— Сейчас п-поймете. — Он снова застучал по клавиатуре, и рядом с фотографией Нельсона появился портрет Майка Киблза. — То же самое относится к мистеру Киблзу. Оба они в свое время были коллегами нашего председателя, Патрика Мэрфи.
— Дома Мэрфи.
Бонэм кивнул.
— Джим, который, возможно, похитил президента, является комбинацией двух людей…
— Нельсона и Киблза. Совершенно верно. Только он не человек.
— Неужели аватар?!
— Ответ неверный.
Слова Бонэма потрясли меня.
— Кто же им управляет?
Бонэм покачал головой:
— Когда «Изумрудный город» только создавался, наш председатель с двумя ближайшими друзьями, Нельсоном и Киблзом, отвечали за безопасность и техподдержку. Такую работу им поручило американское правительство. Они занимали высокие посты, у них была великолепная репутация. Их прикомандировали к ООН, наделили всеми возможными полномочиями. И на средства не скупились. Давали им столько, сколько они запрашивали. Они первыми придумали использовать нанороботов для автоматической техподдержки и обеспечения безопасности «Изумрудного города». Они разработали особую структуру ДНК, способную решать любые возникающие проблемы… да, пр-роблемы. Принцип их действия вам знаком. Каждый наноробот, каждый КРЭП имеет единственную цель, особую функцию. Как только в системе происходит сбой, посылается сигнал, который принимает ближайший КРЭП, чья программа подходит к решению данной специфической задачи. Далее нанороботы группируются, объединяются и превращаются в один большой суперкомпьютер, который и решает задачу. Например, латает дыру в матрице, обеспечивает безопасность КатаПульта… что угодно. Выполнив задачу, суперкомпьютер распадается на микросоставляющие. Возможно, они больше не встретятся до тех пор, пока того не потребует решение другой задачи, к которой подходят их программы. Они плавают в матрице и ожидают следующего вызова. Их триллионы и триллионы.
— Значит, в системе произошел сбой?
— Прошу… пр-рошу вас, дайте мне договорить. Как только создание «Изумрудного города» было завершено в общих чертах, наш председатель ушел с государственной службы… да, ушел. Он раздобыл начальный капитал и основал частное предприятие.
— Корпорацию «Тема».
— Вот именно. Его поддержали друзья — в конце концов, кто лучше создателей разбирается в проблемах «Изумрудного города»?
— Вы тоже были одним из них?
— Да, но я курировал «Изумрудный город» со стороны ЦПС. Какая разница? Мы не делали ничего плохого… да, плохого. Просто предпочли частный сектор.
— Киблз и Нельсон входили в совет директоров «Темы»?
— Они служили в ООН и Секретной службе США. Но благодаря их неоспоримому вкладу в общее дело и благодаря тому, что они участвовали в создании «Темы» с самого начала, их назначили на влиятельные посты. Они стали очень, очень обеспеченными людьми. И вдруг оба решили подать в отставку и стали фактически отшельниками… да, отшельниками. Не спрашивайте почему; я понятия не имею. По-моему, нельзя доверять человеку, который ведет себя так, будто ему есть что скрывать. Что-то их испугало, и они ушли, выбыли.
— У них дома даже компьютеров не было?
— Они не были им нужны. Все, что они могли напортить, они уже напортили. — Бонэм ткнул пальцем в экран:
— Вижу, вашу дамочку заменили. — Уличная камера показала, как женщина, которая следила за мной, уходит, а ей на смену заступил мужчина в черном дождевике. — Наверное, она сейчас пойдет домой, уютно свернется на кровати с грелкой и умрет от простуды, которую она только что подхватила. Дилетанты пр- роклятые… да, дилетанты!
— Нельсон и Киблз умерли. — Я решил вернуть Бонэма к главному.
— Только в Реале. Вы вдумайтесь хорошенько. Они создали робота, который живет в Сети. Разработали особую спираль ДНК, запустить которую могут только они. И как только они сделали свое дело, их порождение превратилось в особое существо — Джима, которого вы видели. И которое, как мы теперь полагаем, похитило президента.
— Хотите сказать, что президента похитил робот? КРЭП?
— Да, мы так считаем.
— Господи, но ведь это значит, что они сумели соединить себя в Джиме, выполнить задачу…
— Вроде похищения президента.
— …и снова распасться на составляющие! Раствориться в матрице, не оставив за собой никаких следов! Наверное, в следующий раз, когда робот соединится для выполнения другой конкретной задачи, ему даже не придется пользоваться теми же самыми наночастицами; он возьмет любые, из тех, что рядом, лишь бы они содержали нужные элементы… Нанороботы программируются для выполнения любого количества идентичных или, наоборот, совершенно разных задач.
— Вот именно… в-вот именно!
— Как вы их поймаете?
— Затем-то мы вас и пригласили. Вы — Мастер игры. Вот вы нам и скажите.
— Я не только Мастер игры. Я еще и подозреваемый.
— Более того, вы — главный подозреваемый… да, главный. Они поступили умно — подписались «Кондор».
— Очень смешно!
— А вы докажите, что раньше ни разу не встречались ни с Нельсоном, ни с Киблзом!
— Ни о чем таком не помню.
— Как вы думаете, почему они вас подставили?
Я пожал плечами.
— Может, им понадобился знаток Виртуала?
— И они наугад вытянули из шляпы ваше имя? — фыркнул Бонэм. — Вы достаточно сообразительны, чтобы не верить в подобную чушь! Они намеренно используют вас, потому что надеются получить от вас то, что им нужно.
— А что им нужно? — Я решил не признаваться Бонэму, что я с самого начала подозревал: мной манипулируют. — Как же мне перестать быть подозреваемым?
— Никак. Вы — единственный конкретный след; другого ни у кого нет. Цюэ умер, но он был всего лишь сутенером. Никогда не доверяйте человеку, который зарабатывает на сексе и других человеческих слабостях! Кстати, всякий раз, как возникала новая проблема, вы почему-то оказывались рядом и были в курсе происходящего. Почему?
— Секреты ремесла. — Ох, зря я съязвил! Сейчас не то время, чтобы оттачивать на нем чувство юмора.
— Сделаю вид, что я этого не слышал. Вы ввели в игру Джима. Зачем?
— Все наоборот. Джим ввел в игру меня. Как только я связался со своими помощниками — ПВП, — он через них начал дразнить меня, предлагая какие-то подсказки. После всего, что я от вас услышал, я склонен считать, что он наверняка связан со всеми ПВП. Наверное, он просто сидел и ждал, когда кто-нибудь попадется ему на крючок.
— Возможно… Как бы там ни было, вас-то на крючок подцепил знакомый Джима. Сведения о Нельсоне и Киблзе есть и у янки, и у ЦПС, но они понятия не имеют, при чем здесь два создателя «Изумрудного города» — и даже имеют ли они вообще отношение к делу. Они охотятся за вами, потому что считают, что вам известны ответы на все вопросы.
— А что там насчет Инфокалипсиса?
— Чушь. Полная чушь! Всего лишь нелепые слухи.
Ответил он как-то слишком быстро, слишком бойко.
