заброшенную Красновку или на какую-нибудь другую тайную базу одержимых. Сыщик пошарил рукой под сиденьем и вынул оттуда запасной пистолет Эрика. Поставив оружие на боевой взвод, он скептически посмотрел на спутника и сунул оружие обратно.
– Надо бы нам переодеться да перекусить, – сказал Красавчик, выводя машину на дорогу.
– Я не против, – согласился Алексей. – Только скажи, ты имел в виду что-то конкретное, когда сказал Евгению, что сможешь справиться с моей проблемой и без него? Или просто предположил, что он не единственный специалист по изгнанию бесов?
– Чтобы прочитать над твоей макушкой заклинание, нужно его всего лишь знать, верно? – спросил вместо ответа Красавчик. – Ну, так я знаком с одним профессором, который его наверняка знает! К нему и поедем, когда приведем себя в порядок. Он заодно объяснит, как найти Эрика. В моем активе только один подходящий адрес, и туда его наверняка не повезут. Годится?
– Ты – босс, – Алексей махнул рукой. – Главное, успеть до превращения… Ты, кстати, не знаешь сколько у меня осталось времени?
Красавчик молча покачал головой.
– Я тоже, – Алексей вздохнул. – Может, черт с ним, с ужином?
– Ну босиком-то я все равно ходить не могу, – возразил Красавчик. – Пять минут погоды не сделают. Тем более мой дом по пути…
В квартире Красавчика спутники задержались почти на час и подъехали к дому профессора довольно поздно. Им долго никто не открывал, но как результат настойчивых звонков за дверью послышались шаги и глухой спросонья голос спросил:
– Чего хулиганите? Кто такие?
– Я был у вас сегодня утром, Михаил Моисеевич, вместе с Эриком. Мне нужна ваша помощь. Это срочно…
Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в образовавшейся щели показался глаз. Красавчик повернулся немного боком, чтобы на подбитую часть лица падало поменьше света, и натянуто улыбнулся. Историк раскрыл дверь пошире и заглянул Красавчику через плечо. Убедившись, что гостей только двое, он окончательно открыл проход и строго прошептал:
– Заходите, только очень быстро! Не хватало, чтобы меня заметили в компании беглого каторжника!
– Он пока подозреваемый, Михаил Моисеевич, – вступился за Алексея Красавчик.
– Да оба вы хороши! – ответил историк и захлопнул за ними дверь. – Проходите в кабинет. Я сейчас распоряжусь насчет бутербродов и кофе.
Хозяин прошлепал в столовую, а беглецы – в его уставленный книгами до самого потолка кабинет и повалились в глубокие кожаные кресла.
– Неплохо живут светила оккультных наук, – сказал Красавчик Алексею и подмигнул.
– Что-то меня знобит, – не реагируя на реплику спутника, сказал Алексей и передернул плечами.
– Да ты не бойся, – попытался успокоить его сыщик. – Скоро все кончится.
– Часа через два, не раньше, – словно отвечая на его замечание, сказал историк, появляясь в кабинете. – Для полного избавления от… недуга, назовем его так, необходима приличная доза одного весьма дефицитного препарата. Ночью его достать непросто. В дежурных аптеках такое не продают, а те, у кого он есть, уже спят. Придется посылать к ним гонца, ждать, пока они сообразят, что от них требуется, пока сходят в закрома… И действует снадобье не мгновенно… Так что два часа – самое малое. Но вы вряд ли торопитесь, не так ли?
– Так, профессор, но не совсем, – Красавчик развел руками. – Эрик попал в плен, и его надо выручать как можно скорее. Если даже борцы за правое дело не гнушаются устранением свидетелей для сохранения своих секретов, то я боюсь предполагать, на что способны воины Бездны… Жизнь Эрика в опасности.
– Да, будет очень жаль. Ваш напарник – весьма способный юноша… – историк снял и протер платком очки. – Однако ускорить процесс я не в силах…
– Что за снадобье, – поинтересовался Красавчик, – наркотик?
– Господь с вами, молодой человек, – историк махнул в его сторону обеими руками. – Совершенно безобидная смесь! Просто секрет ее приготовления знают только избранные. Вот, кстати, вы упомянули о борцах… По моим сведениям, среди них тоже есть люди, посвященные в таинство приготовления смеси. Они не смогли вам помочь?
– Они собирались меня удавить, – Красавчик направил рефлектор настольной лампы на свою шею, – а нашего нового друга Алексея хотели продержать в частично перерожденном состоянии пару лет, чтобы он помогал бороться с бесами самым что ни на есть праведным образом – разрывая подозреваемым аорты с последующим кровопусканием.
– Какая глупость! Какая чудовищная глупость! – историк вскочил с необычайной для его возраста прытью и снял с полки одну из толстых книг. – Задержать процесс вселения беса невозможно! Его можно только остановить, раз и навсегда! К слову, те, кто однажды прошел процедуру очищения, приобретают своего рода иммунитет к повторному вселению. Лазутчики Бездны считают их тела испорченными и, как мы никогда не селимся в зараженных радиацией местах, обходят своих бывших одержимых далеко стороной. Черные Монахи, кстати, нередко используют снадобье для профилактики, наподобие вакцины…
– Видимо, у них образовался серьезный дефицит препарата, – заметил Красавчик. – Меня они ни вакцинировать, ни поставить под свои знамена не пытались.
– Я не могу объяснить такую странную поспешность в действиях монахов, мой юный друг, – историк полистал книгу и, найдя нужную страницу, пробежал по ней глазами.
– Поспешность?! – Красавчик нервно усмехнулся. – Это было похоже на панику. Только я почему-то уверен, что таким подготовленным солдатам, как эти монахи, не страшны даже американские «тюлени». Поверьте моему опыту! Почему же они так разволновались?
