но Иви все продолжала идти, следуя по свежему следу Сеймоура.
— Вот он!
Она подбежала к волку и опустилась рядом с ним на колени.
— Ну, что с тобой такое?
Друзья были изумлены тем, насколько жалким выглядел сейчас Сеймоур. Иви обняла его за шею, но он вырвался из ее объятий, завыл, заскулил и потащил ее за накидку.
— Да, мы готовы исчезнуть отсюда. Но сначала мне нужно посмотреть, что так сильно испугало тебя.
Она наклонилась над предметом, на котором только что лежала морда Сеймоура.
Теперь волк отпустил Иви и вцепился зубами в одежду Алисы. Алиса с удивлением обнаружила, что шерсть на морде волка испачкана чем-то черным. И тут Иви вскрикнула. Ее крик прозвучал так тревожно, что Лучиано и Алиса бросились к ней и опустились рядом на пол. Сеймоур снова завыл и бросился назад, в туннель.
— Что ты…
Вопрос Алисы был прерван железным грохотом. Юные вампиры тотчас подпрыгнули и устремились к арке, которая вела в туннель, — но опоздали, налетев на решетку, опустившуюся с потолка. Они бросались на нее и трясли железные прутья, но она не поддавалась.
— Проклятие! Наверное, мы нечаянно запустили механизм решетки-ловушки, и я не вижу никакой возможности, чтобы выбраться отсюда! — Лучиано рассердился и еще раз ударил по прутьям.
Алиса повернулась к Иви:
— А что там, у стены?
— То, что так расстроило Сеймоура.
В ее голосе звучала глубокая печаль. Она снова опустилась на каменную плиту.
Алиса последовала за ней. То, что сначала показалось ей остатками двух сгоревших бревен, постепенно приобрело знакомые очертания. А теперь она еще и услышала запах. Первым слоем был запах сгоревших тел, но под ним чувствовалась знакомая нотка разложения и крови.
— О, все демоны ада, это же двое из ваших, Лучиано!
— Двое Носферас?
Лучиано встал между ними. С каждым мгновением они все отчетливее видели очертания несколько приземистой мужской фигуры и меньшей, более стройной. Никаких сомнений в том, что это были останки двух сгоревших вампиров, не возникло.
— Но как такое могло произойти? — шепотом спросила Алиса.
Лучиано показал наверх.
— Разве ты этого не замечаешь? Становится все светлее. Там, наверху, решетка, и скоро сюда заглянет солнце.
— Что?
Обе вампирши в ужасе подскочили. Лучиано был прав.
— Мы в ловушке? — спросила Иви.
— Об этом мы лучше подумаем позже, но сейчас нам нужно как можно скорее найти выход!
Лучиано снова затряс решетку.
— Взломать ее мы вряд ли сумеем, а к механизму наверняка можно подойти только снаружи!
Иви кивнула.
— Да, конечно. Иначе твои родственники здесь не были бы сожжены.
Алиса промолчала. Она почувствовала, как в ней поднимается ужас, медленно сковывающий грудь. Должна же быть хоть какая-то возможность, чтобы спастись! Старики просто не нашли эту возможность, а они молодые и сильные. К тому же их трое! Момент! Старики? Более крупное тело могло принадлежать одному из исчезнувших старцев, но вот меньшее… Она подошла немного ближе и попыталась представить под слоем пепла лицо. Когда ей удалось это, она закричала от охватившего ее горя:
— Это Рафаэла!
Лучиано и Иви склонились над телами.
— Да, это Рафаэла и старец Марчелло!
Уголки рта Лучиано задрожали, и он прижал обе ладони к груди.
— Почему она? Я не могу и не хочу в это верить.
Если бы он был человеком, то точно заплакал бы над ней. Лучиано отвернулся, а Алиса встала на колени рядом с телами. Сгоревшая рука Рафаэлы все еще судорожно сжимала что-то. Алиса осторожно вынула это и рассмотрела. Ей не пришлось долго думать. Она знала эту красную бархатную ткань. Это был клочок красной маски. Маски, которую ей показывал Малколм. Может, она все-таки должна была нарушить клятву и рассказать об этом графу? Но спасло бы это Рафаэлу и старца от уничтожения? Чувство вины жгло ее подобно яду. Только теперь было слишком поздно для раскаяния! Алиса положила клочок ткани в карман и снова выпрямилась.
— Мы не закончим так, как они!
Алиса стала в середину и осмотрела шахту над ними. Стены были гладкими, щели между плитами тщательно замазаны раствором. Ни щелочки, ни растений, корни которых расширяли даже самые мелкие трещины. Она подошла к стене и все-таки попыталась взобраться, но ей не удалось подняться и на сантиметр.
— Как думаете, здесь очень высоко? А если мы втроем встанем друг на друга, мы сможем подняться до вон той решетки?
Иви подошла к ней.
— Не верится, что у нас это получится, однако все равно нужно попытаться. Лучиано?
Их друг поспешил встать у стены, и Алиса залезла ему на плечи. Когда они уже уверенно стояли, Иви поднялась на плечи Алисы. Она была настолько быстрой, что Алиса даже заморгала от удивления. И если Лучиано кряхтел под ней, то она вообще не чувствовала веса Иви.
— Ты достаешь до решетки?
— Нет, но здесь, наверху, стена уже не такая гладкая. Я попытаюсь залезть по ней выше.
В тот же момент Алиса ощутила, как ее плечи освободились от давления ног Иви. Алиса чуть запрокинула голову, и ее глаза округлились от изумления. Нет, в это невозможно было поверить! Руки и голые ноги Иви изгибались и словно слипались даже с самыми маленькими неровностями. Она медленно, но неустанно поднималась вверх.
— Нет! — закричал Лучиано. — Хватит! Как мне удержать тебя?
Слишком поздно. Алиса почувствовала, как потеряла равновесие. Она спрыгнула с плеч Лучиано и приземлилась на пол.
— Эй! Что ты себе думала, когда так отклонялась назад? — пожаловался он и потер ключицы.
— Прости, я отвлеклась. Разве на это можно смотреть без восхищения? Она невероятна!
С открытыми ртами они оба уставились на Иви, которая почти добралась до решетки.
— Это более чем невероятно! — прошептал Лучиано.
Они замолчали, завороженно следя за продвижением Иви.
— Алиса!
— Что? Успокойся, мы не должны отвлекать ее!
Лучиано понизил голос, но он все еще звучал тревожно:
— Ты тоже слышишь этот запах?
— Что?
Алиса еще не закрыла рот после вопроса, как к горелому запаху, который она учуяла, добавился еще один.
— Люди! — в ужасе прошептала она. — И они совсем близко.
Лучиано кивнул. Он начал украдкой осматривать все вокруг.
— Мужчина или женщина? — тихо спросил он.
Алиса закрыла глаза.
— Я точно не знаю. Я думаю, оба. И я словно издалека слышу их голоса.
— Так, значит, их еще и двое?
