Вир усмехнулся, проводил взглядом Стара и посмотрел на парня и демонессу. Черноволосая уже успела выпить первый кувшин и теперь приступила ко второму. Поднявшись, эльф подошел к их столику.
– Вы позволите? – поинтересовался он. – Скучно сидеть одному, вот я и посмел надеяться на то, что вы примете скромного эльфа в свое общество.
– Очень скромного, – покивал парень с фиолетовыми глазами. – Ну падай! Я Нейл.
– Вир, – улыбнулся эльф уголком рта, показывая, что оценил юмор, и опустился на стул.
Демонесса молча пила, парни с интересом наблюдали за процессом ее опьянения.
Той потребовалось почти пять кувшинов, чтобы начать говорить. Вот только вместо связных слов она начала нести какой-то бред, из которого Вир и Нейл узнали следующее. Мелинда наняла пятерку боевых второкурсников для того, чтобы те проучили одну девчонку. В результате накачанная красной дымкой пятерка напала не на ту – сами пострадали от последнего заклинания огненного вихря, а миниатюрная куколка-блондинка и демонесса крови ушли как ни в чем не бывало!
Парни переглянулись. Демонесса с багровыми короткими волосами в таверне была одна – соседка дракона. А еще и Нейл, и Вир видели, как буквально полчаса назад в таверну вошла она в компании красивой блондинки. Причем выглядели они очень странно.
Оставив Мелинду за столиком, оба поднялись наверх узнать, все ли с девушками в порядке. Комнаты обеих были закрыты. Поисковик вернулся ни с чем – девушек в них не оказалось. Но ведь и внизу они не проходили!
Изумляясь самим себе, Нейл и Вир отправились на улицу искать девушек. Отчего-то это показалось им очень важным. Настолько важным, что отговориться от возникшего чувства словами «это не мое дело» казалось невозможным.
Глава 6
Случайностей не бывает
На широкой каменной площадке сидели двое: белокурая девушка в легком шелковом платье и седой мужчина. Он положил голову ей на колени, а она задумчиво перебирала седые жесткие пряди.
– Мне скучно, – сказал мужчина, глядя куда-то вверх.
– Неужели я тебе могу помочь? – тихо засмеялась девушка.
– А давай устроим Большую игру!
– Э нет! Я еще от прошлой отойти не могу!
Мужчина засмеялся:
– Прошлая была хороша, но слишком короткая. Слишком! Ну раз не хочешь игры, отдай мне одну пятерку.
– Нет. Не дам.
– Почему?
– У самой нет.
– А Академия?
– Превратилась в пристанище для всякой… шушеры! Действительно достойных учителей там раз-два и обчелся! Пятерки выходят – слабое подобие прежних! Их и убивают на первом задании! В результате приходится героев искать на месте!
– А почему же ты ничего с Академией не сделаешь?
– Делаю, – засмеялась девушка. – Вот прямо сейчас и делаю.
– И что же?
– Собираю настоящую пятерку.
– Помнится, прошлым ты устраивала интересные проверки на прочность. А в этот раз просто соберешь, и все?
– Нет. А хочешь, я отдам их тебе?
– Мне?
– Конечно. На срок обучения. Семь лет делай из них закаленных теней, а потом я заберу их.
Мужчина засмеялся, на солнце блеснули длинные белоснежные клыки. Вампир мечтательно зажмурил глаза.
– Отдать на семь лет? Единственную пятерку, собранную тобой лично?
– Да. С условием, правда.
– Каким же?
– Делай что хочешь, но только на уровне внешнего воздействия, во внутреннюю же сферу – не лезь.
– Ну… самая интересная часть в дрессировке – это как раз душевные метания.
– Нет. Или так, или никак.
Вампир задумался.
– А где же я тогда устроюсь?
– О, так близко к ним, насколько это возможно!
– Что, стану молодым и войду в одну из пятерок?
– Нет, – девушка мечтательно улыбнулась, подставив лицо ало-зеленому свету, – гораздо лучше!
– Гораздо?
– Ага. Подумай, ведь это так просто…
Мужчина замер, а потом усмехнулся. Девушка поправила волосы и наклонилась к его лицу, касаясь твердых обветренных губ. Планы мирового масштаба были забыты. Тем более что у них еще было время не раз все обговорить – пятерка пока не успела собраться.
По дороге Вир лукаво посмотрел на дракона.
– Знаешь, – задумчиво сказал он, – некоторое время назад я жил в странном месте. Так вот, там ходила болезнь интересная. Шизофрения называется.
– И в чем заключается?
– А мы с тобой сейчас ее олицетворяем, – засмеялся эльф. – Идем туда – не знаем куда, неизвестно по какой причине, и при этом нам кажется, что по-другому нельзя!
– Раз все так, значит, это неслучайно.
– И ты туда же.
– Туда же? – недоуменно посмотрел Нейл на Вира. Тот кивнул.
– Пятое правило гласит: «Случайностей не бывает».
– Интересно… – Дракон косо взглянул на эльфа и вдруг проказливо улыбнулся: – Значит, не бывает?
– Нет.
– Тогда пошли налево.
– Почему? – Вир недоуменно остановился.
– Смотри вверх. Видишь флюгер? Несмотря на то что сейчас нет ветра, он отклонился в сторону. Раз все неслучайно, так почему бы не решить, что это именно нам указывают дорогу?
Эльф засмеялся, и оба действительно свернули налево.
В помещении было холодно. Обеих девушек закинули в комнату, как беспомощных котят. Пару минут Лея потратила на то, чтобы содрать с головы пыльный мешок и разрезать веревки на запястьях. Еще столько же потребовалось, чтобы освободить Карен.
Обыскав комнату, девушки пришли к неутешительному выводу – они неизвестно где находятся, пейзаж за окном с решеткой им ничего не сказал. Выбраться из этого места заключения можно только через дверь, а силой ветра ее не взломать.
Пленниц доставили сюда в принципе бережно, но вот то, что им предстояла встреча с таинственным главарем, оптимизма не внушало.
Карен прыгала на месте, пытаясь хоть немного согреться. Лея сидела у окна, задумчиво глядя на улицу. Ей, привычной к холоду, поднимающемуся из ущелья, что находилось рядом с ее замком, такая температура не казалась ужасающей.
– Не мельтеши, – попросила демонесса. – Сядь.
– Как я могу сесть, – простучала зубами девушка, – когда мне холодно?
– Холодно? – Лея задумчиво посмотрела на Карен. – Ах да. Прости, пожалуйста, я все время забываю,
