– Но… тогда что означает их пара?! – уточнил Вир.
– Ничего. – Лика склонила голову набок. – Ничего… Они всего лишь два огромных одиночества, которые неожиданно встретились друг с другом. Как Карен и Стар. Как ты, Вир, встретил свою Ари.
– Два… одиночества?
– Две половинки. Те, что были предназначены друг для друга. Те, без кого мир кажется бесцветным. – Анжелика вздохнула. – Это то, что мало касается других, но зато очень сильно задевает драконов.
– Драконов? – не поняли остальные.
– Серая пустота… – прошептала Лика. – Когда твоя половинка отвергает тебя, вокруг распространяется серая пустота.
Ладони соприкоснулись, и Нейл притянул к себе Лею, обнял, прижимая крепко-крепко.
– Моя, – прошептал он тихо-тихо, открывая свои мысли, воспоминания, всего себя до самого конца.
И Лея сняла свои щиты, потянулась в мысли дракона, чтобы неожиданно очутиться…
Вокруг никого и ничего не было. В огромном сером шаре, полном одиночества и безысходной тоски, было страшно, в груди рождался крик боли. А потом… в центре этого кома вспыхнул один маленький огонек.
Лея оттолкнулась от того места, где была, и прыгнула туда. В маленьком огоньке она неожиданно увидела себя. Стоящую в дверях таверны в пыльных сапогах и походном костюме. Усталую, с печатью проклятья на виске и отражением виденных смертей в глазах.
Огонь немного увеличился в размерах, весело стрельнул в сторону искоркой. И в ней, проскользнувшей мимолетно рядом, Лея опять увидела себя. Самое начало года. Когда в Серую седмицу сплошных дождей она экспериментировала с непромокаемыми плащами. В тот день, когда она стояла в холле академии, а Нейл предлагал пройтись вместе с ним.
В отблесках разрастающегося огня, в искрах, которыми он сыпал вокруг, Лея видела себя и только себя.
А потом, когда огонь стал огромным и осветил весь серый шар, Лея увидела себя на маскарадном балу. И огненный шар неожиданно стал алым.
Шагнув назад, демонесса взглянула в темные глаза дракона:
– Ты… сопротивлялся. Ты всегда сопротивлялся мне! Моей любви! Ты не отталкивал меня, ты… отталкивал сам себя! Но почему?!
– Я увидел тебя как мою вторую половину на выпускном балу. Такую прекрасную, такую завораживающе опасную и одновременно хрупкую. Я еще сопротивлялся, не желая вовлекать тебя в круг тех изменений, которые происходят, просто оттого что я появляюсь где-то.
– Я знала. – Лея отступила немного, но так и не убрала свою руку из руки Нейла. – Я знала, что означает цвет чешуи у золотого дракона. Я знала, что ты… что твоя суть – это изменения.
– А знаешь ли ты, что означает твоя суть? – спросил тихо дракон.
– Да, война!
– Нет, Лея. – Дракон мягко улыбнулся. – Алый цвет – это совсем не война. Это власть. Ты облечена властью цветом своей чешуи.
– О… – Губки Леи округлились. – Как же так? Я же…
– Об этом мы можем поговорить и потом. Время уходит. Может быть, поговорим о более важном. О нас?
– А разве есть мы?
– Я люблю тебя. – Нейл провел ладонью по щеке девушки. – Ты это теперь знаешь. А я знаю, что ты любишь меня. Так почему я не могу сказать, что мы есть?
Лея опустила голову, потом подняла:
– Ты уверен, что нам… это надо? Мы можем по-прежнему делать вид, что мы…
– Нет, любимая. Мы больше не можем притворяться. – Нейл отпустил руку Леи.
Девушка проводила ее задумчивым, расстроенным взглядом, а в следующий момент дракон притянул ее к себе.
– Можно говорить о чем угодно, – прошептал Нейл Лее на ушко. – Можно уверять, что нас нет. Но у меня уже больше нет сил. Я хочу обнимать тебя, я хочу знать, что ты моя. Что никто не посмеет посмотреть на тебя. А ты будешь знать, что я тебя никому не отдам. Просто потому, что без тебя – для меня вокруг ничего не существует, а значит, нет и меня.
– Нейл, – растерялась Лея.
– Я не могу сказать тебе, что каждый день будет у нас как сказка, потому что сказки редко имеют хороший конец. Но у меня будешь ты, а у тебя буду я. Еще у нас будет наша новая семья. И возможно, однажды появится ребенок. Продолжение и меня, и тебя сразу.
Демонесса прикусила губу, но по щекам все же побежали две прозрачные дорожки, ее руки судорожно сжались на спине дракона, комкая его золотистую рубашку.
– Нейл…
– Я не могу поклясться, что сделаю все, чтобы твоя дорога была ровной и усыпанной только лепестками роз. Но я знаю, что, если на твоей… нашей дороге встретится яма или овраг – я возьму тебя на руки и не отпущу, пока дорога не станет вновь подходящей для твоих ног.
Лея молчала.
– Я не могу сказать, – улыбнулся Нейл, – что над нами всегда будет светить солнце. Но если пойдет дождь, мы всегда сможем закрыть друг друга своими крыльями. Я тебя люблю, моя упрямая огненная принцесса.
Отстранив девушку, дракон осушил ее слезы губами.
– Не плачь. Я рядом с тобой. Я всегда буду рядом с тобой.
Демонесса опустила голову:
– А если я умру?
– Я тебе не дам, – тихо прошептал Нейл.
– А если… если все же?
– Тогда я пойду за тобой за край смерти и верну тебя обратно.
– Уверен?
– Да.
Дракон с любовью посмотрел на Лею:
– Лея, выйдешь за меня замуж?
– Разве так делают предложение? – улыбнулась сквозь слезы девушка.
– А как надо?
– Ну во-первых, ты должен… – Лея вздохнула, махнула рукой. – Да! Да! Да!
Нейл засмеялся, прижал ее к себе, а потом поцеловал.
– Возвращаемся домой? – спросил он, отпуская свою любимую принцессу.
Девушка кивнула:
– Да! Нам пора домой… к нашей семье. К нашим делам.
– И нашему медовому месяцу, – хмыкнул тихо дракон.
– Месяц?! – возмутилась Лея.
– Ладно, ладно, хотя бы сегодняшняя ночь.
– На нее я, так и быть, согласна…
Пара уже исчезла, а по месту, где она только что была, еще гуляло эхо.
«Люблю».
«Люблю».
«Буду верен».
«Буду верна».
«Мой».
«Моя»…
Карен сидела в комнате вампира, ожидая его. Нейл и Лея вернулись в зал так же внезапно, как и исчезли, и сразу же после их появления погасли все три свечи. Обменявшись кольцами и получив
