этих городов даже превосходили московские, но там все было иначе. Там все было понятно, не имело азиатского привкуса и загадочного «второго дна»: непонятного, зачастую иррационального отношения к основным ценностям цивилизованного общества. Пожалуй, Москву следовало сравнивать с Токио или Пекином. Там тоже голову разорвет, пока поймешь, по какому интерфейсу подключена западная цивилизация к местному колориту и традициям.
Нет, гостить в Москве приятно, легко, интересно и весело, но работать… сущая каторга. Найти правильный подход к аборигенам труднее, чем договориться с арабскими шейхами. Эти русские никак не желают хотя бы для приличия встать на ступеньку ниже и признать, что являются частью если не третьего, то уж точно не первого мира. Что при всем своем лидерстве в ядерной, космической или хай-тек-областях их страна все равно пока не конкурент единственной и неповторимой мировой сверхдержаве.
В этом упорном «непонимании» правил игры они очень похожи на упрямых французов и хитрых китайцев. Те тоже традиционно не признают авторитетов. Но Франция – это хотя бы «пылкое сердце» Европы, а китайцев два миллиарда! А из каких таких соображений задирают нос русские – вот это вопрос. Неполная четверть миллиарда человек полутора сотен национальностей, разбросанных от Балтики до Тихого океана. Россия! Подумаешь, территория и богатые ресурсы! А еще ядерное оружие и «Невод», приличная доля мирового производства электроники и научных разработок, второй после Штатов объем поставок на мировой рынок оружия и боевой техники, крупнейшее сельхозпроизводство в Европе…
Бойд остановился и уныло заглянул в бокал с коньяком. Только перечисленного хватило бы для переубеждения самого тупого и сдвинутого на патриотической почве налогоплательщика из Штатов. Да что там! Один «Невод» лучше всех прочих аргументов доказывает, что красные снова в седле. Да еще и выигрывают в новом заезде целый корпус.
Ну, ничего, очень скоро всему этому дисбалансу придет конец. Все встанет на места. Как только детище Главного завершит первый этап экспансии, мир сразу же вернется к правильной расстановке акцентов.
Бойд мысленно себя одернул. Какая, к дьяволу, расстановка?! Когда Главный победит, мир окончательно станет другим, без политических полюсов и осей, без сверхдержав и третьего мира. Он превратится в одну большую корпорацию «Мэйн Интернэшнл», совету директоров которой будет плевать на имперские амбиции крупных стран и канувшие в прошлое проблемы их государственных институтов. И пусть кто-нибудь из бывших «ястребов» попробует обронить хоть одно нелестное слово в адрес нового правительства. Это вам не противостояние с Красной империей во времена холодной войны. Мистер Главный прижмет любого недовольного мгновенно и без хлопот, где бы этот бунтовщик ни прятался. Прижмет и предложит выбор: умереть или покориться. Конечно, так будет лишь на первых порах, пока Система формирует новый мир: отрабатывает новые схемы управления, контроля, производства, торговли и так далее. А когда все программы и алгоритмы будут отработаны до мелочей, никакого выбора у бунтарей не останется. Зачем полностью автоматизированному миру столько живой рабочей силы? Да еще склонной к бунту. Всех явных и скрытых бунтарей будут пускать в расход за малейшую оплошность, за один косой взгляд на Его портрет.
Портрет… Бойд залпом выпил коньяк и хмыкнул. Интересно, кто-нибудь видел Главного? Например, Блэк. Да, этот наверняка видел. А кто-нибудь еще? Михайлов? Во время ареста… то есть приглашения погостить в закрытой для посетителей и прессы резиденции глава «Невода» вел себя так, будто знает, кто стоит за спиной Бойда, но настоящего имени Главного не назвал.
«Я и не спрашивал. – Бойд плеснул в бокал еще. – Упустил момент. Хотя к чему мне лишняя информация? Когда-нибудь Главный сам откроет тайну своей личности. Когда придет время».
Меньше знаешь, крепче спишь, говорят русские. Пусть они диковаты, но кое в чем бывают правы. Вот только спалось Роберту Бойду здесь так же плохо, как и работалось, независимо от объема знаний. Все время снились кошмары.
«Вскакиваешь среди ночи в холодном поту и пьешь, пьешь, пьешь… Забываешься в полусне и почти сразу снова просыпаешься. И так каждую ночь. С ума можно сойти!»
В шикарном московском особняке он провел всего три ночи, но этого хватило, чтобы окончательно вымотаться.
«Да еще неприятности на Урале. То почти поймали этого Баркова, то опять упустили. Все как-то не так, не по плану, как-то…»
– Медитируете, мистер Бойд?
Роберт вздрогнул и выплеснул коньяк на колени. На экране самовольно включившегося смарта традиционно не возникло изображения, лишь высветилась служебная информация.
– Вот дерьмо! Мистер Главный, вы снова подкрадываетесь, как тень?
– Забавно. – В голосе Главного не было и намека на веселье. – Не думал, что можно подкрасться через смарт, да еще как тень. Вам следует привести в порядок нервы, мистер Бойд.
– Я и привожу. – Роберт вытер брюки салфеткой.
– Я ожидал, что в России вы будете пить водку.
– Мне… я… это коньяк… был.
– Знаю. Армянский, пять звезд. Не самый изысканный, но вполне приличный.
– Вы определили по цвету? – Бойд усмехнулся. – Или по запаху?
– В фокусе вашего смарта бутылка. Вам следует задуматься над своим образом жизни, мистер Бойд. Чрезмерное увлечение спиртным может навредить не только вашему здоровью, но и карьере.
– Мы уже обсуждали эту тему. – Роберт поморщился.
– Поэтому я не стану возвращаться к ней в третий раз, – холодно проронил Главный. – Я желаю иметь трезвомыслящих помощников.
– Я… вас понял, босс. – Роберт побагровел и демонстративно отшвырнул бокал.
Вещица из дорогого тонкого стекла упала на толстый ковер перед камином и не разбилась.
– Отлично, мистер Бойд. – Голос Главного не потеплел ни на градус. – Со мной связался мистер Блэк. У него имеется интересная информация. Вы меня слушаете?
– Да, конечно. – Бойд совладал с пьяным раздражением и более-менее трезво уставился на темный
