своих адептов. Но больше всего Бура интересовало, выжили ли паломницы, да и попали остатки отряда в ловушку Игоря или нет. Если попали – хорошо, если нет – хрен с ними, имущества погранцов им все равно не видать.
– Что-то много всякой живности развелось, – заметил Всеволод, глядя на труп птички, отдаленно напоминающего лебедя, в прочном кожаном панцире, часто увенчанном шипами, и размером с теленка. Пришлось извести половину ленты крупнокалиберного пулемета, прежде чем удалось ссадить тварь на землю, для пушек БТРа она оказалась слишком стремительной.
Вот уже три дня их маленький караван полз по пустыне, четыре раза вступали в бой с скорпионами, дважды их атаковали псы-носороги, одному даже удалось пропороть колесо Самсона, пришлось менять и это задержало их на четыре часа, несколько раз нарывались на гигантских ос, идентичных той, что раздавала их первый грузовик. Но самым жутким оказалась песчаная змея, десятиметровая гадина, ползающая под песком и плюющаяся какой-то дрянью типа кислоты или желудочный сок у нее был такой едкий. Бампер, в который угодил плевок, разъело секунд за тридцать, правда, количество было небольшим, иначе 'Самсона' пришлось бы бросить, а так только дырка размером с голову. Положение спас Игорь, всадивший в туловище твари, раскачивающееся над землей, короткую очередь, которая перерубила ее пополам.
– Три дня и удалось пройти всего четыре сотни километров, – раздраженно выругался Всеволод, забираясь обратно в кабину.
Что бы там не воображали разработчики о проходимости свой машины, пески чужого мира оказались ей по зубам. В день удавалось сделать не больше сотни километров или чуть больше, когда как. Поначалу все шло неплохо, песка было не так много, но потом… минимум четыре раза в день 'Самсона' вытаскивали из песчаного плена, когда он зарывался по самое брюхо.
– Пленный паладин сказал, что в ширину пустыня чуть больше четырехсот миль, – напомнил профессор.
– Между прочим, это почти шестьсот пятьдесят километров, – перевел в нормальные единицы Бур. – Нам еще два дня идти, и это при самом хорошем стечении обстоятельств. А сожрать нас могут секунд за сорок.
– То есть в среднем нас за сутки могут сожрать очень до хрена раз? – понимая, что подсчитать в уме не удастся, схохмил Игорь.
– Но больше всего меня раздражает песок, – раздался голос Серго. – Одно радует, мы еще не видели ни одного следа паладинов или инквизиторов. Похоже, они сами не слишком жалуют эту пустыню.
– Выберемся отсюда, придется весь салон от песка очищать, а то даже банку с консервами невозможно открыть, – вставила свою реплику Карина, – сразу песок на зубах скрипит.
– Что верно, то верно, – согласились все.
На первом же привале обсудили радиопередачу, перехваченную Серго, и единогласно решили ехать в Москву.
– Там мы хотя бы будем среди своих, – выдал Игорь.
– Знаешь, я вспомнил Марту и Ксению, они тоже к своим пошли, – произнес Всеволод, – только все им там чужие оказались.
– Свой среди чужих, чужой среди своих, – напомнил название старого фильма профессор. – Сейчас мы чужие для всех, кроме друг друга, и это надо менять. Мы должны найти свое место, и оно не здесь, – он мотнул головой себе за спину, где остался брошенный город и рвущаяся снарядами пограничная часть. – Попытаем счастья в Москве. Не получится, уедем.
– Три тысячи километров, и это только по прямой, – заметил Серго.
– Может быть, стоит попробовать пройти это расстояние? – высказала свое мнение Карина.
– Кончилась, – облегченно вздохнул Бур, когда колеса 'Самсона' оказались на обыкновенной земле.
На триста километров ушло больше пяти дней, песчаная буря едва их не похоронила, но обошлось, правда, полдня пришлось откапывать грузовик.
– Что там говорил паладин, мертвые леса? – вспомнила слова пленника Инга.
– Что-то вроде того, – отозвался Всеволод.
Надо сказать, способ связи у фанатиков чертей был хороший, никаких расстояний, прямой разговор. Правда, владели этим способом только паломницы, но обмен сведениями, причем почти мгновенно, поражал воображение.
Инга уставилась в одну точку и замерла, профессор аккуратно взял девушку за руку, но она не среагировала.
– Бур, тормози, с Ингой что-то не так, – крикнул он.
– Головной машине стоп, – крикнул Всеволод в переговорное устройство и ударил по тормозам, БТР встал метрах в пятидесяти и начал сдавать назад.
– Инга, ты слышишь меня? – проведя рукой по волосам, позвал Бур, но 'амазонка' была словно статуя. – Давай, уложим ее.
Вдвоем с профессором разложили сидение, девушка послушно, словно заторможенная, легла, продолжая смотреть в пустоту совершенно бессмысленным взглядом.
– Что у вас там происходит? – раздался из динамика обеспокоенный голос Карины.
– Что-то с Ингой, она впала в какой-то транс, – быстро объяснил ей Спасский, – смотрит в пустоту бессмысленным взглядом.
Вскоре в кабину втиснулся Игорь, а следом забралась Карина, заставив Всеволода подвинуться.
– Вы думаете, если мы сюда набьемся, как сельдь в бочку, ей лучше станет? – сердито спросил у них Бур.
– Остынь, командир, – осадил его Игорь, – мы все за нее беспокоимся, давайте разденем ее, и уложим на спальное место, пусть отдохнет.
– Извини, сорвался, – отмахнулся Всеволод. – Только вот раздеть ее не выйдет, только она может управлять завязками этой брони, состоящей из кучи ремешков с корсетом. Максимум, что мы сможем сделать, так это стянуть с нее сапоги.
– Хорошо, начнем с этого, – согласился Игорь и принялся стягивать с Инги ботфорты, поскольку в толчее только он мог это проделать. Но ему это не удалось, они словно срослись с ногой девушки, стоило бывшему полицаю к ним прикоснуться, как ремешки застежек просто исчезли. Тот растерянно развел руками.
– Кладем так, – решил Бур, – все равно другого выхода нет.
– Что делаем? – спросила Карина. – Останавливаемся или едем дальше?
