– Нет уж, Вася, раньше надо было думать. Теперь ты сможешь уйти только в одном направлении – к господу богу.
– Крейсеры на ночной стороне атакованы превосходящими силами чинидов, – донеслось с нижнего мостика.
Сергей коротко взглянул на Волкова, и тот кивнул.
– Молись, Бородач, если умеешь. – Сергей махнул рукой, и связь прервалась.
– Лучше их отвести и принять бой здесь, – сказал Волков, изучив видеорапорт западной штурм- группы. – К надиру подходит серьезная группа крейсеров Тирании, и это не те, что дрались с Вяземским.
– Бородач ускользнет, – шепнул за спиной Сергея Горох.
– Отводите, – разрешил Преображенский. – Бомберам восточной группы, отбой. На первый раз хватит…
– Чуднов на связи, ваш… свет… – снова крикнул снизу оператор. – Соединить?
– Давай. – Сергей обернулся к экрану.
Президент вытер платком взмокший лоб и заискивающе улыбнулся.
– Это снова я, Сергей Павлович…
– Я даю вам часовую передышку, – заявил Сергей.
– Всё! – Чуднов радостно взмахнул обеими руками. – Всё, ваша светлость! Бородач ушел! Чиниды тоже! И наемники все за ними подались! Как только ваши корабли освободили им дорогу, они прямо в надир и стартовали! Только их и видели! Не могу высказать, как я вам благодарен за столь великодушный жест, Сергей Павлович! Просто нет слов, как благодарен! И народ Колонии ОВК Даная благодарен. Мы ведь под принуждением от Объединенных Княжеств отреклись, исключительно под принуждением. А что было делать, если этот бандит Бородач с ножом к горлу пристал? Отрекайся, говорит, публично, или всех граждан на поверхность без скафандров выгоню! Что мне оставалось?! Я же за общество радел, за граждан своих!
– О как! – крякнул Горох. – Что ни делай, все одно – герой.
– Они не твои, Чуднов. – Преображенский презрительно взглянул на Президента. – Они граждане Данаи. А ты всего лишь их представитель в Совете ОВК. Чиновник бесхребетный.
– Конечно, конечно, – торопливо согласился Чуднов. – Но мы тоже сопротивлялись! Вы думаете, почему по бомберам ПВО ни разу не выстрелила?! Это мои партизаны! Да! Пробрались в арсенал и взорвали его вместе со всеми боеприпасами! Даже если б вы не начали бомбить, Бородач все равно бы скоро сдался!
– Проверь, идет гипертрансляция или нет, – шепнул Гороху Преображенский.
Канонир свесился через поручень и негромко переговорил с оператором на нижнем мостике. Выяснив, что нужно, он выпрямился и утвердительно кивнул.
– К Бородачу постоянно подходило подкрепление и подвозилось оружие извне. В том числе и чинидами, – спокойно ответил Сергей. – И вы этому потворствовали, Президент Чуднов. Так что взрыв арсенала не умаляет вашей вины. Кстати, кто эти герои, что сумели проникнуть на такой серьезный стратегический объект?
– О-о, это настоящие герои! Их имена… будут высечены золотыми буквами…
– Конкретнее, какие имена? – оборвал его Сергей.
– Это… специальный секретный отряд моей личной охраны, – извивался Чуднов.
– Настолько секретный, что вы сами не знаете их имен?
– Он… они…
– Понятно, – Сергей усмехнулся. – Где располагался арсенал?
– На линии Д311 – Д310.
– Д310? – повторил Горохов. – Можно проверить, по ней мы не жахнули.
– Ваша светлость! Срочное сообщение! Д310 на связи!
– Все, Чуднов, пока живите, – прервал беседу князь. Когда голопортрет Президента погас, он обернулся к оператору. – Кто вышел?!
– Капитан Трошкин, Отдельный ДШБ штаба армии Каллисто, – улыбаясь от уха до уха, сообщил связист.
– Так вот кто арсенал рванул! – догадался Горох. – Ай да десантура!
– Капитан, здравствуйте.
– Здравия желаю, ваша светлость!
– Давно заняли форт? – Сергея охватило неприятное предчувствие.
– Примерно через час после взрыва Д453. – В голосе Трошкина послышались печальные нотки. – Только мой взвод уцелел. Мы в рейде были. Ну, а когда рвануло… Связи с вами не было. Я решил действовать автономно, по стандартной диверсионной программе.
– Молодец, капитан. – Преображенский внутренне содрогнулся. Пять часов назад! Уже пять часов назад можно было занять Данаю без всяких бомбежек! Стоило только провести более тщательную разведку. И тогда не было бы жертв среди мирного населения, не было бы этих ужасных радиоактивных развалин вместо почти трех сотен крепостей. Пять часов назад все могло пойти совсем по иному пути. По тому, который лежал перед князем, когда он отомстил за Астраханку. Отомстил красиво, корректно и чисто. Здесь,
