– Просто выходим на улицу. Нас проведут, думаю, к заказчику. И как только оказываемся в непосредственной близости от него, я беру его в заложники.
– Ты сможешь?
Девушка, не отвечая, подкинула на ладони нож и метнула его. Клинок вошел по рукоять в стенку.
– Впечатляет, – улыбнулась Лея.
Карен подмигнула, и обе вышли на улицу.
Молодой лорд стоял в окружении своей свиты почти в центре двора, за оцеплением стражников. Те были вооружены арбалетами.
Вольф де Арэ подбоченился и запищал. Тонкий высокий голосочек, усиленный магическим рупором, настолько не вязался с обликом франта, что девушки даже не сразу сообразили, что это все говорит именно он.
– Я всегда хотел, чтобы в моей пятерке были две девушки – человек и демонесса. Но вы, жалкие и недостойные дряни, отказались от такой чести! Как человек благородных кровей я не могу позволить вам уйти из моего дома и разнести слухи, порочащие мою честь.
– Какой высокий слог, – тихо сказала Карен. – Если я правильно понимаю, нас сейчас будут убивать?
– Да, – спокойно ответила Лея. Порыв ветерка проскользнул мимо лица демонессы. Лисенок опустился на плечо хозяйки, доверчиво склонив мордочку.
Карен скользнула взглядом в сторону сосредоточенной подруги. Магическое поле странно вздрогнуло и успокоилось.
– А поскольку я не могу этого допустить, – барон усмехнулся, – то я должен вас убить. Стража, огонь, – буднично приказал мальчишка.
Стражники закрывали глаза, старательно мазали, но стреляли. Карен от ужаса не могла даже зажмуриться, увидев первую стрелу, летящую в нее. Наконечник не достал кожи девушки всего на миллиметр, а потом резко свалился. То же самое случилось с теми немногими стрелами, которые все же были пущены именно в них.
– Лея? – тихо позвала девушка.
Демонесса косо посмотрела на нее и внезапно улыбнулась.
– Все будет хорошо.
Барон не успел отдать приказ о втором залпе, когда над особняком раздался пронзительный рев и вниз спикировал костяной дракон. Стража и свита молодого хозяина с дикими воплями бросилась врассыпную. Сам Вольф рухнул на землю, прикрыв голову руками.
Облетев двор по кругу, дракон подхватил трехметровыми когтями девушек и взмыл вверх. Барон Арэ даже не подумал о том, чтобы отрядить вслед погоню: его гордость, украшение его особняка – магический щит был разбит вдребезги и ремонту не подлежал.
Карен металась по комнате, злобно шипя. Лея сидела на кровати, поглаживая лисенка, удобно устроившегося у нее на ногах. Парни, после того как доставили новых знакомых в таверну, предпочли исчезнуть.
– Почему ты так спокойна? – поинтересовалась девушка, постепенно приходя в себя.
Демонесса с легкой улыбкой посмотрела на нее:
– Что бы они мне могли сделать наедине?
– У тебя было что-то в запасе?
– Да, – ответила Лея, задумчиво глядя на Карен, – кое-что было.
– То есть ты могла в любой момент оттуда сбежать?
– Не в таких выражениях, но вообще-то да. Одна я оттуда выбралась бы быстрее.
– Тебя бы увидели.
– Нет. У меня есть свое средство.
– Магическое?
– Не совсем. – Лея странно улыбнулась. – Скорее, особенности родовой магии.
– А! – Карен кивнула и устроилась на кровати рядом с подругой. – Что теперь будешь делать?
– Ждать поступления в Академию.
– И тебя не пугает уже появившийся враг?
– Нет.
– Странно, никак не могу тебя понять, – обиженно заметила Карен.
– И не надо. Извини. Я пойду. Мне надо еще позаниматься перед поступлением.
Демонесса вышла из комнаты. Лисенок перебрался на подоконник и замер там, с интересом разглядывая хозяйку. Она же не собиралась ничего учить. Что-то странное и очень сильное звало ее на улицу. Чувство, которому нельзя было противостоять, манило, и его пришлось послушаться.
Через пару минут, упакованная в черный рабочий костюм, Карен стояла внизу, сливаясь с тенями стен. Оглядевшись по сторонам, она двинулась вперед.
Зов пропал около небольшого лесного озера, пустые берега заставили девушку поежиться. Она бесшумно опустилась на землю.
– Что такая красавица здесь делает одна? – раздалось сзади.
Резко подскочив, Карен оступилась и полетела бы в воду, если бы не сильная рука, ее поддержавшая.
– К моим ногам девушки падали, – заметил тот же голос, и в полосу света шагнул парень. – Но от меня в воду еще ни одна не прыгала.
– Ты кто?
– Вот так всегда, – засмеялся незнакомец, отпуская руку Карен. – Нет чтобы поблагодарить. Сразу вопросы некультурные.
– Чего в этом вопросе некультурного?
– Ну как же? Я спас прекрасную принцессу, а она от меня нос воротит!
Карен фыркнула и расслабилась.
– Спасибо, незнакомец, за спасение. Холодная ванна – это не предел моих сегодняшних мечтаний.
– Ну что же, я Стар.
– Я Карен. Очень приятно.
– Так что такая юная и прекрасная девушка делает в одиночестве у лесного озера? О котором, кстати, ходит столько слухов, что даже одинокий вампир не сразу решился сюда прийти.
– Вампир? – Девушка вскинула бровь. – Так ты не человек?
– Я разве похож на него? – обиделся Стар.
– В общем и целом – да.
Вампир что-то прошипел сквозь зубы.
– Извини. – Карен поняла, что обидела нового знакомого. – Но ты действительно на вампира не тянешь. Не набросился, клыков не показываешь.
Стар изумленно захлопал черными ресницами.
– А если я сейчас на тебя нападу, это что будет означать?
– Что ты голоден, – обрадовалась Карен.
Вампир застонал:
– Прекрасная, вампиров несколько родов. И кровью питается только один! Но почему-то всех вампиров пытаются подогнать под одну гребенку.
– Ну чем-то же ты питаешься?
– Безусловно, – кивнул Стар. – Люблю снежных куропаток, например, под острым соусом.
Девушка засмеялась:
– Да я вообще-то другое имела в виду.
– Я понял. Но это тайна.
Карен снова фыркнула:
– Как мне надоели эти тайны. Ладно. Мне пора возвращаться.
– Я провожу.
Девушка окинула спутника задумчивым взглядом и, кивнув, направилась обратно по тропинке. Новый
