– Нет, Дэнни, нет! – неожиданно закричала Кейт. Бросившись к сыну, она крепко обхватила его руками. – Беннет! У него мой пистолет!
– Ты удивляешь меня, Дэнни. – Теперь лазган Сэндза был направлен на мальчика. – Как же это, ведь я был тебе как отец.
– У меня есть настоящий отец. Ты мне не нужен, Беннет.
– Секунду... И не пробуй, Кардиган.
Сэндз снова обернулся к Джейку, рука которого скользнула к спрятанному под пиджаком парализатору.
– Не очень-то ты популярен среди подрастающего поколения, – заметил сыщик, протянув вперед руки с раскрытыми ладонями.
– Пожалуй, поразмыслю об этом, когда будет свободное время.
Кейт вынула из кармана сына свое оружие.
– И никогда, пожалуйста, никогда не делай больше такого, Дэнни.
– Так значит, Сэндз, именно ты будешь крутить всей этой операцией с супертэком? – спросил Джейк.
– Скорее я буду одним из равноправных партнеров.
Джейк понимающе кивнул.
– А один из прочих партнеров – профессор Киттридж?
– Да, конечно, – ответил Сэндз. – Ты ведь и сам догадывался, Кардиган, что отец твоей нынешней любовницы целиком и полностью с нами.
– А еще вы связаны с этим движением «Экскалибур», так ведь?
Сэндз рассмеялся.
– Деньги психов ничем не хуже любых других. Они финансировали значительную часть проекта.
– В том числе и твой побег.
Нэнси снова приблизилась к Дэну.
– Вам, юная особа, пора бы уже знать, что неприлично встревать в разговоры. Хотя, если подумать, говорить-то больше и не о чем. Кардиган, медленно, не делая резких движений, передай мне все оружие, которое у тебя есть.
– У него парализатор, – сообщила Кейт. – А что еще – я не знаю.
– Ну хорошо, Кардиган, – сказал Сэндз. – Сейчас ты отдашь парализатор...
Тэк-лорд смолк на полуслове, глаза его широко распахнулись.
Красная дверь неожиданно открылась, на пороге показался Ричард Лофтон с парализатором в одной руке и лазганом в другой.
– Давненько не виделись, Беннет, – сказал он. – Не соскучился?
Доктор Даненберг приложила правую ладонь к опознающей панели.
– Сюда, – сказала она кислым, недовольным голосом, не выказывая при этом ни малейшего намерения пройти в распахнувшуюся дверь.
– Нет, не в духе вы сегодня, совсем не в духе.
Вежливо, за локоть переведя даму через порог, Гомес вошел вслед за ней и внимательно оглядел открывшееся взору помещение.
Три стены серые, металлические, четвертая – из одностороннего пластигласа, а за ней – весьма солидная лаборатория. Пара дюжин роботов, с дюжину андроидов и семь-восемь людей работают за длинными белыми столами.
– Bueno.
Голос Гомеса звучал столь же удовлетворенно, как и после недавней схватки с вождем «Экскалибура».
– Вот мы и нашли то, что искали, chiquita. Тэк-лабораторию.
Натали подошла к прозрачной стене.
– Если бы только эти кошмарные полудурки не отключили Сайдбара, – сказала она с сожалением. – Кадры этого тайного завода, где делают тэк-чипы, да плюс текстовка с моим, как всегда, глубоким анализом, – репортаж бы получился – пальчики оближешь.
– Разрешите предложить вам этот стул.
Для большей ясности Гомес указал на стул стволом парализатора.
– А руки положите, por favor, на колени и не двигайте ими.
– Очень жаль, что вы в тот раз сломали себе ногу, а не шею.
– Давайте попробуем сохранить те дружеские отношения, которые были между нами до этих пор.
Гомес присел на край письменного стола.
