– А ты хромаешь почему? Ранен был? – спросил Артем.
Арби грустно усмехнулся:
– Ранен?! Меня десантники в первую войну допрашивали, на правой ступне три пальца отстрелили.
– Ты за Дудаева воевал разве?
– Я вор, мне воевать не положено. Просто автомат у меня с собой в машине был, вот и взяли… Ладно, уважаемый, хватит о прошлом! Об Умаре думать будем.
Арби провел Тарасова к подвальному помещению.
– Вооружайся! – сказал чеченец, поколдовав над цифровым замком и широко откидывая крышку лаза.
Засветилась лампочка под черным потолком. В железном шкафу за тяжелой дверью помещался арсенал вора в законе.
В такие минуты Артем напоминал себе персонажа из фильма юности, сыгранного Арни Шварцем. Деловито надув желваки на скульптурных скулах, Мистер Вселенная экипировался по последнему слову военной науки – штурмовая винтовка, пистолет, гранаты… Словом, не Арнольд Шварценеггер, а сержант рязанского ОМОНа, готовящийся к разгону демонстрации пенсионеров. Да, еще и американский морпеховский десантный нож брал с собой Шварц. Хм, видал Артем этот нож – лезвие против нашего «Медведя» никуда не годится…
«Штурмовой винтовки нам по штату не полагается, – думал Артем. – А вот офицерская книжка может пригодиться, если на патруль или на ментов ненароком наскочу…»
– Пластит есть? Или другая взрывчатка? – спросил Тарасов.
– Слово «пластит» в российской Чечне вслух произносить не рекомендуется, – ухмыльнулся Арби. – Нету, дорогой! Рад бы, да нету. Гранат, кстати, тоже…
«Хитрит, зараза!» – понял Артем, но о взрывчатке больше решил не заговаривать.
– Все оружие чистое, – сообщил Арби. – Потом утопить в реке не забудь.
– А ты уверен, что Умар будет в Урус-Мартане? – укладывая оружие в спортивную сумку, спросил Тарасов.
– Будет… Я за эту информацию немалые деньги заплатил, – ответил авторитет. – У него там ребенок больной, внебрачный… От русской, кстати. К ребенку и ездит… Если что, так ты ребенка не тронь.
– Какой разговор! – кивнул Артем и выпрямился, подбросив свою сумку. – Нетяжелая! Налегке, как говорится, легче…
– Хохлы пока оправдывают деньги, которые я им плачу, – говорил Умар, сидящий на переднем сиденье рядом с водителем. – Брат, когда будете брать тот дом, пускай их вперед: у них рожи доверие вызывают. Пусть разведают вначале…
– По мне, брат, так я бы ни с какими славянами не связывался, – отозвался Джохар, двоюродный племянник полевого и его заместитель. – Что русский, что хохол – все равно неверная свинья…
– И свинья на войне бывает полезной, – усмехнулся Умар. – На войне, старики говорят, даже свинину можно есть, когда ничего другого нету…
– Тьфу!
Джохар сплюнул и стал смотреть в окошко. Через минуту он спросил:
– Ты уверен, что парней для охраны не нужно оставлять?
– Сказал ведь уже, – отмахнулся полевой. – А ты, брат, главное помни: действуйте строго по плану. Без шуток, понял?
– Ты так говоришь, будто мы в последний раз видимся, – возразил Джохар.
Умар в свою очередь сплюнул.
Впереди замаячили постройки Урус-Мартана. Водитель прибавил скорость.
Упали сумерки.
До Урус-Мартана Тарасова подбросил частник на «Жигулях», не спрашивавший лишнего.
Малоэтажный городок встречал гостя мелким дождем. Проехали мимо административного здания, углубились в улицы.
– Здесь останови! – ткнул пальцем Артем.
«Жигули» исчезли за поворотом.
Да, Ихсан хорошо описал это место: подворье за высоким дощатым забором, глухая калитка, а там, поодаль, – пустырь.
