Это обстоятельство и стало решающим. Боевики еще неслись по трапам, когда дуга дошла до края швеллера и погасла. Швеллер не упал, поскольку неперерезанной осталась его боковая полка. Но это, конечно, были уже мелочи.
Костя быстро наклонился и, ухватив швеллер левой рукой, рванул его вверх. Нагретый металл полки легко поддался, швеллер перегнулся в месте разреза, и Серафима наконец-то оказалась на свободе.
Свобода эта была относительной, и Костя не стал медлить. Отшвырнув держатель, он ухватил Серафиму сзади за пояс джинсов и буквально выволок из-под завала. Первые боевики уже прыгали на машинную палубу. Одной рукой Костя ухватился за край плиты настила, приподнял ее и бросил Серафиму в образовавшийся пролом.
Она булькнула вниз, в грязную, покрытую нефтяными пятнами воду, обо что-то ударилась и приглушенно вскрикнула. Со стороны все это выглядело очень не по-джентльменски, но так было нужно.
– Тихо! – прошипел Костя.
Одновременно он отпустил край плиты, и она с грохотом закрыла каркас настила. Палуба приняла свой первоначальный вид, и теперь никому бы и в голову не пришло, что под ней кто-то скрывается. Серафиму Костя спас, но сам оказался почти на краю гибели.
В тот момент, когда он ухватил автомат и бросился влево, из-за кормовой части главного двигателя показался первый чеченец. Он тут же заметил Костю и с похвальной быстротой полоснул по нему из автомата. Костя в прыжке бросился на палубу и достиг трубопровода технической воды.
Чеченцы тем временем появились из-за главного двигателя и впереди – в стороне ЦПУ. Костя оказался в классической ловушке. Он был почти зажат в углу семью опытнейшими бойцами, и его положение стало практически безнадежным. Во всяком случае, так казалось боевикам. С воплями «Аллах акбар!» они бросились вперед, поливая угол машины из автоматов.
Они вполне могли прикончить Костю – у них был отличный шанс. Но они этим шансом так и не смогли воспользоваться. Если бы кто-то из боевиков обратил внимание на вьющийся по палубе шланг и просто придавил его ногой, все могло повернуться совсем иначе. Но боевики были уверены в своей победе и стремились как можно скорее разделаться с Костей.
Вентиль на трубопроводе технической воды он открыл сразу, как только грохнулся на палубу. Но пока вода вытесняла из шланга воздух, прошло какое-то время. Две или три секунды. За это время Костя успел откатиться в сторону и приготовиться.
А потом вода из шланга тугой струей ударила внутрь работающего генератора. Костя рассчитывал на обычное короткое замыкание, но получилось даже лучше. Воду мгновенно засосало вентилятором охлаждения, и она настолько быстро заполнила все просветы между катушками, что генератор попросту взорвался. Свет в машинном отделении, как и на всем пароходе, тут же погас. Огненно-рыжие языки пламени, вырвавшиеся из генератора, в последний раз осветили мрачные своды машинного отделения, и «Рассвет» погрузился в темноту.
Костя ожидал этого момента. Пока обескураженные боевики приходили в себя, он занял позицию и открыл огонь. Стрелял Костя не по чеченцам. Во время вспышки он зафиксировал цель и за полторы секунды выпустил в нее полрожка. Попасть в чугунную крышку парового насоса в абсолютной темноте было, конечно, непросто. Но Костя много лет кряду упражнялся в стрельбе на вспышку и практически уложился в норматив. Пять или шесть пуль все-таки попали в крышку и раскололи ее на части. Насос стоял под парами, и то, что произошло следом, очень напоминало взрыв фугаса.
Мало кто знает, что небольшой паровой котел в тротиловом эквиваленте соответствует трем-четырем килограммам взрывчатки. И для того чтобы эта адская машина сработала, достаточно всего лишь резко понизить давление во внутренней полости. При этом перегретая вода практически мгновенно превращается в пар, и происходит жуткий по своим последствиям взрыв.
Костя обо всем этом, конечно, знал. Он с самого начала очень трезво оценивал ситуацию и прекрасно понимал, что даже в кромешной тьме ему не удастся в одиночку справиться с кучей бандитов. Тут требовалось нечто особенное, и Костя хорошо подготовил свои «сюрпризы». Паровой вентиль насоса был полностью открыт, так что давление внутри него было максимальным.
