– Вы должны понять, сэр, что мы только исполняем законы, а не пишем их.
Правый робот поправил свой котелок на котлообразной голове.
– Поверьте, мы не арестовываем вас и никоим образом не хотим намекнуть, что вы можете быть злоумышленником.
– Ни в коем случае. Мы только приглашаем вас заглянуть на часок в Ярд, мистер Кардиган.
– Побеседовать – с кем?
– С нашим инспектором Бекфордом.
– Бекфорд.
В голосе Джейка слышалось что угодно, только не уважение.
– Насколько я понимаю, вы знакомы с инспектором.
– Знаю я Бекки, – сказал Джейк. – Он, если использовать чисто технический термин, самый настоящий хрен собачий. Правда, ребята, я не вижу ровно никаких причин, чтобы...
– Так как вы знакомы не только с инспектором Бекфордом, но и с британским законодательством во всей его сложности и богатстве, – прервал Джейка правый робот, – то должны знать, что, если вы будете и дальше тянуть резину, нам придется парализовать вас и доставить на место в медицинской машине.
– Да, конечно, – сдался Джейк. – О'кей, если уж пошел такой разговор, лучше будет явиться туда своими ногами и в полном сознании.
– Идемте, сэр.
Левый робот крепко взял Джейка за руку повыше локтя.
– Мы крайне признательны вам за ваше добровольное сотрудничество.
Правый взял Джейка за другую руку.
– А теперь – в Скотленд-Ярд.
А Гомес тем временем снова врал.
Вранье не было единственным его занятием, одновременно он вел по переполненным парижским улицам арендованный автомобиль, время от времени поглядывая на вмонтированный в приборную доску экран.
Вот с этого-то экрана и смотрело на него разъяренное лицо Натали Дент.
– Да ты же не был ни в этом чертовом отеле, ни где-либо в его окрестностях.
Возразить что-нибудь было трудно.
– Мне всегда казалось, Гомес, что, если договариваешься с кем-нибудь о свидании, нужно либо выполнить обещание, либо позвонить, извиниться и договориться заново.
– Chiquita, я оставил тебе записку у портье.
– Да за конторкой гостиницы не было никого, только какой-то дебильный робот, который говорит, что сидит тут временно, пока у клерков собрание – бастовать или нет.
– Нэт, если бы не возникали неожиданные экстренные обстоятельства, мы бы сидели с тобой сейчас в каком-нибудь хорошем бистро, ели и обменивались важной информацией.
– А где ты сейчас? – с подозрением спросила рыжая журналистка.
– Он сейчас на пути в американское посольство, – честнейшим голосом соврал Гомес. – Хотят проверить мой паспорт и визу.
– Извини, Гомес, но на мой взгляд, это не очень серьезная причина.
– Si, по-моему тоже, но у посольских другая точка зрения.
– Мне кажется, человек твоего нахальства мог просто сказать им, что у него важная встреча.
– Манкирование такими официальными приглашениями противоречит политике «Космоса». – Гомес свернул в живописную боковую улочку. – Ну, я уже вижу впереди здание посольства. Так что со всей неохотой вынужден сказать тебе adios.
– А вот я вижу – конечно же, я мало вижу через твои сутулые плечи и сквозь грязное заднее окно этого дребезжащего тарантаса, в котором ты раскатываешь по городу, но то, что вижу я, очень сильно смахивает на места неподалеку от Сены. Как раз те самые, где проживает ваша клиентка. А ведь посольство расположено совсем в...
– Es verdad, – все с той же искренностью согласился Гомес. – Дело в том, что я встречаюсь с послом именно здесь. Я просто оговорился, это не посольство виднеется, а посол. Понимаешь, у него такой обычай – после ленча прогуляться по набережной.
– И каким же образом намерены вы разбираться с бумагами, прогуливаясь по набережной?
– Вот в точности то же самое, Нэт, спросил и я. И знаешь, что он мне ответил? Мистер, говорит, Гомес, вы недооцениваете способности представителей вашего правительства. Ну ладно, мне надо спешить.
– Знаешь, Гомес, я очень не люблю угрожать, – угрожающе произнесла Натали, – но в твоих же собственных интересах встретиться со мной еще сегодня, и не просто встретиться, а поделиться кое-какими фактами, касающимися убийства Бушона. Иначе редко проявляющая себя мстительная сторона моей натуры сумеет придумать для тебя что-нибудь до крайности неприятное.
– Увидимся сегодня, увидимся, но – попозднее.
Гомес отстегнул ремень безопасности.
