воздействия пока не выражал горячего желания общаться.
Илья молчал. Юрка немного подумал и решил сменить тактику:
— Достают тебя родственнички? Лично меня тетка Ксения во как задолбала, — энергичным жестом в районе горла он показал, насколько велико это «во как».
Эта тема заинтересовала молчаливого Илью несколько больше; он отложил в сторону недоструганную лозу и впервые за все время беседы посмотрел на назойливого собеседника.
— Говорил я матери, — между тем продолжал Юрка, — не хочу ехать в эту Верхнюю Яйву. Так нет, даже слушать не желала. А здесь тоска, даже поговорить не с кем. Аборигены тупые…
Тут он замолк на минуту, чтобы «недоразвитый» мог высказать свою точку зрения, если таковая у него имеется.
Поскольку племянник тети Тони не выразил желания вступить в разговор, Юрка продолжил:
— Не понимаю, как ты можешь общаться с этим… — тут Юрка брезгливо скривил губы, — с Косолаповым. Он же конченый идиот. Только и знает, что кулаками размахивать. Думаешь, кем он будет, когда вырастет?
Это был вопрос, не требующий ответа, вопрос-связка. Каково же было удивление Юрки, когда молчаливый парень вдруг заговорил:
— Он хочет стать летчиком.
— Кто? — сначала не понял Юрка.
— Васька, — терпеливо пояснил Илья.
— Летчиком?! Да кто его в летчики возьмет! У меня дядя — летчик, — с ходу соврал Юрка. — Он мне рассказывал, как поступают в летное училище. Туда знаешь как трудно поступить? Математику сдавать надо и другие экзамены. А твой Васька, когда вырастет, будет алкоголиком, как его папаша.
Прогноз относительно будущего Васьки он придумал не сам. Просто несколько дней назад к тетке Ксении забегала по-соседски мать Васьки, и Юрка провел не меньше часа, скрючившись на печке и подслушивая.
Пожалуй, последний пассаж, насчет алкоголика, оказался лишним: на лице «малахольного» Ильи появилось упрямое выражение:
— Ты это… Заткнись… Он мой друг, а тебя я знать не знаю.
При этом он старательно не смотрел на Юрку, предпочитая разглядывать соструганные кусочки коры.
Юрка понял, что ошибся, и немедленно сменил тактику:
— Ну что ты, я вовсе не хотел его обижать. Это моя тетка Ксения так говорит. А я наоборот, я мог бы ему помочь, если он приедет в Москву. Я бы познакомил его с дядей.
Очевидно, Илье тоже не хотелось продолжения скандала. Он как ни в чем не бывало вновь взял в руки лозу, давая тем самым понять, что общение закончено. Но Юра не привык отступать.
— Ты в здешнюю школу ходить будешь?
Илья молча кивнул вместо ответа.
— Моя мама говорит, — продолжал между тем хитрый Юрка, — мама говорит, что после сельских школ невозможно поступить в нормальный институт. А если человек не поступит в институт, то его заберут в армию. Лично я в армию не собираюсь, я буду поступать в университет. И со следующего года мама возьмет мне репетиторов. А ты куда думаешь по-ступать?
— А я вообще учиться не собираюсь, — мрачно буркнул Илья. — Достали меня все дома с этой учебой.
Юрка замер. Кажется, ему удалось нащупать слабое место в тети-Тонином племяннике.
— Согласен, — он энергично кивнул головой, — учиться и мне неохота. По крайней мере, в наших школах. Вот куда бы я хотел пойти учиться, так это в колледж к иезуитам… — Произнеся эти слова, Юрка внимательно, «со значением», посмотрел на собеседника.
Несколько минут оба молчали, а потом Илья все же задал вопрос, которого так ждал Юрка:
— А что это за колледж? Что-то я про такой вообще не слышал.
— Ничего удивительного. Этот колледж не у нас. Я читал, у них там не принято выделяться. У нас за двойки тебя на педсовет таскают, а у них отличников не любят. Зато там учат, как сделать так, чтобы ты вроде как не на виду у всех был, но при этом все от тебя зависело. Главное, чтобы цель у тебя была, а каким способом ты ее достигнешь, это не важно.
