– Да, при родах.
– О, как печально. – Конта притворно вздохнул. – Мальчик привязан к сестре? Понятно… Однако мы хотели делать… э-э… бизнес, да?
– Да, – согласился Бородач. – Кирюха, ты привез, что я просил?
– Вот. – Княжич торопливо вынул из карманов россыпь кредитных карточек. – Все, что было в твоем сейфе. И вот еще моя.
– Эту оставь, – отказался Василий. – Пригодится самому.
– Нет! Возьми! – горячо возразил мальчик. – Зачем она мне, я же полечу с тобой!
– Нет, братишка, не сегодня, – отказался Бородач. – Сегодня мы с советником только запасемся кое- каким барахлишком да снимем немного наличных. Но ты не переживай, я обязательно заберу тебя с собой.
– И Нину?
– И ее.
– А когда?
– Скоро, Кир, очень скоро. Вот обломает Преображенский себе клыки о Деа и Терцию, тогда и наступит наш звездный час. Спасибо тебе за помощь.
– Я же твой брат, – гордо заявил мальчик, пожимая ему руку.
– И не просто брат, а настоящий воин! – с максимальной серьезностью произнес Василий. – Ты что сказал наставникам?
– Что еду в Юпитер-парк, развлечься.
– А охрана твоя где?
– Там, на улице.
– Лезгин и Кривой?
– Да, они.
– Это хорошо, ребята надежные. – Василий сунул карточки в карман и поднялся. – Позови их сюда, нечего им на улице светиться. Посидите до вечера тут, а после поедете через парк домой.
– Зачем? – удивился Кирилл. – За мной никто не следил. Да и кому следить на Европе? Мы же у себя дома!
– Не все так просто, парень. – Бородач похлопал брата по плечу. – Вечером встретимся.
– А-а, ты еще вернешься, – сообразил парнишка. – Тогда дождусь…
…«Вечер» наступил через какой-то час. Василий и Конта вернулись довольными. В руках у них были объемистые сумки.
– Еще бы он посмел отказаться, – вваливаясь в квартиру, закончил какую-то мысль Бородач. – Пока его сынуля как бы в нашем войске, этот Карпов у меня вот где!
Он показал советнику кулак.
– А если тело молодого Карпова найдут?
– Где его найдут? На Венере? Там же одни руины да пепел остались… Ну как, Кир, не скучал? Привет, гвардейцы.
Охранники княжича вытянулись в струнку.
– Не скучал. Мы с Лезгином в шахматы играли.
– В шахматы? Дело. Стратегическая игра, полезная… Кривой, Лезгин, помогите-ка вещички переупаковать.
– Что есть шахматы? – заинтересовался Конта, присаживаясь за стол.
– Вот эти фигурки, – Кирилл указал на доску. – Ходят по клеточкам, каждая по-своему.
– Сами ходят? – с сомнением спросил советник. – Деревянные?
– Нет, – мальчик рассмеялся. – Конечно, не сами. Мы их передвигаем. Думаем и передвигаем. Вот так…
Он взял коня и поставил на белое поле.
– Вот сейчас конь угрожает вашему ферзю. Если вы не уйдете или не слопаете коня, то потеряете самую сильную фигуру во всем вашем войске.
– Ха-ха, – сдержанно рассмеялся советник. – Забавно… Слопать коня… Хорошо еще не слона.
– Можно и слона, но он вам пока не угрожает, к тому же от него можно прикрыться пешкой, а вот от коня не прикроешься, – не уловив причины его веселья, пояснил Кирилл.
– Забавно. – Конта чуть подался вперед, внимательно уставившись хитрыми глазками на княжича. – А ты умный мальчик. Из тебя получится хороший Правитель. Князь Василий правильно решил дать тебе планету. Ты сможешь управлять ею уже сейчас, даже в столь юном возрасте. Жаль, что это будет не Европа и рядом не будет вашей сестры.
– Да. – Кирилл смущенно опустил взгляд. Похвала этого явно высокопоставленного «заморыша» была ему приятна. – Но Вася сказал, что это ненадолго.
