Прощание с островом
Близилась полночь. Луна пряталась за густыми облаками. Свет звезд проникал сквозь них, когда сильный ветер внезапно на несколько секунд разрывал эту завесу. Тогда сияние ночных светил еще ярче выделяло одинокий образ на черном фоне утесов, которые выступали далеко вперед, чтобы затем резко оборваться и исчезнуть в игристой пене. Это была фигура юной девушки, чьи волосы отражали серебряный свет. Она часами сидела вот так, глядя на бушующее море. Казалось, она была так глубоко погружена в свои мысли, что не воспринимала ничего вокруг. Даже светлую тень, которая приближалась к ней на четырех лапах. По крайней мере девушка не волновалась, когда волк подошел к ней совсем близко. Он опустился на задние лапы. Девушка все еще молчала.
— Есть какие-нибудь новости? — спросила она наконец.
«Всегда есть новости, — раздался голос волка в ее сознании. — Время идет, и мир подвержен постоянному изменению. Судьбы и события отбрасывают свои тени и происходят».
Девушка раздраженно фыркнула.
— Сеймоур, ты знаешь, что я имею в виду! Есть ли новости с континента? С собрания кланов?
Волк, казалось, получал удовольствие от ее нетерпения. Он лег рядом с ней и начал тщательно вылизывать передние лапы. Лишь через некоторое время он упомянул о том, что прибыл сокол с посланием.
— Что? Почему же ты сразу не сказал? — Иви вскочила на ноги. — Ты знаешь, что в этом послании?
«Знаю».
— И?.. Ты не хочешь рассказать мне об этом?
Волк открыл рот и высунул язык. У него был такой вид, будто он вот-вот рассмеется.
«Ах, сестра моя, дай мне полностью насладиться этим моментом. И не смей меня бить. А не то я тебя укушу!» — пригрозил он.
Иви вздохнула и вновь села рядом с ним на черную каменную глыбу.
— Тебе меня больше не понять. А мы ведь были так близки. Что же произошло?
«Я тут ни при чем! Я не изменился. Это ты внезапно начинаешь вести себя как юная девушка, страдающая от любви».
— Я и есть юная девушка, хотя и не страдаю от любви.
Образ вампира с темными волосами и благородными чертами лица, такими красивыми, что от одного взгляда на него уже возникала невыносимая боль, всплыл в ее памяти. Франц Леопольд де Дракас…
«Не страдаешь от любви?» — издевался Сеймоур.
— Нет, — серьезно подтвердила Иви. — Это было лишь мимолетное смятение чувств. Он — друг, хороший, замечательный друг, который мне очень близок и которому я доверяю так же, как Алисе и Лучиано. А что касается юной девушки… Я и есть юная девушка, которая радуется еще одному году обучения с наследниками других кланов в нашей академии.
«Юная девушка? — повторил волк. — Даже если ты и выглядишь очень молодо, это не совсем соответствует действительности. Юной девушкой ты была сто лет назад, когда тебя укусил вампир. Кого ты хочешь обмануть? Себя?»
— В любом случае моим друзьям все известно, — упрямо произнесла Иви. — Они знают, что когда-то мы были людьми, пока тебя не превратили в оборотня, а меня — в вампиршу.
«Да, в служанку, или не чистокровную, как говорят Дракас из Вены. Не стоит учиться в академии наследников, будучи не чистокровной».
— Не я это придумала, — возразила Иви. — Так решил предводитель нашего клана. И пока меня не изгнали из академии, я попытаюсь воспользоваться шансом и научиться способностям других кланов.
«Ну тогда я надеюсь, что твои друзья заслуживают уважения и никто не предаст тебя».
Тот факт, что он при этом думал о Дракас, не остался для Иви секретом.
— Франц Леопольд не предаст меня! — пылко воскликнула она.
«Мне хотелось бы верить, что твой разум остается таким же ясным и проницательным, каким он и должен быть после ста лет опыта. И что другие по-прежнему будут слепцами и не заметят того факта, что все наследники развиваются дальше, а ты остаешься тринадцатилетней». Иви озадаченно наморщила лоб.
— Да, я тоже на это надеюсь.
Внезапно она опять вспомнила о том, что Сеймоур до сих пор не ответил на ее первый вопрос.
— Какие новости принес сокол? Куда мы направляемся?
Волк окинул Иви внимательным взглядом, стараясь выведать ее мысли и чувства.
«На самом деле ты радуешься возможности покинуть родину. Нет боли расставания, нет грусти от того, что ты целый год не будешь видеть ирландские луга и холмы, утесы и море, далекие болота».
На мгновение Иви задумалась, но затем покачала головой.
— Нет, никакой печали из-за расставания я не испытываю, ведь я многое получаю взамен. А теперь говори, куда же мы едем?
Иви прочла ответ в его мыслях, и улыбка озарила ее лицо.
— Когда отправляемся?
«Наш корабль отплывает сегодня вечером, как только зайдет солнце».
Алиса свернула за угол и внезапно замерла. Галерея в этом месте переходила в коридор с многочисленными дверьми с обеих сторон, причем одна из них, украшенная искусной ковкой, была двустворчатой. Даже после беглого осмотра было ясно, что за этой дверью находится кабинет главы гамбургского клана Фамалия, госпожи Элины. У закрытой двери стоял младший брат Алисы Таммо и подслушивал.
Вампирша остановилась. Что же он надеется здесь услышать? Госпожа Элина вместе с двумя старейшинами отправилась на собрание кланов. Комната была пуста. Или нет? Алиса провела последние три часа, бродя по ночному центру Гамбурга в поисках выброшенных газет. Свою содержательную добычу она несла, сунув под мышку.
Таммо оставил свое занятие и подбежал к сестре, но не проронил ни слова, пока они не вышли из галереи, окружавшей широкий вестибюль господского дома, который когда-то принадлежал одной богатой купеческой семье, а сейчас в нем, как и в другом здании у старого речного порта, жили члены клана Фамалия. В этом здании, которое было больше и роскошнее, разместились чистокровные Фамалия и старейшины; во втором доме жили слуги, те члены клана, которые когда-то были людьми и стали вампирами лишь после укуса. В отличие от чистокровных, таких как Таммо, Алиса и их кузен Серен, которые выросли из маленьких детей во взрослых вампиров и изменились, внешность не чистокровных осталась такой же, как и в день превращения. Не важно, что они делали ночью, отрезали ли они себе волосы или ранили себя, в течение дня их тело приобретало прежний вид. Иногда это было обременительно, однако в большинстве случаев эта способность воспринималась как преимущество. Особенно в ситуациях, когда речь шла о ранениях. Хотя раны у чистокровных вампиров заживали быстрее, чем у людей, этот процесс мог длиться несколько дней и ночей, пока они полностью не восстановятся после потери крови или пока не срастутся поломанные кости.
Таммо опустился на верхнюю ступеньку и обхватил голову руками.
— Что случилось? — настойчиво допрашивала его сестра. — Приехала госпожа Элина?
Таммо безмолвно кивнул с трагическим выражением лица.
— Что ты услышал? Что-то произошло? Почему она так быстро вернулась? Ну говори же!
— Мы должны будем остаться здесь, — выдавил из себя ее брат. — На целый год.
— Что? Они закрывают академию? У нас больше не будем занятий? — Алиса застонала, заламывая руки. — Но это же ужасно!
Таммо растерянно покачал головой.
— Как это похоже на тебя. Это единственное, что приходит тебе в голову?
Алиса широко открыла глаза.