Юрка сел на любимого конька. Он не был большим любителем чтения, но как-то раз в руки ему попала изданная еще до революции книга «Жизнеописание Святаго Игнатия Лойолы». С трудом продираясь через старую грамматику, через все эти «еры» и «яти», Юрочка усвоил главное — цель оправдывает средства. Сей постулат понравился ему до чрезвычайности, и он начал последовательно примерять на себя эту модель поведения. Конечно, до гениального дона Игнасио ему было далеко, но кое-какие способности имелись. Так, он умело втирался в доверие к одноклассникам, «заводил дружбу», после чего потихоньку стучал учителям и устраивал мелкие и крупные пакости ничего не подозревающим «друзьям».
Особых выгод от таких действий он не получал, но его привлекала атмосфера интриги и тайны, а постоянная опасность разоблачения придавала жизни определенную остроту.
Похоже, что сейчас святой Игнатий мог реально помочь в важном деле. На следующий день Юрка вновь появился в доме тетки Антонины. Предлог нашелся сам собой: тетка Ксения в знак благодарности за гости и сплетни попросила племянника отнести Тоне банку варенья. На сей раз «малахольный» проявил гораздо больше интереса к гостю, сам предложил пойти посидеть на заднем дворе. Посиделки продолжались почти три часа, причем зоркий Юркин глаз углядел в кустах головы шпионящих за ними братьев Морозюков. Стало быть, к вечеру информация о «предательстве» Ильи дойдет до Васьки. Когда Юрка собрался уходить, Илья сам предложил ему зайти завтра.
Давно Юрка не получал такого удовольствия: день за днем наблюдать, как твой противник утрачивает преимущество, судорожно пытается выправить ситуацию и у него ничего не получается. Через две недели в Юркиной голове созрел новый гениальный план. Он понял, как можно не только «подвинуть» Ваську, но и заставить его плясать под свою дудку.
— Я думаю, — заявил он, когда они с Ильей вновь сидели около поленницы, — я думаю, нам надо создать свой орден.
— Это как? — полюбопытствовал Илья.
— Тайное общество, свой устав, клятва, скрепленная кровью.
— Здорово, — восхитился Илья. — А кто еще, кроме нас, будет в этом обществе? Или это будет наша с тобой тайна?
Юрка в очередной раз мысленно похвалил себя: ради этой фразы собственно и был затеян данный разговор. Он сделал вид, что усиленно думает.
— Я здешних плохо знаю. Они не хотят со мной общаться. Вот ты — ты кого бы позвал?
Илья смутился и неуверенно предложил:
— Если ты не возражаешь… давай позовем Ваську. Он совсем не плохой парень.
Юрка молчал, от чего Илья еще сильнее разволновался:
— Нет, если ты против, мы его звать не будем. Но…
— Хорошо, — снизошел наконец Юрка, — зови своего Косолапова. Только предупреди, чтобы язык за зубами держал. А то прибегут всякие, эти два брата-акробата.
Сначала Косолапов заупрямился, но когда Илья дал ему понять, что вариантов всего дна — или он вступает в «орден», или их дружбе приходит конец, — Васька сдался.
Теперь у них был общий секрет. Штаб-квартирой вновь образованного «ордена» стала поленница на заднем дворе Илюшиной тетки. Здесь можно было спокойно разговаривать, не опасаясь подслушивания и диверсий со стороны братьев Морозюков, которые тяжело переживали предательство своего атамана. Братья сделали попытку сколотить антикосолаповскую коалицию, но попытка по-терпела фиаско: никто не захотел связываться с бешеным Васькой. Морозюки временно затаились, но не сдались. Каждый раз, открывая «заседание», Юрка непременно обращал внимание остальных на торчащие из кустов братские макушки, что очень веселило всех «членов ордена». Отсмеявшись, Юрка рассказывал Ваське и Илье разные истории из жизни святого Игнатия Лойолы, щедро сдабривая прочитанное в книге своими собственными фантазиями.
