Финляндия закупила как БМП-1 (на снимке), так и БМП-2. БМП-1 принимали активное участие в арабо- израильской войне 1973 года, в боевых действиях в Афганистане, Ираке и Анголе. Такие машины использовали ливийские войска в ходе войны с Чадом.
В 1967 году по Красной площади впервые прошли БМП-1. Эти машины были разработаны для замены устаревших БТР-50 и сразу стали причиной большой озабоченности командования армий западных государств. Если БТР лишь доставляли пехоту к месту боевого развертывания, то БМП позволяли укрытому за броней десанту вести огонь через бойницы, а вооружение новой техники включало 73-мм пушку и пусковую установку противотанковой управляемой ракеты.
Вскоре у БМП-1 появились последователи - в ФРГ была создана БМП «Мардер» с 20-мм пушкой, во Франции - БМП АМХ-10Р с орудием такого же калибра, в Великобритании - БМП «Уорриер» с 30-мм пушкой, а в США - М2 «Брэдли» с орудием калибра 25 мм. БМП «Мардер» была вооружена ПТУР «Милан» с повышенной точностью стрельбы, но по дальности пуска эта ракета уступала советской 9М14 «Малютка». ПТУР «ТОУ» на БМП М2 «Брэдли» превосходила 9М14 по всем показателям, но это ракета другого поколения. Конструкторы применили нестандартную компоновку: механик-водитель впереди слева, за ним - командир, справа разместили моторно-трансмиссионное отделение.
В центре броневого корпуса установили низкопрофильную башню, за ней - десантное отделение, в котором размещались восемь десантников спиной друг к другу. Их посадка и высадка осуществлялись через кормовые двери или верхние люки. По мнению критиков, основным недостатком такой компоновки является то, что командир оказался изолированным от личного состава, которым он должен руководить в бою. В башне установили 73-мм пушку с боекомплектом 40 выстрелов (кумулятивных и осколочно-фугасных), а также 7,62-мм спаренный пулемет. Башня оборудована электроприводом, а также аварийным ручным приводом. К недостаткам орудия можно отнести низкую начальную скорость полета снаряда и невысокую точность (прицельный огонь можно было вести только с места или во время коротких остановок).
Над стволом 73-мм пушки установили направляющую для ПТУР «Малютка», рукоятка управления находилась у наводчика-оператора. Максимальная дальность стрельбы составляла 3000 м, время полета ракеты на эту дальность - 27 секунд. Все члены экипажа имели ИК-приборы, машина оборудовалась системой защиты от ОМП. БМП-1 - плавающая, движение на плаву обеспечивалось за счет вращения гусеничных лент.
На шасси БМП-1 были созданы машины управления, машина артиллерийской разведки с РЛС засечки огневых позиций стреляющих минометов и орудий полевой артиллерии, разведывательный вариант и машина разграждения с минным тралом.
Боевая машина пехоты БМП-2
БМП-2 стала результатом усовершенствования предыдущей модели. Вместо 73-мм гладкоствольного орудия установили скорострельную 30- мм пушку, а вместо устаревшей ПТУР 9М14 «Малютка» - 9М111 «Фагот».
Созданная на базе БМП-1 новая боевая машина БМП-2 впервые была продемонстрирована широкой публике в Москве на параде на Красной площади в ноябре 1982 года, хотя на вооружение она поступила несколькими годами ранее. БМП-2 экспортировались в 18 стран мира, где состоят на вооружении и в настоящее время. Ходовая часть мало чем отличается от базы БМП-1, однако установлена новая башня и изменена внутренняя компоновка. В БМП-1 командир располагался слева по борту за механиком-водителем и имел крайне ограниченный обзор вправо (мешала башня). В БМП-2 место командира - в башне, что обеспечило ему хороший круговой обзор. В БМП-2 отказались от 73-мм пушки, которой были присущи многочисленные недостатки, в первую очередь - низкая точность стрельбы, а также от ПТУР первого поколения 9М14 «Малютка», которая требовала длительной подготовки наводчика-оператора.
В башне БМП-2 установили скорострельную автоматическую пушку калибра 30 мм. Угол возвышения достигал +74°, что позволяло вести огонь и по низколетящим воздушным целям. В зависимости от цели наводчик выбирает нужный темп стрельбы - одиночными выстрелами или очередями с темпом 200-300 или 500 выстрелов в минуту. Боекомплект - 600 осколочно-фугасных или бронебойных трассирующих снарядов. Также установлен спаренный 7,62-мм пулемет ПКТ. Сверху башни установлена пусковая установка ПТУР 9М111 «Фагот» с кумулятивной боевой частью и максимальной дальностью стрельбы до 2000 м.
Значительно упростилось наведение - для поражения цели наводчику-оператору необходимо лишь удерживать перекрестие прицела на отметке цели (для наведения ПТУР «Малютка» использовалась специальная рукоятка). По бокам башни установлены по три дымовых гранатомета, машина оборудована также системой дымопуска (за счет впрыска дизельного топлива в выхлопные газы). В последующих модификациях БМП-2 была усилена броневая защита башни (навесное бронирование по бокам).
В десантном отделении размещались семь военнослужащих с полной выкладкой (один за местом командира БМП и остальные спиной друг к другу на центральной скамье с возможностью вести огонь из бортовых бойниц). Как и БМП-1, БМП-2 -плавающая машина, движение на плаву обеспечивается за счет вращения гусеничных лент. Перед входом в воду механик-водитель поднимает установленный в носовой части корпуса экран, защищающий от брызг и волн. Всего было выпущено около 30 000 БМП-2, затем производивший их Курганский машиностроительный завод переключился на выпуск БМП-3.
Когда БМП-2 впервые показали на военном параде в Москве в 1982 году, эти машины уже состояли на вооружении Советской Армии несколько лет. Впоследствии лицензионный выпуск БМП-2 был организован в Индии и Чешской Республике. База БМП-2 почти идентична БМП-1, но имеет более мощную броневую защиту. Механик-водитель расположен в передней части корпуса слева. Могут устанавливаться как пассивные, так и активные приборы ночного видения.
