– Ладно. Проехали. Причина вторая?
– Я не хотел причинить тебе боль.
– Только делал это каждый день! – огрызнулась Айри.
Полудемон осторожно подошел еще ближе:
– Айри…
– Что?
– Была еще одна причина.
– Какая?
– Я тебя люблю…
Голубые глаза недоуменно распахнулись. Демоница искала на лице Фила насмешку и не находила. Он был спокоен… Слишком спокоен, чтобы это было правдой… Но, может быть?.. может быть…
– Фил…
– Давно.
Сильные руки уперлись в столб, по обе стороны от головы Айри.
– Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя ущемленной. Да, я герцог. Да, у меня есть деньги. Но я полукровка. И сам по себе мало что представлял и представляю. Что я мог тебе предложить?
– Тебе не пришло в голову, что мне ничего не надо? – Айри опустила голову. – Ты не подумал, что мне нужен только ты?
– Я считал, что это блажь и первая влюбленность, – удручающе честно ответил Фил. – Я не думал, что твое чувство окажется настолько сильным.
– Не думал… – Девушка вздохнула. – И что теперь? Что ты с нами сделал?
– Устроил проверку чувств, – улыбнулся полудемон и привлек ее к себе.
– Зачем?
– Затем, что у нас впереди много-много лет совместной жизни. И теперь… у меня появился лишний повод никуда и никогда тебя не отпускать.
Айри неожиданно рванулась вперед, обнимая Фила за шею, прижимаясь к нему сильно-сильно.
– Айри?
– Я боюсь…
– Чего?
– Я боюсь, что сейчас открою глаза, а тебя нет. Ты мне приснился…
– И как тебе доказать, что это не сон? – тихо хмыкнул Фил, перебирая светлые пряди ее волос.
Айри ненадолго замерла, потом вскинула голову:
– Сегодня.
– Что?
– Останься сегодня со мной…
Фил несколько мгновений смотрел на девушку, словно узнавая ее заново, словно пытаясь отыскать в ее чертах что-то, а потом улыбнулся и кивнул.
– Останусь, – сказал он, прижимая к себе Айри еще теснее. – Сегодня. И навсегда.
Глава 4
Змеиное кольцо
Машина проехала еще метров пятьсот и остановилась, зажатая в тупике.
– Внимание исчезло, – сообщил Тайфин, потягиваясь. – А теперь посмотрим, что упало нам в руки?
– Давай, а то все этот шеф. Умудриться дернуть нас в такой момент, да еще и телепортом! Совсем совести у него нет.
Вздохнув, девушка вспомнила события двухчасовой давности. Они с Тайфином сидели в ее домике на дереве, когда что-то полыхнуло и Тай зажал ей рот. Как оказалось пару минут спустя, это было совсем не лишним…
Выглянув из домика, Ира вряд ли бы удержалась от крика. Внизу шла… процессия скелетов. Штук пятнадцать хорошо сохранившихся костяков двигались в направлении города. Четверо из них, окруженные остальными, как почетным караулом, несли гроб. А впереди шел скелет в тяжелом черном плаще, с низко надвинутым на черепушку капюшоном, а из-под него злобно сверкали алым светом глазницы.
– Это лич, – сказал Тайфин. – А вот в гробу совсем не труп. Там что-то странное. Так что предлагаю остановить эту процессию и хорошенько научить уму-разуму. Чтобы не шатались около нашего города.
– Можно, – согласилась Ира. – А ты с ними справишься?
– В арсенале боевых ангелов есть особый разряд заклинаний, которые направлены на уничтожение Поднятых.
– Поднятых?
– Тех тварей, что обрели не жизнь, попав в поле силы или зрения некроманта. Так. А теперь они отойдут еще немного, и будем атаковать.
Ира кивнула, убирая щиты со своей крови. Щиты были первым, чему научил ее Аршель, и только потом девушка поняла почему.
– Достаточно, – тихо проговорил Тай. – А теперь смотри внимательно, что делаю я, и не торопись, повторяй медленно, но уверенно.
В руке Тайфина появился его любимый высокий лук. Затем полуангел сосредоточился, и в другой его руке появилось несколько стрел, сияющих мягким белым светом.
Вжик! Первая стрела вошла в позвонок скелета, несущего гроб, начисто снеся тому череп. Вжик! Вторая стрела подбила еще одного носильщика, и гроб рухнул вниз, упершись передним краем в землю.
Два других носильщика упорно продолжали идти, и опущенный край гроба оставлял на земле царапины и выбоины.
– Технику запомнила? – спросил Тай. – Таким же способом можно создавать и твои любимые ножи.
Из своего укрытия на дереве пара умудрилась расстрелять всех скелетов, прежде чем туповатый лич нашел их укрытие.
Гудящий шар черного огня метнулся в сторону домика, столкнулся по дороге с потрескивающим голубым, и оба взорвались с чадом и ядовитыми брызгами.
Ира и Тай покинули домик и, прячась за деревьями, перебежали к гробу.
– Замечательно! – обрадовался Тайфин, осмотрев гроб. – Эти замки я сумею вскрыть. Если бы были сложные, пришлось бы уволакивать гроб на себе.
Ира хихикнула, представив себе картинку. Их дом. На кухне сидят Данай и Фил. Открывается дверь, вваливаются она сама и Тай, а с ними… гроб.
– Да, – Ира вздохнула, – а с этим бесноватым что будем делать?
– Убивать. Но мне надо немного времени, чтобы сначала вскрыть замки.
– То есть, согласно твоей «умной» логике, отвлекать его должна я.
– Самое опасное для великих воительниц!
Ира закатила глаза:
– Это ты типа посмеялся?
– А то…
– Ладно. – Ира вздохнула, создала несколько кинжалов и начала расстреливать ими лича.
Попадала она в него без проблем, но укусы оружия для Поднятого были не больнее укусов комара. Другое дело, что постоянные мелкие уколы доведут до ручки кого угодно. Вот и лич медленно, но верно зверел. Шары, которые он выпускал, становились все больше и больше… Ира, правда, обнаружила, что, если попасть по такому шару кинжалом, он тоже взрывается.
Игра «Укуси лича» перешла в игру «Расстреляй двигающуюся мишень».
– Готово! – Тайфин откинул крышку гроба.
