их появлении, боевыми заклинаниями в них тоже желательно не кидаться – все равно не причините им никакого вреда, а вот город может и пострадать. Охранные чары будем накладывать только после того, как восстановим хотя бы половину. Дом будет в полном вашем распоряжении. Еда, книги, кристаллы – что хотите, то и делайте. Оружейной и полигоном также можете пользоваться. Для вас разрешен выход в город, но, когда будете эту территорию покидать, внимательно посмотрите по сторонам – на полочке будут лежать «опознавательные» знаки. Какой-то предмет, подходящий к вашему костюму, он и позволит вам потом вернуться обратно. В Академию не выходить, если понадобится срочно связаться со мной или Виром, попросите духа, он отправит к нам тень. Вопросы есть?
– Почему понадобится связаться с Виром – понятно, – откинув пряди волос, ответила Вайха, сердито глядя на демонессу. – Но с тобой-то зачем?
– Причина первая, что-то будет непонятно с городом или с тенями. В общем, все вопросы, касающиеся вашего проживания в городе, будь то «откуда в гардеробе одежда?» и «что делать с разбитым бокалом?», вы задаете мне. Причина вторая: не нагружайте Вира, пожалуйста, проблемами вашей безопасности – надо будет выйти в город, скажете мне, я вас обеспечу артефактами защиты.
– Лея! – возмутился эльф.
Демонесса лукаво взглянула на него:
– Мы напарники?
– Конечно!
– Значит, не возникай.
Вир вздохнул и… послушно замолчал, правда, Лея поняла по мелькнувшим в бирюзовых глазах огонькам, что он так просто ей этого не оставит.
– Еще вопросы есть? – уточнила демонесса.
– Нет, – отрицательно качнул головой Сайленс, – если будут, обратимся к тебе.
– Отлично, вас проводит моя тень. А сейчас извините, уже вечер, и нам надо все-таки собраться всем и заняться своими делами.
– Конечно, – сказал Ленс. – Вайха, идем.
– Хорошо. – Девушка послушно пошла за наемником.
Ни один из них так ни разу и не обернулся.
– Ну что, – Вир потянулся, – возвращаемся в беседку? Надо поговорить.
Нейл кивнул и посмотрел на Лею.
– Ответы.
– Я помню, – серьезно ответила демонесса.
– Это хорошо, – сказал дракон.
Все пятеро устроились в той же беседке, где всего десять минут назад спал Нейл, шкуры уже были расправлены и лежали по сторонам беседки, образуя что-то вроде мягких диванчиков. В центре был накрыт стол. В ответ на недоуменные взгляды Карен невинно пояснила, накручивая на палец прядь золотых волос:
– Дело это правильное и, безусловно, необходимое. Но вначале еда.
После еды со стола все убрала Лея, начертив в воздухе еще одну руну.
– Как у вас дела с рунным алфавитом? – невинно поинтересовалась она.
– Хуже, чем хотелось бы, – мрачно сказал Нейл. – Не спасает даже то, что я дракон. Память откровенно пасует. В ней все застревает, но применить это я никак не могу.
– Так же, – поддержал его Стар.
– Читаю и пишу со словарем, – иронично хихикнул Вир, – но мало что понимаю.
Карен смущенно опустила голову.
– У меня совсем не было времени, – призналась она. – Поэтому я выучила алфавит и основные обозначения карты, чтобы не заблудиться. И все…
– Плохо… очень плохо, – тихо сказала демонесса. – Надо разведать портальные коридоры. Дух признался, что последние пару веков он пробыл в спячке, и часть из них могли занять другие жильцы.
– Лея, при чем здесь алфавит?
– Там очень сложная система опознавания классов, на более высоких уровнях. Можно было бы разделиться, а так сделать этого будет нельзя.
– Лучше нам вообще не разделяться! – заметила Карен.
– А как же охота на погонщиков? – возразила Лея. – Их три пары. Нас пятеро. Надо как-то разделиться.
– Тут нечего и думать, – возразил Стар. – Одна пара – я и Карен. Вы трое идете на второго пса и погонщика. Третьего отлавливаем вместе.
– Это не слишком ли опасно? – уточнил Нейл.
– Нет, – покачала головой демонесса. – Правда, нам необходимо что-то, что позволит быстро связаться друг с другом…
– Что, если привязать ментальный щуп к одинаковым артефактам? – предложил эльф.
– Ты представляешь себе, сколько надо времени, чтобы сделать… – Лея не договорила. Дракон вытащил из кармана пять звездочек и положил их на столешницу.
– Какая прелесть! – ахнула Карен.
Демонесса прищурилась и посмотрела на Нейла.
– И что ты предлагаешь с ними делать?
– Ничего.
– Как это?
– Мне сказано было их сделать и отдать тебе.
Багровые глаза полыхнули гневом, а потом застыли, словно Лея вела с кем-то неслышный диалог.
– Хорошо, – сдалась она, а потом подтянула все пять артефактов к себе. – Есть простенький ритуал в магии крови, не знаю, откуда он пришел, из какой магии и зачем, но важно другое – он может нам помочь. По сути, мы станем связанными кровью, материей и душой… – Лея прикусила губу. – Связанные таким ритуалом могут слышать мысли друг друга либо когда есть желание у обоих, либо когда один из них находится в опасной ситуации.
– В чем подвох? – уточнил Вир.
Демонесса бросила на него косой взгляд.
– Во-первых, нужна материальная привязка, необязательно большая, но главное – почти идентичная, ключевые отличия, как у Нейла. Откуда такая точность в изображении звезд? – поинтересовалась Лея.
– Память рода. Однажды драконы уже создавали связные артефакты. Я не понял, зачем они их делали и как это работало, но мне понравилось название. Самое сложное было отколоть от большого камня маленькие кусочки для лучей.
– Да, – кивнула демонесса, – все верно. На создание всех пяти звезд должно было пойти пять камней.
– А во-вторых? – поторопил Стар.
– Во-вторых, нужен тот, кто будет привязывать, знающий как и умеющий это делать.
– Ты знаешь?
– Нет. Знает дух Академии, и он согласен помочь.
– Ладно, с этим разобрались. – Нейл посмотрел на Лею. – Должно же быть и в-третьих?
– Оно есть. – Поежившись, демонесса отвела взгляд в сторону. – Есть один побочный эффект. Выборочно все обменяются воспоминаниями.
– То есть? – не понял Стар.
– Каждый из нас увидит воспоминания остальных. Воспоминания могут совпасть. Например, я и Вир увидим одно твое воспоминание, а Карен увидит совсем другое.
– Именно воспоминание? – уточнил эльф.
– Да. – Лея убрала ладонь от звезд. – Поэтому я прошу всех хорошо подумать, перед тем как соглашаться на этот ритуал.
Нейл мученически возвел глаза к потолку:
– Надеюсь, мне не придется слышать ваши мысли все время?
