прочувствовать этим воображалам, что значит потерпеть неудачу. Одна только эта мысль подгоняет меня и дает мне силы выдержать это напряжение!
Они обменялись взглядами.
— Да, до этого еще идти и идти, — признала Алиса. — Может, мне поклясться, что я отброшу всю враждебность и всегда буду приветливой с этими… Дракас?
Иви звонко рассмеялась.
— Я не поверю в твою клятву. Ты ведь даже не сможешь произнести это вслух!
Они пересекли площадь Кампо де Фиори, что буквально с итальянского означало «Поле цветов», на которой уже скоро должны были появиться рыночные ряды с рыбой, приправами, овощами, фруктами, а также с цветами, благодаря которым эта площадь и получила свое название. Раньше, когда на этом месте был луг, здесь регулярно проводили казни. Старшие среди вампиров еще помнили эти зрелища с пылающими кострами. Сегодня запах крови уже давно выветрился.
Лучиано повел их мимо закрытых в это время гостиниц, и они вышли с площади с восточной стороны. Внезапно Сеймоур остановился, навострил уши и уперся взглядом в переулок слева.
— Что случилось? — спросила Иви и добавила еще несколько слов по-гэльски. В ее голосе появилось беспокойство.
— Наверняка он учуял других, — предположил Лучиано. — Значит, им не удалось уйти от нас. Бежим! Нам нужно побыстрее добраться до Капитолийского холма.
Иви покачала головой. Она держала руку над взъерошенной шерстью волка.
— Нет, это не другие. И таким напряженным я его давно не видела. Там что-то есть, но он сам точно не знает…
— Опасность для нас? — тихо спросила Алиса и подошла вплотную к Иви.
— Возможно.
— У него чутье лучше, чем у вампиров. Он может повести нас? — спросила Алиса.
Иви хотела было ответить, как Сеймоур вдруг завыл и побежал прочь.
— Нет! — крикнула ирландка. — Я не оставлю тебя одного!
Юные вампиры побежали за волком так быстро, как только могли. Он направился к церкви, а потом остановился на маленькой площади перед ней так же резко, как и сорвался до этого. Дети смотрели на Сеймоура, который застыл, словно статуя. Только кончик его хвоста подергивался.
— Что с ним? — спросила Алиса.
Иви беспомощно пожала плечами.
— Не знаю. Он еще никогда не вел себя так.
Алиса окинула взглядом маленькую ветхую церковь и пыльные дома вокруг площади. При всем своем желании она не могла представить, что так сильно обеспокоило волка. Неожиданно он снова сорвался с места, пробежал мимо церкви и исчез среди густого кустарника у старой каменной лестницы, которая вела вниз. Две кошки, отдыхавшие на остатке античной колонны, спрыгнули и с фырканьем испарились.
— Дядя Кармело, ты это слышал?
Необычный шум прервал сон Латоны, в котором она любовалась голубыми глазами и бледным лицом юноши. Не дождавшись ответа от дяди, она подошла к окну, которое выходило на церковь и маленькую площадь, и отодвинула шторы. Снова прозвучало жалостливое завывание.
— Если бы это не было невозможно, то я сказала бы, что это волк. Белый волк! — с трудом произнесла она.
Кармело подошел к ней.
— В этом городе нет ничего невозможного!
Потом они замолчали на мгновение, наблюдая за белым животным и тремя фигурами, похожими на тени, которые следовали за ним. Они двигались так быстро, что человеческий глаз воспринимал их как размытые тени. Но вот они остановились на площади перед церковью, и свет лампы на портике осветил их.
Кармело закашлялся.
— Я не могу сказать, действительно ли это белый волк или обычная большая собака, но если я не ошибаюсь, то там, внизу, три вампира!
— Посмотри только, как красиво они двигаются! — прошептала Латона. — И они еще такие юные.
Кармело набросил на плечи темную накидку.
— Я должен посмотреть!
И ее широкоплечий дядя исчез за дверью.
— Подожди, я пойду с тобой! — крикнула Латона, но Кармело уже спускался по лестнице. Она тихо чертыхнулась, быстренько надела широкое домашнее платье и свою накидку и побежала за ним. На входе в дом она со всего размаху налетела на него.
— Ш-ш! Они все еще там. Мы должны попытаться подобраться к ним поближе, чтобы они не заметили нас. Это будет нелегко. У них более острый слух и обоняние, особенно у волка!
Несмотря на крупное телосложение, коренастый Кармело тихо шмыгнул к соседнему дому и затаился в его тени.
Латона последовала за ним.
— Я думаю, что они еще не обнаружили нас.
— Да, странно, — пробурчал охотник на вампиров.
— Что собираешься делать?
— Меня больше интересует, что они собираются делать. О, мой Бог! Посмотри, куда волк ведет их!
Латона зажала рот рукой. Она почувствовала необъяснимое желание предупредить трех ничего не подозревающих юных вампиров громким криком, но понимала, что Кармело никогда не простит ей этого.
— Посмей только! — прошипел он ей на ухо, по всей видимости догадавшись, что происходит с племянницей.
— Оставайся здесь, а я попытаюсь опустить клетку, пока они внизу.
Латона молча кивнула.
Сеймоур исчез во мраке под площадью, и теперь до них доносилось его приглушенное завывание.
— Должны ли мы последовать за ним?
Алиса посмотрела на Иви и, к своему удивлению, обнаружила в ее взгляде неуверенность.
— Я точно не знаю. Он хочет, чтобы мы ждали его здесь, но я еще никогда не видела его в таком состоянии. Я должна оставаться рядом с ним!
— Он — волк! — сказал Лучиано. — Ты немного преувеличиваешь. Тем не менее мне любопытно, куда ведет эта лестница. Мне кажется, она не относится к церкви. Я думаю, она гораздо старше, как и то, что находится там, внизу!
И Лучиано стал спускаться по лестнице. Вампирши последовали за ним.
— Посмотрите только на эти искусно обработанные мраморные блоки и гравюры. Сеймоур, наверное, почуял какой-то храм, который, возможно, лет на четыреста старше Золотого дома. Судя по всему, позже над этим храмом построили церковь.
— Да, но мы здесь не первые! — воскликнула Иви и коснулась каменного блока. — Я чувствую ваш клан и людей! Мужчину и женщину, которые приходили сюда уже не один раз.
— Странно, — произнес Лучиано. — Очень странно!
Оглядевшись по сторонам, они увидели ответвления и ниши с античными алтарями, статуями давно забытых богов и богато украшенные сосуды.
— Может, нам нужно развернуться и уйти?
Алиса явно не ожидала согласия на свой вопрос.
Три юных вампира уже прошли сводчатый туннель, который все время поворачивал и разветвлялся,