Незамеченным Тарасов зашел в кусты, присел и раздернул «молнию» на сумке. «Гюрза» двойного действия с бронебойными пулями – это вам не хваленый «магнум». Рвет бронежилет на раз, любую машину насквозь прошивает. Плюс запасная обойма… Кобуру Артем размял – уж очень сновья скрипит. Потом он заботливо обмотал рукоятку пистолета изолентой: там предохранитель, можно неловко, не до конца пальцами сжать – и лопухнуться насмерть, не успев выстрелить.
Боевой нож от неизвестной фирмы – китайский, конечно, – лезвие у основания слабовато, но ничего, сойдет. И наплечные ножны имеются: незаменимая штука.
Теперь ждать. Сколько понадобится – час, два, всю ночь. Дом выглядит пустым – ни огонька. В почти полной темноте Тарасов, крадучись, обошел дом, убедившись в том, что забор по периметру не имеет лазеек. Вот и светящееся окошко – одно-единственное в середине глухой стены… Надо ждать, а потом импровизировать: этого комбат не любит, только какое бате дело до полевого командира Умара? Своих забот полон рот…
Сверкнули в проулке фары и спрятались, чтобы через секунду засиять с новой силой. Джип с Умаром на борту приближался. Полевой командир ехал на дальнем свете – похоже, бояться в Урус-Мартане ему было некого. Второй машины – с охраной – сзади не наблюдалось.
Артем, пригибаясь, перебежал пустырь и залег у сворачивающей к воротам дороги. Ему становилось обидно, что задачка решается так просто: стоит джипу поравняться с Тарасовым, как «Гюрза» искусает лакированное тело машины, разгрызет обшивку и издырявит тела пассажиров. Патронов Артем жалеть не будет: тридцати шести имеющихся хватит, чтобы сделать из джипа полное решето. Если понадобится, работу завершит нож…
Джип резко остановился. Фары погасли, но мотор работал. Дистанция для стрельбы великовата, а для отхода невыгодна. Куда он, черт?
Машина завернула в тыл дома. Луч фары-искателя скользнул по траве, кустам, едва не задев прижавшегося к земле Артема. Куда он?
Раздались голоса – двое разговаривали. Скрипнуло что-то.
Потайная калитка! Ну, черт чеченский…
«Хорош спец – запасной вход-выход не разглядел!» – укорил себя Тарасов и пополз вперед, широко загребая правой рукой с зажатым в ней стволом.
Джип стоял перед приоткрытой калиткой. Горел свет в салоне: никого, кроме водителя. Умар уже во дворе.
Свет фар ударил сзади, заставив Артема снова прижаться к земле. Вторая машина – вместительный «Опель» – причалила к забору, освещенному сильной лампой фонаря.
– Не послушался Арби, да? – приоткрыв дверцу, крикнул водитель джипа. – Вас прислал, да?
Из «Опеля» выгружались боевики в числе трех. Не скрываясь, они держали в руках автоматы Калашникова. Один из чичей встал у джипа, переговариваясь с водителем, двое вошли во двор. Потайная калитка захлопнулась – без единого шва.
«План меняется, – понял Тарасов. – Как там, за забором, с собачками дело обстоит?»
Лая не было слышно все то время, пока Артем таился в засаде. Голоса прозвучали у входа в дом и смолкли, только урчал невыключенный мотор «Опеля». Все так напоминало давнишнюю операцию, только рядом не было крепких ребят, готовых помочь своему командиру.
Артем оценил высоту забора, с силой вогнал нож в доски чуть выше уровня груди, оттолкнулся кроссовком от дрогнувшей рукоятки и через секунду был на гребне. Никто не заметил. Перегнувшись, Тарасов дернул нож и сунул обратно в ножны. Пригодится.
Мягко приземлившись на рыхлую землю, Тарасов скорее шестым чувством, чем зрением или слухом, почувствовал за спиной движение. Темное пятно бесшумно и быстро катилось со стороны дома.
Артем поудобнее перехватил рукоятку ножа и присел, сместив центр тяжести к земле. Из темноты на
