– Отпустите меня, – тихо прошептала Лея. – Зачем вы меня мучаете?
– Ваша боль – нежная песня для меня, – отозвался вампир. – Ваши крики заставляют меня желать слышать их еще и еще.
– Да вы просто садист! – крикнула девушка, рванувшись изо всех сил.
– Верно, – согласился лорд Нейл, не отпуская свою жертву. – Исключительно верно. Но разве это не замечательно? Разве это не показатель того, что я силен, и что я могу защитить вас от всего на свете? Неужели…
– Замолчите! – крикнула Лея. – Хватит!
– Хватит? Моя милая, моя любимая, я еще не начал. Сегодня я обвенчаю вас с болью. А завтра… ты станешь моей женой!
– Я замужем! За-му-жем! И я люблю своего мужа!
– Что есть любовь? – философски откликнулся Нейл. – Не более чем утеха для разума, пытающегося опровергнуть влечение тела. К тому же где твой муж?
– Здесь.
Нейл поднял голову. Сильный. Опасный. Вервольф. Изумительный образец, который вампиру всегда хотелось препарировать и разъять на части… чтобы понять, как функционирует каждая деталь.
– А… Вир.
– Отпусти мою жену.
– Нет, нет! – В глазах вампира разверзался ад. – Она пришла по моему зову. Она пришла, потому что я звал ее. А значит, теперь она со мной и останется.
– С чего ты взял, что я отдам свою жену какому-то проходимцу? – прошипел злобно Вир. – Отпусти ее. Живо!
Нейл хлопнул глазами:
– А что ты мне сделаешь?
На руке вервольфа зажегся белоснежный огонь.
– Я просто спалю тебя, – сказал Вир.
Нейл захохотал:
– У тебя хватает наглости угрожать мне в моем замке? Когда в моих руках находится твоя жена?
Раздвоенный язык скользнул по белой шее, Лея содрогнулась и опять забилась в руках вампира. Отрастив длинные когти, Нейл зажал ее в тиски так, что, повернись она хоть немного, и причинит себе боль. Девушка замерла.
Вир нахмурился:
– Отпусти. Мою. Жену.
– Ай-ай-ай. – Нейл покачал головой. – Предложи мне что-нибудь взамен, и тогда я, может быть, подумаю.
Вервольф вспыхнул и метнул с ладони белый огонь…
– Нерасчетливо, – прошептал вампир и подставил под удар Лею. Он сказал всего несколько слов, превращая белый огонь, вредный только вампирам, в алый, который убивал людей…
Кожа девушки покрылась ожогами. Она даже не смогла закричать от боли, которая мгновенно пронзила ее. А в следующий момент длинные когти закончили ее мучения.
– Вот так-то лучше, – улыбнулся Нейл, отворачиваясь от Вира.
Тело девушки он осторожно уложил на алтарь. А затем повернулся к остекленевшему от горя вервольфу:
– А ты пойдешь на второе.
Через пару минут отчаянной борьбы еще одно мертвое тело было распято на соседнем алтаре…
Когда Нейл открыл глаза, в них плавала пустота.
Бог весело хохотал, сидя на надгробии. Отброшенный им Венец Света сиял на груди Леи, защищая ее остатками сил от Кладбища богов.
– Я не думал, что в этом месте может быть так весело! Представляешь, эта безделушка защитила девчонку! Я был так удивлен! Просто невероятно! А ты… быстро пришел в себя. Обычно те, кто видят такое прошлое, умирают сразу же. А ты даже оклемался.
Нейл молчал.
Мор скривился:
– Что? Моя новая игрушка так быстро сломалась? Я надеялся, что ты прослужишь мне чуть подольше. Пока не иссякнет заряд венца, я даже близко не смогу подойти к этой девочке, а так хочется! Но знаешь, мне понравились твои воспоминания. Мне понравился вкус твоего безумия… Жаль, что все так быстро закончилось, и я не успел показать тебе твои другие жизни. С каждым разом ты становился лучше, но психом был все тем же! Это просто в этой жизни тебе посчастливилось родиться в такой семье, которая не позволила тебе сойти с катушек! А сила богов окутывала тебя покровом, не давая пробудиться той части твоей души, которая всегда помогала тебе – оберегала тебя и убивала тех, кто вокруг.
Дракон, не вслушиваясь в слова, потянулся к своей силе. Там, где он привык видеть водопад, был тонкий, почти пересохший ручеек.
«Мертвое место, – всплыло в голове воспоминание из одной прошлой жизни. – Еще чуть-чуть – и, как только закончится моя магия, для меня тоже все закончится. А еще есть девочка, которую я так и не получил. Она расплачивается за мое безумие… Я должен забрать ее отсюда. Любой ценой».
«Уверен?» – спросило что-то в душе Нейла.
«Да», – ответил ему дракон.
«Ты получишь силу. А вместе с ней безумие, желание обладать и приказывать. Умение требовать и подчинять».
«Приказывать я ненавижу. А требовать и подчинять умею и без того».
«О, дракон показывает зубки… – засмеялось что-то в душе Нейла. – Но ты должен знать – получишь силу, пути назад не будет. И ты станешь уже не тем, кем был раньше».
«Мне все равно… Уже все равно».
«Это тебе только так кажется… Но отказывать тебе я не буду. Ты еще сам пожалеешь об этом».
И в крови дракона расправила свои крылья безумная сила. Наследство первого перерождения. То, что всегда дремало в душе Нейла, не давало ему найти в Лее хоть одну положительную черту, что заставляло его, подойдя к демонессе слишком близко, отталкивать ее.
Та сила, которая не знала границ и всегда хотела возродиться.
С трудом поднявшись, дракон смерил злым взглядом Мора. Мертвый бог вскинул бровь.
– Ты смотри! – то ли восхитился, то ли удивился он. – И впрямь живой! И даже еще стоять может! И пытается зубки показать, как и положено драконам! Вот повеселил! Вот так игрушка! Неваляшка прямо.
Нейл молчал, потом медленно, чуть ли не со скрипом, повернул голову. Лея была все там же, под защитой ангела.
Верхняя губа Нейла вздернулась, обнажая длинные черные клыки. Мор вздрогнул.
– Это еще что такое? – озадаченно спросил он сам себя. – С зубками проблемы?
Нейл отвечать не собирался. Он хотел просто вернуться обратно сам и вернуть ту, перед которой у него был долг. Черная кровь из пореза на запястье закапала вниз, на пыльную потрескавшуюся землю.
Древние слова срывались с губ и раскатывались по планете. Затрещало магическое поле, задрожала земная твердь, небо угрожающе нависло над землей.
Дракон стоял напротив мертвого бога и точно знал, что, как только закончит свое заклинание – Мора больше не будет. Нейл ронял древние слова, пробуждая силу своей крови и дар, которого боялась сама Судьба.
А за ним следили огромные перепуганные глаза. Лея, как всегда очень не вовремя, пришла в себя…
Глава 19
