«Я где-то это уже видела… Но когда? Где? Башня… Темнота… Ну конечно! Маленький дампир! Сны- видения! Неужели он здесь?»
Ира поднялась на ноги, посмотрела на дверь, затем на Тайфина. Он так сладко спал…
«Он действительно спит… Он не проснется, даже если я…»
Наклонившись, Ира осторожно коснулась губами щеки полуангела. Парень пошевелился, на его губах появилась легкая улыбка, словно во сне ему привиделось что-то приятное, но все-таки не проснулся.
Девушка уже была у дверей кафе, когда увидела на барной стойке, почти рядом с Филом, небольшую шкатулку, из которой вспышками вырывалось белое сияние. Подойдя ближе, Ира вытащила старинное распятие. Нижняя часть креста была очень остро заточена.
Сияние распятия только усилилось, когда девушка взяла его в руки. Распятие удобно устроилось в ладони, пальцы охватили верхнюю перекладину так привычно…
Взяв со стула сброшенную джинсовку Фила, Ира шагнула за порог. Постояла, привыкая к скудному освещению, затем продела руки в рукава, застегнула «молнию», словно делала это много раз, сунула распятие за пояс и начала подниматься на холм.
Девушка сделала всего пару шагов, когда кафе за ее спиной растаяло. Ира что-то почувствовала, но даже не обернулась. Тропинка под ногами «украшалась» в самых неожиданных местах ямами. Один раз Ира чуть не подвернула ногу.
Когда тропинка кончилась и девушка все-таки поднялась наверх, ее взгляду предстала разваленная башня, рядом с которой сидел мальчишка. Неподалеку от него лежал разбитый футляр и скрипка с порванной струной.
Увидев свою гостью, мальчик, не веря, протер глаза кулачками:
– Ира?
– Привет! – Девушка улыбнулась и села рядом с дампиром. – Я же говорила, что найду тебя и обязательно приду.
– Ты зря пришла. – Данай быстро-быстро покачал головой и вцепился в ладонь Иры. – Уходи! Скорее!
– Почему?
– Сегодня та ночь, когда приходит хозяин. – Он отпустил ладонь девушки, съежился, как замерзший воробышек. – Это…
– Влад. – Невысокий вампир вышел из-за башни и усмехнулся, обнажая длинные белоснежные клыки… – Рад видеть тебя, Ира, в МОЕЙ обители.
«Ира!» – Голос маленького дампира звучал в мыслях девушки словно сквозь какие-то шумы.
«Что?»
«Ты вольный водитель. Тебе… у тебя сила. Ты можешь переходить по перемычкам даже без машины. Уходи. Сейчас же!»
«А ты?»
«Я… – Данай задумался. – Я останусь тут».
«Я не могу оставить тебя. Я боюсь за тебя! Он же… Влад же псих!»
«Рад, что ты разделяешь мое мнение, – отозвался мальчишка. – Но не переживай. Мне ничего не будет. Совсем. Влад меня не тронет. Я… Я… – Вздохнув, Данай добавил: – Я его дополнительная пища. Каждый раз, когда кто-нибудь его потреплет, он приходит ко мне и добирает через меня свою силу, восстанавливая свой резерв для новых пакостей».
«И ты думаешь, я после этого уйду?!»
Данай еще что-то говорил, но Ира уже не слушала. Сжав кулаки, она повернулась к Владу:
– Давно не виделись.
– Один день всего, – обрадованно кивнул вампир. – Вот уж не ожидал тебя здесь встретить. Но я очень рад. Правда-правда! Когда я отправлялся сюда, мне даже и в голову не могло прийти, что мне не придется самому искать свою еду. Моя драгоценная приправа к дорогому вину придет сама. Своими ножками.
Ира пожала плечами:
– Не думаю, что я буду молчать и просто стоять. Наверное, я все-таки попытаюсь как-то защититься от тебя.