Насос, конечно, не котел, но рванул он тоже капитально. Граммов на сто – сто пятьдесят в тротиловом эквиваленте. Бежавшие от ЦПУ к Косте боевики и глазом не успели моргнуть, не то что попытаться спастись. Раскаленное облако пара в темноте ударило им в спины и разбросало по палубе. В каком-то смысле им даже повезло. Они уже успели миновать насос, и взрыв прогремел им вдогонку. Благодаря этому заживо никто не сварился, но ожоги, грохот и абсолютное непонимание происходящего окончательно вывели их из строя.
Это была еще не победа, потому что Костю по вспышкам выстрелов засекла вторая группа боевиков. Их было трое, и они тут же открыли огонь со стороны тоннеля гребного вала. Но руки у Кости были уже развязаны, и исход битвы в машине был практически предрешен.
Глава 34
Метнувшись в сторону, Костя выпустил короткую очередь и тут же снова прыгнул. Попасть он ни в кого не попал, но и сам не нарвался на пулю. А это сейчас было намного важнее.
К грохоту двух взрывов добавился третий. То есть в полном смысле слова взрывом это, конечно, назвать было нельзя. Просто в щитах ЦПУ произошло аварийное переключение, и резервный дизель- генератор попытался запуститься в автоматическом режиме. Одновременно включилось тусклое аварийное освещение машины.
Судьба, словно в издевку, давала боевикам последний шанс. Три бандита, рассредоточившиеся вдоль тоннеля гребного вала, с воплями «Аллах акбар!» открыли ураганный огонь по тому месту, где должен был находиться Костя. Но он еще раньше успел сместиться немного в сторону и укрыться за сепаратором. Все равно это был самый критический момент. Бандитские пули свистели вокруг, задевали трубы, арматуру и корпуса механизмов, отскакивали от борта и рикошетили. Высунуться в этой ситуации было практически невозможно.
Но все это продолжалось недолго. Уже через пару секунд вопли боевиков утонули в грохоте, а машина окончательно и бесповоротно погрузилась в темноту. Попытавшись запуститься, резервный дизель- генератор разорвал в куски заблокированную Костей муфту. Обломки брызнули в стороны, повредив генератор и вызвав еще одно короткое замыкание в аварийной цепи. Защита сработать не успела, и аккумуляторная батарея практически мгновенно вышла из строя.
Дизель с погнутым коленом протяжно взвыл и с хрустом заклинил. Машинная палуба содрогнулась, но это было еще не все. Взрыв парового насоса сильно повредил подводящий паропровод. Пар с жутким воем вырывался наружу, расшатывая трубу. В конце концов паропровод не выдержал и отломился от коллектора.
Огромное количество пара тут же устремилось в образовавшуюся дыру. Звук, который раздался при этом в машинном отделении, мгновенно заполнил собой все пространство.
В короткий промежуток времени почти весь находившийся в коллекторе пар вырвался наружу. Давление резко упало, и из котельного отделения в коллектор тут же устремилась новая порция пара. Тысячи, десятки тысяч микровзрывов наполнили изнутри коллектор, распространяясь с поразительной быстротой.
Восьмидесятиметровый коллектор гудел, гремел, дрожал и вибрировал по всей длине. Из котельного отделения он выходил как раз над гребным валом, и засевшие там трое боевиков к такому повороту событий оказались абсолютно неподготовленными.
Вконец напуганный происходящим, Беслан вдруг вскочил и заорал, бросаясь за главный двигатель к спасительным трапам:
– Назад! Уходим! Уходим!
Он был отчаянным бойцом и сделал все, что смог. Как и другие, он готовился погибнуть за аллаха и свободу Ичкерии. Но умереть он собирался на поле боя, в схватке с видимым врагом. А то, что происходило сейчас в машинном отделении, представлялось Беслану чем-то сверхъестественным.
Враг показался лишь на какую-то долю секунды и тут же растворился во тьме. Его как бы нигде не было, и в то же время он был повсюду – сзади, впереди, по бокам, внизу и вверху. Все машинное отделение превратилось в подобие ада, а враг, казалось, вселился в сотни злобных, незримых демонов.
Беслан сделал все, что мог, и теперь стремился выполнить второй приказ Бухгалтера – вывести из
