– О’кей, – усмехнулся полудемон.
Прежде темный вязкий туман за окном понемногу светлел, белоснежные дымные клубы заполонили все, насколько хватало взгляда…
Дом Иры слепо смотрел на окружающий мир провалами окон. Аккуратный, но уже немного обветшалый, дом словно просил о мужской руке и мужской заботе. Не мешало бы поправить крыльцо, починить скрипучую калитку, навес, где обычно стояла машина, и сделать подъем…
Да и вообще, двухэтажный дом – пустовал. Из пяти комнат жилыми были только две. В остальных трех было пусто. Не было даже мебели. Какая-то мебель из этих комнат была продана, какая-то сослана на чердак.
После смерти родителей Ира закрыла второй этаж и ту комнату, в которой была лестница. Пользовалась только своей спальней, гостиной и кухней.
А ведь при жизни родителей в доме постоянно кто-то гостил. Не слишком частые, зато очень веселые вечеринки оживляли зимние пустые вечера.
На рассвете очередного дня дом тяжело вздохнул скрипучим крыльцом и насторожился. Серая клочковатая тень скользнула во двор, словно решила забраться в дом. От чужака пахнуло злостью и опасностью, и вокруг дома полыхнул серебром охранный круг.
Обиженно поскуливая, тень забилась под забор. Покидать двор она не стала.
Она ждала.
Глава 3
Дампир
Алла Сергеевна лежала на диване, в зубах у нее была зажата массивная трубка, от которой шел отвратительный запах.
Ева, сидящая в соседнем кресле, страдальчески морщилась, но молчала. Ее тетка редко прибегала к таким успокаивающим средствам, столь явно подчеркивающим ее нечеловечность. Но, впрочем, девушка ее не винила, она отчетливо поняла еще в тот момент, когда оказалась на стоянке, что еще чуть-чуть – и ее тетки в живых уже не будет.
– Почему ты меня не предупредила? – неожиданно спросила женщина, глядя в потолок пустым взглядом.
– Потому, что я его не видела, – буркнула Ева, ощущая за собой некоторую вину. – Он вообще должен был быть в другом месте! И я не видела ничего, что с ним связано, ничего, что могло бы подсказать мне, что он – возвращается!
– Вот… – Алла Сергеевна злобно швырнула трубку в сторону. – Ну как? Как такое возможно?! – А в следующий момент Еве показалось, что ее тетку треснули по голове чем-то очень тяжелым.
– Что? – спросила сирена. – Ты что-то поняла?!
– Артефакты, я совсем об этом забыла. Твой дар абсолютно не воспринимал этого вампира как врага, а все потому, что у него второй артефакт Триады Ветра.
– Кстати, – Ева подскочила, нависая над теткой, – что это за артефакт такой? Что он умеет делать?
– Многое. – Женщина отстранилась от племянницы, отводя ее лицо в сторону. – И не истери. У меня в ушах звенит от твоего голоса.
– Извини.
– Вообще, твой артефакт создает защитное поле, в котором тебе нельзя навредить ни магически, ни физически. Артефакт у тебя появился после того, как Влад вышел на меня и опять начал угрожать. В первую очередь – убить тебя… А ты – то немногое, что осталось от нашей прежде большой семьи.
– О… – Юная сирена тут же замолчала. – Ты…
– В ту же ночь, когда он опять меня нашел и начал угрожать тебе, я отправилась на ту складку, где ранее спрятала артефакт, и привезла его обратно, тогда же и вручила его тебе.
– Разве Влад добивался не этого?
– Не знаю. Артефакт согласился тебя защищать, а значит, сейчас Влад для тебя не опаснее комара. С другой стороны, если ты сейчас сама попробовала бы его убить, то артефакт покинул бы тебя, оставив без защиты. Аналогично для этого вампира – направь он уздечку ветра не на столб, а на тебя, Аркана Ветра он бы сразу же лишился.
– И… что теперь?
– Ты верно сказала, все зависит от того, вернется ли Ира обратно. Может, скажешь? Ну же… скажи! Ah erel den’Haffan!
Заклинание вызова Провидца срабатывало редко, отнимало массу сил, но иногда… все же помогало. Напрягшись, словно гончая перед броском, Алла Сергеевна вглядывалась в лицо сирены:
– Ну же, не сопротивляйся силе. Впусти ее в себя, позволь растечься внутри твоих вен, остудить твою кровь, расплавить кости…
Ева замерла. Осторожно, словно боясь что-то расплескать, она устроилась на диване, даже не замечая, что села на ноги тетки. Разомкнулись пересохшие синеватые губы, пустой взгляд заволокло белой пеленой. Сухой, металлический голос наполнил комнату, резонируя внутри стен:
– Ты можешь задать ровно три вопроса.
Алла Сергеевна посмотрела на племянницу. Это было давно знакомым явлением, и, надо признать, любимым. Спонтанные ответы на вопросы. Вот только вопрос в том, в каком «режиме» сегодня провидица? Когда она дает один развернутый ответ или очень краткий? А еще… ответы бывали предельно понятными, а иногда запутывали все еще больше.
– Кто вернется из поездки? – спросила женщина.
– Полукровки.
– Кто сможет уничтожить вампира Влада?
– Полукровка.
– О-о-о. – Алла Сергеевна задумалась и решительно спросила: – Имя полукровки! Назови имя!
– Ира.
У Евы закатились глаза, и она в глубоком обмороке свалилась с дивана. Алла Сергеевна даже не пошевелилась. Она пребывала в задумчивости, пытаясь свести воедино три таких разных ответа…
Кафе остановилось. За окном виднелся холм. Высокий, он, словно болезненными рубцами, был покрыт глубокими рытвинами. К холму, точнее, от его подножия к вершине вела узенькая тропинка, поросшая грязной, ржаво-бурой травой. У начала тропинки стояла полуразвалившаяся арка из крупного необработанного камня, также вся в странных пятнах.
Тайфин спал на диване, Фил устроился за барной стойкой и дремал, положив голову на руки. Уснула и Илия.
Ира же проснулась сама не зная от чего. Словно кто-то толкнул или окликнул.
Приподнявшись на локтях, девушка осмотрелась, не понимая, где она лежит и почему ей так тепло. Под ухом ровно вздымалась чья-то грудь, и чье-то сердце билось мерно и тяжело. Чьи-то руки обнимали Иру за талию, прижимая к себе.
Не торопясь вставать, Ира снова устроилась на груди у Тайфина.
«Интересно… Что именно я делаю в его объятиях? Надо же, какой миленький, когда спит! Нет, он и в обычное время прехорошенький, но тут такой… няшный!»
Улыбнувшись своим мыслям, Ира провела ладонью по щеке полуангела, затем растрепала ему волосы. Тайфин спал…
«Наведенный сон, – поняла Ира. – Значит, не проснется. Кстати, где мы находимся?»
За окном простирался незнакомый пейзаж. И где-то в углу, на краю горизонта показалась старая полуразвалившаяся башня. Очень непривычное чувство… Дежавю.
