Наконец песня стихла, а в центре комнаты повисла водяная линза.
– Итак, Сайни, Омели, – Анжелика, мама Нейла, показала на линзу, – перед вами водяное зеркало. Ваша задача – разобраться, какое именно заклинание из традиционной школы его создает и активирует. А уже затем перевести его в песню.
Лунные близняшки переглянулись.
– Зеркало Миргарда, – сказала Сайни.
– Было создано сто лет назад, – подхватила Омели.
– Чокнутым ученым Миргардом.
– Никто из традиционной школы…
– …так и не нашел способа…
– …которым можно активировать…
– …водяное зеркало.
– А разве можно его активировать песенным рядом? – хором спросили близняшки.
Анжелика улыбнулась уголками губ:
– Вполне. Если вы будете внимательны, то не только сможете открыть его, но и физически воздействовать на то, что там отражается.
– Только физически? – огорчилась Сайни.
– И никак-никак магически? – подхватила Омели.
– Если поймете, как обойти ограничения.
Девочки вновь переглянулись. Они за шесть лет подросли только на пару сантиметров. Ведь по меркам драконов шесть стандартных лет человека не были равны даже одному драконьему году. Так что за время учебы Нейла его сестрички не изменились.
Немного посовещавшись, девочки пропели одно заклинание на двоих и застыли. В зеркале был Нейл.
– Но это… не то, что мы заказывали! – возмутились девочки.
Лика подошла к водяной линзе и всмотрелась в лицо сына, отмечая и легкую усталость, и тревогу:
– А что вы заказывали?
– Лею! Лею!
Изображение в линзе мягко сдвинулось в сторону, показывая всю остальную звезду, а вместе с ней и Лею.
Демонесса неожиданно вскинула голову вверх.
– Лея, что с тобой? – спросил Вир, поддерживая споткнувшуюся подругу.
– Показалось, кто-то на меня посмотрел, – неуверенно ответила та.
– Не отвлекайся, – посоветовала Карен, обходя по стеночке подозрительный камень.
Еще в самом начале подземного лабиринта звезда столкнулась с каменной ящерицей. Небольшая, но дьявольски проворная тварь успела оставить звезде россыпь синяков и кучу царапин, прежде чем попала под Драгар Стара.
– Хор-р-р-роший меч, – хором признали девушки, оглядывая мелкое крошево.
После этого случая разные подозрительные камни обходили десятой дорогой. Сигнал осколка артефакта то становился сильнее, то пропадал, и приходилось замирать, ожидая нового импульса. Во время такой паузы звезда наткнулась на первый разведотряд гоурланов. Больше всего они напоминали обычных людей.
О скорости этих существ друзья были предупреждены, но увернуться от неожиданно атаковавших стражников смогли только Карен и Вир. Нейл, Стар и Лея, словно кегли, разлетелись в разные стороны.
Вампир распахнул крылья и затормозил в воздухе. Нейл долетел до потолка, оттолкнулся от него и прыгнул обратно. А вот Лея ничего сделать не успела. Артефакт на ее груди возмущенно загудел, полыхнул, движения гоурланов немного замедлились, зато ускорилась звезда. И получила бы Лея синяки, если не переломы, но стена неожиданно стала мягкой.
– Успела, – прошептала Анжелика, потряхивая обожженными руками.
Лунные близняшки перевели взгляд на нее, затем повернулись к зеркалу:
– Косвенная магия…
– …проходит, – сообщили они друг другу.
– А это значит, что мы можем помочь, – добавила женщина.
Приземлившись на пол, Лея пришла в себя. Артефакт на ее груди качнулся, вновь появился сигнал. Резкий, четкий и очень близкий.
Демонесса рванулась вперед. Еле-еле, но она успела загородить собой сражающихся (разведывательный отряд к этому моменту был сокращен уже более чем наполовину) и принять весь удар стазиса на себя. Осколок часов Хроноса на груди демонессы сверкнул и поглотил всю волну магии.
А из перехода вышел еще один гоурлан. За его спиной были отряды. Много отрядов.
– Опоры!
– Мы должны подбить опоры! – сообразили близняшки.
Сделав шаг вперед, гоурлан скинул с плеча на пол какой-то тюк, махнул рукой, пропуская мимо себя один отряд за другим. Первый успел пройти, а перед остальными неожиданно рухнул потолок. Отдаленный грохот подсказал, что тоннель завалило, и тем, кто остался в живых, придется искать обходные пути.
Гоурлан вскинул голову и пронзительно, по-птичьи засвистел, словно обещая кому-то большие проблемы за вмешательство в его дела.
Но прежде чем капитан подземной стражи успел завершить свое смертельное проклятье, маленькая девочка хлопнула в ладоши, обрушивая водяное зеркало во дворце на планете драконов, а затем повернулась к своему:
– Ну, что будет дальше?
Лея осторожно отступила в сторону, разглядывая командира гоурланов. За спиной раздались злобные и азартные выкрики. Звезда приветствовала новую партию смертников.
То, что у Леи появился свой противник, они не видели. А демонесса точно знала, что этого гоурлана пропускать дальше нельзя. Против заклинания стазиса опытного и сильного мага никто из звезды ничего сделать не сможет. Только она и только благодаря уже найденному осколку. Приблизившись еще на шаг, демонесса остановилась. Капитан стражи хохотнул, его мысли скользнули по мыслям девушки, принимая ее правила.
– Твой мужчина дурак. Такое сокровище надо закрыть в башне на десять запоров. Пропусти. И ты не пострадаешь.
– Извини, – Лея развела руками, – они мои друзья, и я должна защищать их. По мере своих сил.
Визгливый смех гоурлана ввинтился в уши, привлекая внимание ребят.
– Друзья – это сказка для романтиков. Только когда каждый за себя, можно выжить и хорошо провести время.
– Тут наши мнения расходятся.
– Пропусти меня. – Гоурлан наклонился к Лее, обнял ее, привлек к себе, прижимая голову девушки к своему плечу. – Какая тебе разница, что будет с твоими так называемыми друзьями? Драться со мной ты не сможешь. Ты самая слабая здесь. Да и оружия у тебя сейчас нет, ведь так, сокровище? Скажи, это ведь так?
Объятия стали угрожающе крепкими, на миг демонессе показалось, что у нее сейчас захрустят ребра.
– Зачем тебе сопротивляться? – продолжал шептать гоурлан. – Ты станешь моей игрушкой.