– Зря ты так считаешь. – Бархатные интонации Влада просто окутали девушку меховым покрывалом. Подбавив несколько соблазняющих ноток, он доверительно прошептал, понизив голос: – Неужели у тебя не кипит кровь, когда ты меня видишь? Неужели твое сердце не стучит оттого, что я рядом? Оттого, что я так близко и мое дыхание почти щекочет твою шею? От осознания того, что меня можно коснуться?
– У тебя гипертрофированное самолюбие, – мило сообщила Ира, ударяя локтем назад, туда, где стоял Влад.
С шипением вампир немного отскочил.
«А правда, почему на меня не действует присутствие Влада?»
«Я защищаю тебя. Вампирье очарование беззащитно перед очарованием дампиров. И соответственно наоборот. Очарование вампира бессильно перед защитой дампира. Но это еще пока Влад не понял, что я тебя закрываю. Когда поймет, перестанет тратить напрасно силу и приготовится к бою».
– Зачем тебе маленький дампир? – Ира остановилась перед Данаем, глядя куда-то в сторону от Влада. – И откуда он появился здесь? В этом неприглядном и неуютном месте?
Влад неожиданно зашипел, сорвался было с места… Но тут же остановился.
– Не думаю, что это хорошая идея, но я могу тебе рассказать, что случилось в относительно недавнем прошлом.
«А вот сейчас на него действуешь ты. Влад перестарался. Очарование вампира, доверие, вызываемое его магией, обращено против него – тобой. Но будь осторожна. Твоя сила опасна!»
«Да я не умею ею пользоваться! – возмутилась Ира. – Что мне делать?»
«Слушай. Если подойдешь ближе или, наоборот, дальше, уздечка сорвется. Двигайся в одном ритме с вампиром. Подстройся под его дыхание. Не смотри ему в глаза. И шаг он – шаг ты».
Ира вздохнула. Голос, звучащий у нее в ушах, принадлежал не мальчишке! Но думать о том, кто пришел на помощь, было уже некогда. Вампир шагнул вбок, и девушке пришлось зеркально повторить его движение.
– Так с чего все началось? – спросила Ира и испугалась. Ее голос звучал вызывающе… бархатно. Таким голосом очаровывают, уговаривают отдать целый мир.
– С моей сестры, – выплюнул Влад. – Наш род древних и уважаемых вампиров занимал высокое положение в свете. Члены нашего рода никогда не падали так низко, как она. Моя сестра сказала на Совете Старейшин, что необходимо собрать все расы… и придумать, что можно сделать с людьми. Они были излишне агрессивны и развивались излишне быстро. Эта мерзкая вздорная девчонка перед своим выступлением не посоветовалась ни с кем из рода! Совет решил ударить наш род, задеть его посильнее! И сестру сослали вниз, к людям. Для нахождения доказательств того, о чем она говорит. Но, ужас нашего рода, позор на кости предков наших, эта дрянь влюбилась в человека! И родила сына! Про Совет она и думать забыла! Но мы о ней не забыли. И меня, как одного из штатных смотрителей, отправили на разведку. Тогда я нашел сестру. Ее дом. Мужа – презренного человечка. И родившегося сына – дампира. Четырнадцать лет я выжидал, время от времени докладывая Совету о своих успехах. А потом убил Асию. Ее подруги пришли, лишь когда на месте событий остались руины.
«Асию?»
– А Данай?
– Его я закрыл здесь, в месте, где время стоит. Он никогда не сможет повзрослеть, никогда не сможет что-то изменить или измениться сам.
– Почему?
– Потому, что я так хочу. Потому, что мы связаны родственной кровью, и, значит, я, как старший, могу ему приказать. И мой приказ будет истиной в последней инстанции.
– И что надо сделать, чтобы это изменить? – прямо спросила Ира.
Влад усмехнулся. Как он переместился, девушка даже не успела заметить, просто миг – и он уже рядом, скалится в лицо.
