Разжав тонкую ладошку, демонесса выронила кольцо.
– Я разрываю наши отношения.
– Что же, – Нейл пожал плечами, покручивая в руках кольцо, – ты уверена, что хочешь этого?
– Да.
– Чем тебе кольцо не угодило? Некрасивое?
Мелинда еще ниже опустила голову.
– Очень красивое.
– Тогда носи его. – Нейл положил кольцо в ладошку Мел и сжал ее руку в кулачок. – Считай это моим прощальным подарком. И если понадобится помощь, зови, я помогу.
– Нейл, спасибо.
Дракон весело подмигнул и скрылся за углом. Разжав ладонь, демонесса долго смотрела на кольцо. Серебряный дракончик сладко спал, прикрывшись кожистыми крыльями.
Солнце непривычно ярко било в глаза. Вир и Элия шли по одной из небольших улиц, направляясь к кафе, где подавали изумительный кофе и булочки с корицей.
У темной подворотни эльфа окликнули и остановили его однокурсники, и Элия зашла туда одна. Черная мгла охватила ее со всех сторон. Ледяное прикосновение узкого лезвия к шее заставило девушку замереть.
– Здравствуй, Элия, – прошептал тихий голос.
– Здравствуй, начальник, – покорно ответила девушка.
– Ты не выполнила заказ.
– Да, моя вина и моя неосторожность.
– И что теперь делать будем, маленькая детка?
– Ничего. Я не просто не выполнила заказ, я от него отказываюсь.
– Это еще по какой причине?
– Вы забрали мое оружие до того, как я прикрепила к нему «сюрприз», и сорвали мое покушение. А значит, пункт шесть, подпунткт два – вмешательство в мое дело, нарушение моего заказа. Могу отказаться от заказа, и скажите спасибо, что я не стребую с вас неустойку!
– Ты слишком наглая, Элия. А если я тебя сейчас здесь убью? Просто прирежу в этой подворотне? Тебя никто здесь не видел, и никто тебя не знает. За тебя даже мстить никто не будет.
– Ошибаетесь. Скорее всего, Виру не понравится, что его невесту кто-то попробовал убить до свадьбы.
– Он скажет мне спасибо, когда узнает правду! – прошипел начальник, полностью проявляясь из тени.
– Вообще-то, – раздался позади него скучающий голос эльфа, – я уже знаю. – Метнувшегося к нему мужчину он с легкостью перехватил одной рукой и удержал. – Куда же вы? Ведь мы даже не познакомились толком!
Яростно фыркнув, мужчина исчез, оставив в руках Вира свой пиджак.
– Ну вот… – Эльф протянул руку своей спутнице: – Элия, ты в порядке?
– Да. Спасибо. Он даже не успел меня поцарапать.
– Если бы успел, я бы ему башку открутил, – рыкнул Вир.
Девушка смущенно улыбнулась, опираясь на предложенную руку, и пара двинулась к кафе.
– О чем ты думаешь? – неожиданно спросила Элия.
– О том, что больше спать в городе студентов не буду! По крайней мере, предварительно необходимо запастись матрасом.
Эльфийка тихо засмеялась.
– А с кем ты был?
– С Леей.
– Она странная, – выдала неожиданно эльфийка. – Вроде бы обычная, старается держаться особняком, а ее сила изнутри ее сжигает. Она делает вид, что не обращает внимания на всех и вся, но при этом в ее глазах такая мука. У меня вообще порой создается ощущение, что та Лея, которую видят окружающие, и Лея настоящая не имеют ничего общего.
– Это ты сделала такой вывод на основании всего лишь краткого знакомства? – искренне изумился эльф.
– Да, – ответила Элия. – Тем более что я видела ее раньше.
– Раньше?
– Ну помнишь мои письма? Я писала тебе… Тебе не показалось странным, что некоторые твои поступки или то, как ты отреагируешь на письмо, я узнавала заранее? Неужели тебе не показались странными мои слова? Это не было игрой. Это было предвидением. Небольшой дар, который я получила взамен дара построения порталов. То, что я его потеряла, и есть та причина, по которой меня не стали преследовать и оставили в конце концов в покое.
– Предвидение? – уточнил Вир. – Значит, ты видела ее в своих видениях.
– Не только ее. Я видела еще одну девушку. Я не видела ее лица. Она стояла ко мне спиной, но я видела, как на нее смотрел ты. Так, как никогда не посмотришь на меня. От этого я столь странно себя чувствую.
– Элия, ты…
– Нет, не подумай, я не ревную и не претендую ни на что большее, мне достаточно того, что я могу хоть иногда видеться с тобой. Я прошу только об одном: если ты захочешь бросить меня, скажи об этом заранее.
Резко остановившись, Вир развернул Элию к себе.
– Послушай меня, послушай меня хорошенько. Моей женой станешь ты, как бы я ни относился к той другой. Ясно?
– Не тряси меня, – попросила эльфийка. – Я тебя отлично слышу и вижу тоже.
– Ты меня поняла?
– Да, – кивнула Элия, – это понятно, мне непонятно другое.
– Что именно?
– Почему ты, такой умный, красивый, внимательный, из хорошей семьи, не женился раньше?
– Почему, почему, – вздохнул Вир. – Я вообще не собирался жениться.
– Но… как же так… а я?
– Ты выбрана нашими родителями, был заключен договор.
– Но я не та Элия!
– Чушь. Об этом знаешь только ты, но лучше бы забыть об этом и тебе. Забыть и никогда, никогда больше не вспоминать.
Элия склонила голову, принимая упрек и совет. До вечера они больше на деликатные темы не заговаривали.
Вернувшись в «Звездный путь», эльф проводил свою невесту домой, отправив вместе с ней письмо для родителей, и спустился вниз, чтобы поужинать перед возвращением в Академию.
В зале было многолюдно, но обостренная интуиция мгновенно выделила двух чужаков, которым здесь было не место. Они сидели за угловым столиком, так полюбившимся эльфу еще в первый его приход в эту таверну. Они казались расстроенными, словно потерявшими смысл жизни.
Недоуменно покрутив головой, Вир подошел и опустился на третий стул, оставшийся свободным. И словно не было этих трех сумасшедших седмиц в Академии, когда жизнь будто с ног на голову перевернулась. Словно не было никогда необычной девушки-призрака, невесты-убийцы, сумасшедшей отчаянной демонессы, спокойного дракона, обаятельного вампира и ветреной человеческой девчонки. Словно он, убийца Тень, отлучился в командировку и вот уже вновь сидит с друзьями-ассаинами, обсуждая очередной крупный заказ.
– Ленс, – дружески хлопнув молчаливого наемника по плечу, Вир коснулся нежной ручки девушки губами, – Вайха, рад вас видеть.
– Грустно говорить все это, но, кажется, скоро ты передумаешь, – мрачно ответила девушка.
Сайленс в подтверждение кивнул.
