.
— Да вы романтик, товарищ Сервантес, — хохотнул Кровицкий.
— А вы нет? Согласившись на этот поход, вы себя выдаете либо как романтика, либо как циничного стяжателя громкой славы, — испанец говорил спокойно, даже вяло, но очень уверенно.
— Никакого акцента, — с уважением отметил русский. — Признаюсь, я та самая вторая фаза искренней преданности романтизму — цинизм во плоти. И стяжатель славы, конечно, амиго. К тому же корыстный стяжатель, но в целом я не опасен. Более того, полезен. Хотите кальвадоса?
— Шутишь? — подпрыгнул на сиденье Смит.
— Насчет спиртного — никогда!
— Как настроение в «иностранном легионе»? — В проходе между рядами появилась внушительная фигура комбата. Орлов встал и четко отрапортовал:
— Товарищ полковник, отдельный взвод Российского батальона отдыхает согласно вашему распоряжению. Командир взвода майор Орлов.
— Вольно, Сергей Владимирович, вижу.
Полковник заглянул через плечо не отреагировавшей на его появление Стефании в иллюминатор и щелкнул пальцами.
— Кто бы сказал год назад, что увижу такое — сутки над ним смеялся бы.
— Господин полковник, — обратился к командиру Смит, — разрешите уточнить длительность перелета к Грунмару.
— Двадцать дней, — комбат с интересом посмотрел на капрала. — Но это известно давно, почему вы спросили?
— Гиперпространство, командир, — Смит сделал короткую паузу, — в нем парсеки становятся метрами, и поэтому мне кажется странным, что на дорогу мы должны тратить так много времени.
— Ах вот что… Я могу объяснить все прямо сейчас, но лучше вам потерпеть немного, капрал…
— Смит, сэр…
— Капрал Смит. Первый же инструктаж на звездолете даст ответы на все ваши вопросы. Освоился с новыми обязанностями? — комбат хлопнул Орлова по плечу.
— Начинаю, товарищ полковник, — ответил Сергей и покосился на Смита.
— Давай-давай, должность у тебя ключевая, — командир усмехнулся и зашагал дальше.
— Такое впечатление, что «полковник» не звание, а фамилия. Они похожи, как братья, независимо от национальности, во всех армиях мира, — высказался Смит, глядя комбату в след.
— А одеколон у него неплохой, — заметила Стефания, не отрываясь от созерцания лунных видов.
— Ну тебе и команда досталась, — посочувствовал Орлову Кровицкий, — и это еще не все. Я слышал, что израильский майор из «Моссада», а англичанин — родственник королевы. Уж не знаю, что хуже…
— Спасибо за информацию, разберусь как-нибудь.
— Конечно, разберешься, деваться-то все равно некуда.
Когда по правому борту замаячил огромный шар звездолета, все замолчали. Первый обмен любезностями и впечатлениями закончился, а для длительных бесед не хватало общих тем, да и настроение было совсем не лирическое. Большая часть десантников уже начала выходить из состояния стартового возбуждения и осознавать, что они стали не орбитальными космонавтами, а космической пехотой, которая уже болтается там, где человек пока не побывал, но и это лишь начало. Где и на каком расстоянии находится созвездие Лиры, никто себе представить и не пытался, к тому же это не рекомендовалось командованием. Как они говорили: до окончания периода психологической адаптации.
Створки приемного шлюза распахнулись гигантским зевом, и челнок плавно нырнул внутрь корабля. Мягкий толчок стыковки с внутренней палубой и легкое изменение интенсивности освещения возвестили об успешном прибытии. По транспортнику разнесся голос командира:
— Приготовиться к переходу на звездолет. Первая рота следит за разгрузкой багажа. Второй, третьей роте и спецвзводам — следовать за вахтенным офицером.
Когда десантники построились на посадочной площадке, Орлов в недоумении оглянулся. Позади возвышалась громада челнока, впереди — равномерно светились гладкие серебристые стены. Никаких дверей, приборов, механизмов или чего-то, что могло служить ориентиром в предстоящем движении. А в телерепортажах об экскурсиях на звездолет все было иначе. Там показывали переплетения кабелей, труб, нагромождения механизмов, деловито снующих роботов и многое другое, вполне отвечающее земным представлениям о сложнейшей технике завтрашнего дня. Несоответствие увиденному было настолько разительным, что Сергея охватило противное предчувствие неприятностей. Если декорации из репортажей не скрыты под «серебром» этих стен, то значит Землю пытаются поводить за нос, а это очень дурно пахнет.
