обеспечили нам безопасный переезд.
Оставив справа газовый завод, вампиры с трудом пересекли мост. Ждать смены приливов и отливов не было времени. Они еще немного прошли вверх по Эльбе, затем Хиндрик остановился.
— Там!
Фрегат стоял на глинистом иле в одном из мертвых притоков Эльбы. Раньше это был великолепный корабль с тремя оснащенными такелажем мачтами и остатками косого паруса. Алиса насчитала пять кливер-парусов* между фок-мачтой* и бушпритом* — или, по крайней мере, то, что от них осталось.
— Это французский фрегат, — сказал Хиндрик, — точно такой же, под названием «Белль Пуль», перевез умирающего Наполеона с острова Святой Елены во Францию. Это очень маневренный корабль, скорость которого увеличивается еще и дополнительными парусами.
— Сколько на нем пушек? — поинтересовался Франц Леопольд.
— Шестьдесят, — выпалил Хиндрик не раздумывая. Этот корабль может принять на борт до пятисот человек. Он известен своей атакующей мощью. «Белль Пуль», в отличие от этого судна, все еще активно используется. Некоторое время им лично командовал сын короля Луи, Филипп Орлеанский.
— Ты сделал модель фрегата. Я помню, — сказала Алиса, наморщив лоб.
Хиндрик помедлил, затем кивнул.
— Эти модели — настоящие шедевры, — добавила Алиса, обращаясь к остальным. — Каждая деталь соответствует оригиналу, все частички вырезаны отдельно. Хиндрик может годами работать над некоторыми из своих кораблей, пока они не станут идеальными. — Алиса замолчала и еще раз посмотрела на слугу. — А где твои модели кораблей? У нас в доме хватит гробов, чтобы их перевезти?
Хиндрик пожал плечами.
— Я их оставил.
— Что? Все свои корабли? Но ты же работал над ними десятки лет!
— Восемьдесят семь лет, — уточнил Хиндрик. Его лицо выражало равнодушие.
— Люди их разрушат! Уже завтра от них ничего не останется! — в ужасе крикнула Алиса.
— Я знаю.
— Иди и принеси их. Пока не поздно, — потребовала Алиса, но Хиндрик отказался.
— Моя задача — защищать вас, а не строить кораблики. И я должен признаться, что это занятие гораздо увлекательнее.
На его губах заиграла улыбка.
— А теперь добро пожалован, на борт!
Вампиры ловко залезли по веревочной лестнице и схватились за поручни. Палуба накренилась, но не сильно, так что корабль стоял почти ровно. Вампиры с любопытством осматривали палубу, разглядывали мостики, затем последовали за Хиндриком вниз. Тем временем прибыли слуги с гробами. Они разгрузили экипажи и внесли ящики наследников в одну из кают. Затем слуги разместили гробы старейшин в офицерских каютах и в других местах, где смогли найти место. Им так хотелось отдохнуть рядом с закрытыми люками. Правда, будет немного тесновато, но разве у них есть выбор? В то время как госпожа Элина созывала подчиненных на мостик для совещания, слуги заботились о том, чтобы их подопечные нашли свои гробы. Алиса и Франц Леопольд запротестовали.
— Еще по крайней мере час до восхода!
— Что нам делать?
Хиндрик поморщился.
— Спокойно лежать в своих гробах и отдыхать после ночных волнений.
— Мне бы лучше свежей крови, — сказал Лучиано, но послушался и закрыл за собой крышку.
Однако Алиса не привыкла сдаваться так быстро.
— А что будет, если мы еще немного осмотримся? — спросила она, бросив на Хиндрика невинный взгляд.
— Ты хотела сказать, «послушаем»? — поправил ее Хиндрик. — В непосредственной близости от мостика, не так ли?
Что она могла на это ответить? Тяжело вздохнув, Алиса опустилась в свой гроб.
— Невыносимо ждать вечера, чтобы узнать об их решении, — ворчала она, когда Хиндрик закрывал за ней крышку.
— Не беспокойтесь. Я еще немного здесь побуду, — с нескрываемой радостью произнес Хиндрик. — Чтобы никто и ничто не потревожило вашего покоя.
Франц Леопольд сердито выругался.
Как обычно, Иви проснулась раньше других. Когда первая ясная мысль осветила ее разум, вампирша сразу же послала ее Сеймоуру, который днем караулил на палубе. Он спустился по узкой крутой лестнице и уже сидел у ее гроба, когда Иви свесила ноги через край.
— Что новенького? — сразу же спросила она.
«Ничего. Несколько безобидных старьевщиков, рыбок в миленькой лодочке, резвящиеся дети на другом берегу. Никто не приближался к кораблю и не обращал на него особого внимании».
— Хорошо. — Иви заметно расслабилась. Тебе случайно не известно, что будет с нами дальше?
«Ты хочешь знать, подслушал ли я собрание Фамилии?»
— Да! Говори же, не тяни.
Но волк не спешил раскрывать свои секреты. Он вызывающе терся о сестру и явно не готов был рассказать ей то, что знает.
«Попытайся проникнуть глубже в мои мысли, — прорычал он. — Тогда ты сможешь узнать все раньше, чем остальные наследники, которым нужно дождаться, пока их соберет госпожа Элина!»
— Сеймоур рассказал тебе, что они задумали? — неожиданно раздался голос Франца Леопольда.
Иви вздрогнула. Она так сосредоточилась на разговоре с Сеймоуром, что не заметила, как венец покинул свой гроб. Какая неосторожность!
«Да, ты становишься неосторожной и доверчивой. — Сеймоур попал в точку. — Тебе следует получше выбирать круг лиц, которым ты доверяешь».
Иви повернулась к нему спиной и улыбнулась Францу Леопольду.
— Нет, Сеймоур, к сожалению, ничего мне не рассказал, хотя я уверена, что он подслушивал и знает о решении Фамалия.
Франц Леопольд приподнял левую бровь.
— Он тебе не рассказал? Я думал, вы — одно сердце и одна душа и привязаны друг к другу больше, чем сиамские близнецы, о которых слышали даже в Вене.
Взгляд Иви стал грустным.
— Да, много лет так и было. Ничто не могло нарушить нашу связь и гармонию в наших отношениях, пока… — Она запнулась и потупилась. Вампирша надеялась, что Франц Леопольд не заметил ее смущения.
— Пока не появился Дракас из Вены и не разрушил ваше внутреннее единство, — добавил Франц Леопольд, но Иви не уловила сарказма в его голосе.
— Ты не виноват, — тихо сказала Иви, все еще не поднимая на него глаз.
— Да, не виноват, — сдержанно подтвердил он, и Иви была так рада, что именно в этот момент поднялась крышка гроба Алисы и их разговор закончился.
— Давайте пойдем наверх и попробуем что-нибудь узнать, — сразу же предложила Алиса. Она оглянулась вокруг, затем подошла к еще закрытому гробу Лучиано. Алиса решительно подняла крышку и с грохотом вытряхнула вампира на пол. Лучиано еще не проснулся до конца и поэтому немного испугался.
— Что случилось? На нас напали? — спросил он, шатаясь и потирая заспанные глаза.
— Нет, но уже пора вставать, — бодрым голосом сказала Алиса.
— Ну если ты так говоришь… — Лучиано широко зевнул, поправил одежду и поспешил за друзьями на палубу, где постепенно собирались остальные наследники.
— Мы останемся на этом корабле до конца года? — спросил Малколм и осмотрелся.
— Не думаю, — ответила Алиса. — Полагаю, что доверенные лица госпожи Элины уже ищут для нас
