кланы не допускали обратно тех, кто замарал себя общением с чужаком. Это был хороший способ усмирить недовольных или разобраться с неугодными клану. Да и не очень ударяло по численности кланов. Гораздо больше гибли в междоусобных стычках.
И все бы ничего, но в тот раз, когда шел дождь… на поляне из трех телепортов появились три девушки.
Ангелесса. Иссилениль.
Демонесса. Рашель.
Вампиресса. Асия.
Три девушки постояли на поляне, усмехнулись друг другу, подписали договоры и скрылись… до того как по их души пришли убийцы.
– Им удалось спрятаться? – удивилась Ира, сама не заметившая, как подпала под обаяние этой истории.
– И да и нет. Познакомившись друг с другом, они поняли, что одиночество, которое их всегда окружало, можно прогнать из своих душ навсегда. И для этого надо всего ничего. Стать человеком.
– Это возможно? – поразилась девушка.
– Да. Достаточно отказаться от своей сущности. Но не просто так. За это тоже надо платить. Девушки все же решили стать людьми. Это был единственный способ – спастись, несмотря ни на что. А они, все трое, очень захотели жить! Свою сущность они воплотили в Триаде Ветра. В трех артефактах, которые не дали бы тем, кто отправлен по их головы, найти их.
– У них получилось?
– Забегая вперед, отвечу – да. Теперь подробнее о Триаде. Рашель создала Аркан Ветра. Этот артефакт был не особо опасный. Просто уздечка из течения ветра. А дальше делай с этой уздечкой что хочешь. Хочешь – дерись, хочешь – защищай. Чем сильнее Хранитель артефакта, тем тоньше можно провернуть работу. Рашель с его помощью ограбила сокровищницу короля.
– Зачем?
– Ну девушкам же надо было на что-то жить!
– Логично, – хмыкнув, согласилась Ира. – Дальше?
– Этот артефакт, как ты понимаешь, не в тебе.
– Нет?
– Нет.
– А по вашему описанию похоже, – вздохнула девушка, вспомнив выпоротых байкеров.
– Вторым артефактом, который воплотила своей сущностью Силена, стала Слеза Ветра. Милый артефакт, но защитный. Всю свою ярость, все свои вспышки агрессии девушка вложила в артефакт. В случае опасности для своего носителя он создавал… некое поле, в котором нарушались и магические, и физические законы. Хранитель в этом поле становился всесилен. Одновременно и магом, и силачом.
– Опасный артефакт, – подытожила Ира.
«Но не мой. Однозначно».
– Не твой, – согласился Юбиан, словно подслушав мысли девушки. – Ты – Хранительница и одновременно носительница третьего артефакта, Зеркала Ветра.
– У него странное название.
– В первую очередь у него странное свойство. Хранитель этого артефакта становится… паразитом.
– Кем? – удивилась Ира.
– Паразитом, – хмыкнув, повторил мужчина. – Не пугайся. Это не опасно для окружающих. Это не опасно ни для кого. Кроме самого Хранителя.
– Что делает артефакт?
– Ты задаешь правильные вопросы. Итак. Он… дает возможность воспользоваться чужой силой. Когда ты натравила на байкеров их ремни, ты воспользовалась силой хозяйки бара, позаимствовала ее.
– Как это? Она же…
– Она ничего не почувствовала. Хотя и подумала, что тут что-то не так. Когда Тайфин смог затеплить на ладони огонь своей силы… он сделал это благодаря тебе – это твое личное свойство, свойство твоей души и твоей сущности. Пробуждать в других спящие силы.
– Но… у человека… таких сил быть не должно?
– Верно. Вот тут мы и подходим к самому главному. К тайне твоего рождения.
– А тут есть какая-то тайна? – нахмурилась Ира.
– Есть. И еще какая, – кивнул Юбиан.
Фил и Тайфин вошли в часовню и осмотрелись.
– Тебе не кажется, что здесь что-то не так?
– Мне кажется, что часовня, как ни странно, жилая, – отозвался полудемон, озираясь. – Нет пыли. В воздухе, хоть сыро и затхло, нет того запаха тлена, что есть в забытых местах.
– Тут точно будет нужный нам револьвер?
– Да. По крайней мере это именно та перемычка…
Фил замолчал и резко обернулся. Из потайного хода, что начинался сразу за алтарем, вышел мужчина в рясе.
– Доброй ночи, молодые люди. – Тихий и очень приятный голос наполнил зал.
– Добрый, – согласился Тайфин, выходя вперед. – Не могли бы вы нам помочь?
– Разве вам нужна помощь? – Мужчина мягко улыбнулся. – Не думаю. Но не переживайте. Вы пришли туда, куда шли. Прошу за мной.
Полуангел сделал шаг вперед, но тут же его поймал за полу куртки Фил.
– Стой.
– Что такое?
– Он мертвый!
– ЧТО?
Священник обернулся.
– Как? – В его голосе прозвучала легкая, еле заметная насмешка. – Я не сказал? Молодые люди, позвольте представиться. Отец Фадей. И да, как сказал ваш юный друг, вежливый гость, я действительно мертв.
– И что держит вас здесь? – удивленно спросил Тайфин. – Чтобы священник не ушел, когда пришло его время…
– Меня удерживает здесь долг. Следуйте за мной.
Потайной ход был чистым и светлым, от влажного воздуха на стенах образовались капельки воды, кое-где была плесень.
А когда ход оборвался, братья неожиданно увидели водопад. Сияющие брызги составляли в воздухе многочисленные радуги и веселые всполохи.
Тайфин и Фил остановились как вкопанные, глядя завороженно на природное чудо. Священник постоял рядом с ними, глядя на водопад, а потом тихо начал рассказывать:
– Много лет назад… очень давно… еще когда я был живым… У меня была любимая. Ее отец создавал настоящие шедевры огнестрельного оружия… у него всегда было много заказов. Их семья не нуждалась ни в деньгах, ни в связях, и для своих дочерей они выбирали самых лучших… женихов. Уж естественно, обычный священник в эту категорию не попадал. Особенно так считал отец моей любимой. Не то чтобы он очень меня не любил, презирал, как-то это показывал. Нет, он просто был ВЫШЕ этого. Но тем не менее я не мог даже надеяться на то, что прекрасная Афаяна станет моей женой. Должно было случиться чудо, чтобы она стала моей. Но, к сожалению, чуда не случилось. Случилась беда, которая искалечила в первую очередь мою любимую.
– Расскажите, – попросил Тайфин, услышав в голосе священника настоящую боль.
– Да. Конечно. Это… тоже надо рассказать. Мне было двадцать семь лет, когда в нашем городке пропала первая девушка. Красивая. Даже чересчур. Строптивая, как и все красавицы. Изнеженная девушка
