— А, это верно! Я просто не подумал на академическом уровне, — согласился Веник и спросил: — Ну а если не уложимся в десять дней? Смотрите, сколько тут бумаги навалено! Месяц только на уборку уйдет.
— Ну, это как хотите, а доклад должен быть готов через десять дней! — отрезал куратор. — С вами не шутки шутят. Газетку не забыли ещё? Станете дурака валять — не поздоровится…
Мы переглянулись, а Сперанский сунул блокнот в портфель и направился к двери.
— Да, вот ещё что! — обернулся он перед самым выходом, — С охраной, значить, вам разговаривать запрещается. У них есть указание на случай чего…
— А “динь-динь”?! — возмутился Веник.
— …а девки, имейте в виду, тренированные — столько досок здесь переломали, что на хорошую бы дачу хватило.
Маркиз огорченно вздохнул:
— Хотя да, конечно. Александр Македонский, так тот вообще мебель ломал.
— Завоеватель? — удивился Федор Федорович. — С чего это?
— Никто не знает! Он тоже был немногословен — совсем как ваши валькирии.
— Это девки, что ли? Да они не понимают по-нашему. Если что понадобится, зовите меня. Телефон мой по номеру одиннадцать. Наберете, значить, и нажмете красненькую кнопочку.
Как только дверь за ним закрылась, я спросил:
— Ну, об чём у вас рождаются мысли, достойные удивления?
— Думаю, что нам не придется дружить семьями! — он поднес растопыренную ладонь к уху и согнул пальцы. — Что мы такое выспреннее можем предпринять? Потребовать сюда русского консула?!
Локатор у него получился впечатляющий, хотя мог бы просто отогнуть ухо — размеры позволяли. Но я и сам понимал, что за нами шпионят всеми органами, кроме обоняния. Обоняние должно было уже отказать.
— Не глупее некоторых, дотумкали. А почему семьями не дружить? Есть трагические предчувствия?
— Как сказать… просто я подумал, что моя собака может случайно задрать твою кошку!
— Ты имеешь в виду свою будущую “чау-чау” со съедобным сиреневым языком?!
— Вот именно! Собаку Рекса!
— Спорю на лысину Содом Гоморыча, что кошка не оставит от бедняги Рекса камня на камне!
Я специально Рекса обидел, — хотел поговорить на отвлеченную тему. Чтобы вслед за обонянием у наблюдателей ещё и мышление отказало.
— Кто?! От моей собаки камня на камне?!
Однажды нас загребли в вытрезвитель, но выпустили необычайно быстро — можно сказать, до вытрезвления.
Мы тогда учились на третьем курсе, и если бы в школу поступила телега из такой уважаемой организации, то не видать нам дипломов! Независимо, что выпили всего по паре кружек, а загребли просто для плана — в то героическое время по плану работали даже патологоанатомы.
Но нас вытолкали без процедурных формальностей, почти не спросив фамилий и адресов. Послушали, как мы в предбаннике беседуем, и решили выпустить, а план добрать за счет психически нормальных пэтэушников.
Меня, разумеется, подмывало расспросить Веника кое о чем поподробнее, но делать это сейчас не следовало:
— Разумеется, я говорю о Бацилле! Уничтожителе животного мяса.
— Надеюсь, ты отдаешь себе отчет, что твои слова означают войну? — холодно поинтересовался маркиз. — Вынужден предупредить, что Рекс будет обладать повышенной кошкоустойчивостью.
Судя по тону, он был задет за живое.
— Видишь ли, кошки — не совсем домашние животные. Не как лошади, не говоря уже о псовых. Кошки, чтоб тебе было понятно, никогда не спят.
— Подумаешь! Собаки тоже никогда не спят.
— Ложь! Собаки ещё как дрыхнут, а кошки — никогда. Они только прикидываются спящими, но при этом контролируют окружающую среду — примерно как система противовоздушной обороны.
— И собаки тоже! Чуть злоумышленник — они лают.
— Правильно! Собаки реагируют на злоумышленника, а кошки на так называемых хозяев: следят за ними. Понял в чем разница?
Он кивнул и заключил:
— В таком случае, Бацилла не кошка! Я собственными глазами видел, как она двое суток беспробудно спала на столе. Икры поест — и на бок!
— Это она только видимость создавала, чтоб ты расслабился и вел себя естественно. А на самом деле — изучала! Сколько ты ешь, и так далее…
— Да? И зачем ей это надо?
— Не знаю. Зачем-то надо.
Он пожал плечами:
— Накопленные экспериментальные данные обязательно должны куда-то передаваться, иначе исследования лишены всякого смысла. Вывод — у неё должна быть антенна!
— Дык. Может и есть!
— Слушай, меня щас посетила одна блестящая научная мысль, но для проверки я должен посоветоваться с роботом. Ты, надеюсь, не против?
— С дорогой душой! Кстати, как мы его назовём?
— Мизантроп Кастратычем. Сущность у него антиобщественная, а половые признаки отсутствуют, — он подмигнул и направился к креслу.
А я приступил к детальному изучению лабораторного компьютера.
В отличие от ноутбука, здесь прослеживалась некая система хранения информации, но многие файлы были закрыты для чтения.
Доступной оказалась подборка статей из медицинских журналов, причем вирусология была представлена довольно скудно, а основной объем занимали работы в области психиатрии.
Многие фрагменты, касающиеся психических расстройств, были выделены маркером, что свидетельствовало о серьёзной проработке, — мой предшественник трудился на совесть.
Не зная с чего начать, я воспользовался методом тыка, и мне вдруг попались такие странные, необъяснимые вещи, что пришлось звать на помощь Липского.
Тот, как оказалось, вошел во вкус и покинул кресло с неудовольствием:
— Терпеть не могу, когда отрывают от работы! Тем более, что я его почти нашел.
— Кого? Покойника?
— Спирт! — он подошел к компьютеру и уставился на монитор. — Ну, кто тут хочет получить бамбуковой палкой по пяткам?
— А вот, глянь, — я отодвинулся.
Липский начал вчитываться:
— Не пойму! Змеи, лягушки какие-то… это что, французская кулинарная книга?
— Так я у тебя хотел спросить — ты же потомок четырнадцатого Людовика.
— Я потомок двенадцатого Карла! Но мой секретарь сейчас в отпуске по беременности — ты уж сам как-нибудь…
Отогнав его, я начал читать:
- “Если хочешь извести мужа, в лунную полночь нарви дурной травы с перекрестка двух дорог. Одна дорога должна вести на юг, а другая на запад. Зовется трава 'Мак Бенак', что значит 'Плоть, покинь кости', а растет на кладбищах, и в оврагах, и вдоль дорог. Месяц держи в риге, а станет сухой — истолки.
Нарисуй на железе знак судьбы и положи в сердце голову болотной змеи, а по — лучам шесть жаб- серафимов и двенадцать красных червей, которые есть апостолы.
Поставь алтарь на солнце, и жди пока сгниют, и покроются коркой.
Истолки всё в медной ступе и смешай с травяным порошком.
