Танки М41 в Корейской войне не участвовали, однако впоследствии немало таких машин было передано на вооружение южновьетнамской армии. Это было одно из эффективных средств ведения вооруженной борьбы, и в 1965-1975 годах южновьетнамские М41 были привычной картинкой на экранах телевизоров во всем мире.
Механик-водитель М41 размещался в передней части корпуса изолированно от боевого отделения и имел свой люк. Он же управлял системой пожаротушения моторно-трансмиссионного отделения.
В моторно-трансмиссионном отделении, отделенном от боевого бронированной перегородкой, размещался 6-цилиндровый двигатель «Континентал» с воздушным охлаждением и мощностью 372,9 кВт (500 л. е.). Максимальная скорость движения по шоссе достигала 72 км/ч, однако запас хода составлял всего 161 км.
В эпоху «холодной войны» М41 широко поставлялись на вооружение армий стран НАТО. На вооружение датских М41 были переданы и разработанные американской корпорацией АА1 стабилизируемые в полете бронебойные снаряды APFSDS с повышенной бронепробиваемостью и точностью стрельбы.
В послевоенные годы танки М41 поступали на вооружение главным образом легких пехотных частей. Однако на этом фото показан М41 из состава 2-го батальона средних танков 40-й бронетанковой дивизии ВС США, которая в 1960-х годах дислоцировалась в Южной Корее.
Танк был вооружен 76-мм пушкой М32 с длиной ствола 62 калибра, что обеспечивало высокую начальную скорость полета бронебойного снаряда. Для того чтобы уверенно поразить танки Т-54/55, состоявшие на вооружении противника, экипажам южновьетнамских М41 приходилось приближаться к ним на средние и малые дальности. Это было опасно, однако в 1972 году были отмечены случаи победы М41 над более мощными танками советского производства.
М551 «Шеридан»
Конструкцию танка М551 «Шеридан» нельзя назвать выдающейся, тем не менее эти машины находились на вооружении более 20 лет. Благодаря своей авиатранспортабельности самолетами С-130 «Геркулес» танки «Шеридан» долгое время составляли одно из главных ударных средств 82-й воздушно-десантной дивизии ВС США. В этом соединении был отработан новый способ выброски техники - транспортный самолет летел над зоной выброски на предельно малой высоте с открытой рампой, специальный вытяжной парашют «выдергивал» танк из грузовой кабины, удар при приземлении смягчала посадочная платформа. Экипаж десантировался парашютным способом и, освободив танк от креплений платформы и строп, начинал движение. Поскольку 82-я дивизия относится к соединениям постоянной готовности и отличается высокой мобильностью, танки М551 «Шеридан» участвовали во многих операциях, к которым привлекалась эта дивизия.
ПТУР «Шиллейла» имел хорошую бронепробиваемость, но не был лишен и недостатков. Главными из них считалась низкая скорострельность (два выстрела в минуту) и невозможность ведения огня по целям, находящимся на дальностях менее 1000 м. В связи с этим в танках М60А2 и «Шеридан» пришлось применить вкладной ствол с новыми боеприпасами. В результате темп стрельбы возрос вдвое, а кумулятивный снаряд был способен пробить на средних и малых дальностях броню толщиной до 500 мм. В боекомплект входили также снаряды с наполнением из белого фосфора, которые использовались для постановки дымовой завесы, обозначения целей и других задач.
Управляя ракетой «Шиллейла», наводчик должен был быть предельно внимательным и аккуратным, поскольку на удалении 1200 м включался маршевый двигатель и разгонял ее до скорости 1100 м/с! Для наведения использовалась ИК-система, при этом наводчик должен был совместить метку цели на своем прицеле и световой индикатор ракеты до момента поражения цели. Команды наводчика следовали от передатчика, установленного выше ствола на башне, до приемника в хвостовой части ракеты.
Корпус танка изготавливался из алюминиевого сплава, общая масса составляла 18,37 т. Толщина брони в лобовой части составляла до 100 мм, и танк был уязвим не только для ПТУР и РПГ, но и более легких противотанковых средств. Увеличить броневую защиту было нельзя, поскольку танк должен был быть авиатранспортабельным и пригодным к выброске с парашютом. В ходе операции в Панаме в 1989 году при выброске танков «Шеридан» три машины ушли в сыпучий грунт по башню, что дало повод армейским острякам для шуток типа «мы своими летающими танками вбили в землю диктатора Норьегу!».
В отличие от основных боевых танков, М551 можно сбрасывать на парашютных платформах с военно- транспортного самолета С-130 «Геркулес» с небольшой высоты. Именно поэтому танки М551 долгое время являлись основной ударной силой американской 82-й воздушно-десантной дивизии.
