— Вы столько всего мне рассказываете… Кто еще в курсе дела и кого я могу привлечь себе в помощь? — спросил я.
— В курсе несколько человек в руководстве «Темы» и вы. Разрешаю привлечь в помощь любого надежного человека по вашему выбору — разумеется, с нашего согласия. Боюсь, это будут не ваши дружки из Виртуала. О том, что я вам сейчас рассказал, не следует знать больше никому, в том числе и спецслужбам. Иначе мы окажемся в весьма затруднительном положении. Нельзя доверять людям, которые работают на правительство.
— Вы ведь когда-то и сами работали на правительство.
— Теперь у меня другая работа и другие приоритеты.
— Как по-вашему, зачем Нельсон и Киблз заварили всю кашу?
— Пока не знаю. Полагаю, у них дома не было никакой компьютерной техники, потому что они никому не доверяли и не хотели, чтобы кто-нибудь взломал их систему защиты.
— Что лишний раз подтверждает: они создали Джима давно, пока еще разрабатывали «Изумрудный город».
— Очевидно, так, — фыркнул Бонэм — воплощенное презрение.
— Я хочу повидать Патрика Мэрфи.
— И речи быть не может!
— Он ведь тоже участвовал в создании Джима. Возможно, он что-то видел, возможно…
— Нет! — Бонэм был непреклонен. — Мы с ним довольно долго обсуждали создавшееся положение. Он ничего не помнит… во всяком случае, ничего подозрительного. — Шипение стало громче обычного. — Он занятой… да, он очень з-занятой человек.
— Мне понадобится помощь.
— Любая, какую хотите.
— Прежде всего, хороший специалист по работе с данными. — Такими специалистами были Мастера игры — историки по специальности, а также опытные сетевые программисты — теоретики, которые почти никогда не появлялись в «Изумрудном городе». Кабинетные ученые, живущие в мире гипотез и предположений. Поскольку я уже обратился за помощью к Алексу Микояну, я понял, что мне предоставилась возможность получить официальное согласие на то, чтобы привлечь Архивариуса к работе.
— Знаю, вы уже прибегали к помощи Микояна. Вот и продолжайте работать с ним.
Я удивился, но постарался не показывать виду.
— Алекс понадобился мне для одного задания, — продолжал Бонэм. — Он сказал, что занят, но отказался объяснить чем. Помня о том, что вы с ним друзья, я предположил, что он помогает вам. Почему бы и нет? Он ведь самый лучший.
— Мне нужен крепкий тыл, — признался я, опустив голову. Руководство «Темы» всегда очень болезненно реагировало, если служащие работали вместе без согласия начальства.
— Я не против; считайте, что официальное разрешение вы получили. Жаль, что вы не известили меня раньше. Я ведь не людоед, знаете ли! — Бонэм снова расплылся в жутковатой улыбке.
— Ему вы тоже рассказали о Нельсоне и КРЭПе?
— Конечно. Всего за несколько минут до вашего прихода. Он уже начал работу и ждет, что вы позвоните ему после нашей встречи.
Вот и хорошо. Бонэм открывает для меня все двери.
Он снова показал на маленький экран:
— Оказывается, за вами следит кое-кто еще! — Он нажал кнопку на столе, и камера выхватила из толпы мужчину со впалым лицом, который принял вахту у женщины, похожей на добермана. Еще один хвост, более пожилой мужчина, следил за тем, кто следил за мной. — Похож на янки; почему они все считают, что они должны походить на Хамфри Богарта? Может, он из ЦРУ? ЦРУ я никогда не доверял.
— Мне нужен доступ в «Темные зоны», — сказал я.
— Зачем? Ведь вы все равно не сумеете в них ориентироваться. Зато Джим найдет вас там без труда — там его владения. Матрица передаст ему все необходимые сведения за несколько наносекунд.
— Ну и что? Вдруг пригодится…
Бонэм задумался.
— Ладно… ла-адно. Добуду вам карточку-пропуск. Вам придется за нее расписаться.
— Да пожалуйста!
— Я дам вам не простую смарт-карту. Пропуск, который вы получите, особенный. Очень специфический — и я не шучу. Он будет запрограммирован на определенный период времени. Для вас главное — не застрять в «Темных зонах», когда время выйдет. Иначе вы там останетесь, а выбраться не сумеете.
— У вас тоже такой имеется?
Бонэм отмахнулся от моего вопроса:
— Не ваше дело! Учтите, если потеряете пропуск, я оштрафую вас на целое состояние!
— Не сомневаюсь.
— Ах да, ведь деньги для вас ничего не значат!
Я широко улыбнулся: Бонэм не ослаблял напора.
— Что известно «Телефонному узлу» и Секретной службе США?
— Возможно, они уже добрались до Джима Нельсона и Майка Киблза. И даже до нашего председателя. Мы не обязаны облегчать им работу. Они наверняка пока еще не знают — и вряд ли сами узнают, — кто такой Джим на самом деле.
— Робот-мошенник. Зачем его создали? С какой целью?
— Мы надеемся, что именно вы это выясните.
Через несколько секунд я ушел; Бонэм внезапно оборвал нашу беседу. Он заявил, что не желает больше тратить ни мое, ни свое время и потому просит его извинить и так далее…
— Прошу… да, очень пр-рошу вас поторопиться и все обдумать!
Выйдя, я заметил, что Билокси так и не вернулся на свое место.
Дача «Юрий Гагарин»
Коптяковский лес
Урал
Средняя Россия
Реальное время: 9 часов 59 минут после контрольной точки
Как всегда, Алекс Микоян начал с самого начала. Он взял с собой в кабинет в мансарде чай и пачку импортного английского шоколадного печенья, закрыл дверь и приготовился вступить в игру.
Дача, большой дом на опушке леса, была тайным убежищем Микояна, центром его маленькой вселенной. Четырнадцать лет он не выходил отсюда. Благодаря тому что он не был стеснен в средствах, он мог себе позволить и надежную охрану, и высокий забор с колючей проволокой, через которую был пропущен ток, и самую современную систему видеонаблюдения. Почти разменяв седьмой десяток, он привык жить на собственных условиях, но не любил, когда кто-то вмешивался в его личную жизнь.
Лес был знаменит; именно в нем более ста лет назад тайно похоронили последнего русского царя и его семью после зверского убийства в Екатеринбурге. Место захоронения, урочище Четырех Братьев, которое получило свое название по четырем деревьям, словно охранявшим тайную могилу, находилось всего в нескольких сотнях метров от входа в поместье Микояна. Микояну не нравилось, что его владения так близко к известному месту. Свое поместье он назвал «Юрий Гагарин» в честь первого космонавта, своего кумира.
Он открыл ссылку «Темы» и еще раз просмотрел сведения, присланные Бонэмом. Его вовсе не удивляла осведомленность мегакорпорации; объем их сведений мог посоперничать и с американскими, и с британскими спецслужбами. «Тема» принадлежала к числу самых передовых мегакорпораций в мире. Кроме того, ее основателями стали люди, которые не понаслышке знали об особенностях работы спецслужб. То же самое относилось и к сведениям о «Изумрудном городе». Микоян загрузил на свой компьютер записи, сделанные камерами-шпионами, и внимательно разглядывал торговый центр «Свет надежды», парк «Мир
