– Ты ошибаешься, сын рахмана Коломана, – торжественно произнес Сардар. – Цепи Перуна надежно держат Аримана. Но пока его единственное Око открыто, Ярила никогда не осмелится ступить на каменные плиты этого замка.
– А при чем здесь Ярила, – удивился Волох. – Мы ждем Яртура!
– Богу нужна человеческая оболочка, чтобы уверенно ходить по грешной земле, – пояснил Сардар. – Твой сын может войти в этот замок в качестве победителя или пленника, но Ярила – никогда.
Волох, конечно, мог бы счесть этих двух людей, Родегаста и Сардара, сумасшедшими, но, к сожалению, он слишком хорошо знал, насколько высоки ставки в игре, устроенной богами. Вряд ли простые смертные, даже самые прозорливые, когда-нибудь поймут, какие цели преследуют обитатели мира Прави, но извлечь выгоду из спора богов они, конечно, смогут. Похоже, именно этой выгодой соблазнил маг Сардар князя Родегаста, охочего до власти. Зря асские бояре вообразили, что их князь безумен. Нет, владыка Асгарда знал, чего хочет, и вполне осознанно рисковал и своей и чужими жизнями.
– Я не обрету бессмертия, – спокойно сказал Родегаст, – ибо по законам Рода бессмертны только боги. Но я стану титаном, Волох, и мир Яви будет принадлежать мне. Я буду диктовать условия не только людям, но и богам.
– Владыка Асгарда знает свое место, он не будет покушаться ни на мир Прави, ни на мир Нави, но и боги отныне обязаны будут считаться с ним, когда речь пойдет о мире людей, – торжественно произнес Сардар.
Волоху осталось только развести руками по поводу самоуверенности князя и мага. Замысел Родегаста и Сардара открылся князю Себерии во всей своей красе. Эти двое вовсе не собирались освобождать Аримана от оков, наложенных на него богом Перуном, они всего лишь намеревались пугать этим освобождением как богов, так и людей. Сам Волох, будучи прожженным интриганом и властолюбцем, никогда бы не додумался до столь гениального хода.
– Мы сомневались, что нам повезет. – Родегаст залпом осушил кубок, наполненный до краев вином. – Аримана пытались разбудить многие, но прежде это не удавалось никому. Казалось, он будет спать целую вечность. Но стоило появиться в Асгарде жар-цвету, как веко, тысячи лет закрывавшее волшебное Око, дрогнуло. Оно дрогнуло, в этом не было никаких сомнений. Я обратился к кудеснику Перуна Измиру, но старик не понял моих забот. Ему не хватило ума, чтобы предугадать желание Ударяющего бога. Он испугался и стал отговаривать меня. Тогда я обратился к парсским магам, и они объяснили мне, что Перун со мной, а не с Измиром. Что я, прямой потомок Ударяющего бога, куда лучше понимаю его волю, чем волхвы. Но я сомневался, Волох. Среди моих бояр и витязей стал распространяться слух о том, что Перун отвернулся от меня, что он лишил меня потомства. Я знал, кто стоит за этими слухами, я знал, что Измир сговорился с рахманом Баяном, а возможно, и со Слепым Бером, и что именно эта троица навела порчу на меня и моих жен. Я устранил Измира и ближних к нему волхвов. Но их смерть не исправила положения. И тогда Перун сам пришел ко мне на помощь. Ты был этому свидетелем, Волох.
– Ты имеешь в виду беременность княгини Лели? – спросил дрогнувшим голосом князь Себерии.
– Да, Волох, – кивнул Родегаст. – Разве может быть воля бога выражена более ясно?
– Но ведь мы проиграли битву, – напомнил владыке Асгарда сын Коломана.
– А мы и не могли ее выиграть, Волох, поскольку за спиной твоего сына стоял сам Вий.
– Но почему Перун не помог нам?
– Видимо, ему не хватило силы, – пожал плечами Родегаст. – Во всяком случае, так считает Сардар.
Старый парс продолжал стоять в отдалении, владыка Асгарда почему-то не пригласил его к столу, заставленному яствами. Впрочем, маги, как и волхвы, славились воздержанием в еде и питии, а потому Сардар мог расценить подобное приглашение как оскорбление своего сана.
– Вий ныне силен как никогда, – пояснил парс, – вот почему Перуну понадобилась сила Аримана, чтобы обуздать хозяина Нави, который с помощью Слепого Бера и его внука решил окончательно подчинить себе мир Яви. Боги почувствовали опасность, но среди них нет единства. Даджбог спорит о первенстве с Перуном, Световид – с Семарглом. А споры богов неизбежно порождают свары среди людей. Только здесь, в Асгарде, при помощи Перуна и Аримана князь Родегаст сможет остановить посланца Вия. Смерть Яртура будет торжеством Перуна и всех печальников его.
– А Ариман согласится нам помочь? – усомнился Волох. – Ведь это именно Перун заключил его в темницу.
– Это правда, – подтвердил Сардар, – именно Перун наложил на Аримана узы, но усыпил одноглазого титана Вий, одним взглядом своих страшных очей. И этот сон для Аримана равносилен смерти.
Волох призадумался. Пока что ему не к чему было придраться в словах мага Сардара. Да и ничего нового о Яртуре парс ему не сообщил. Волох и сам догадывался, кто стоит за спиной его юного сына. Но торжество Вия – это торжество не столько Яртура, сколько Слепого Бера, жаждущего отомстить жене и сыну. В случае падения Асгарда именно рахман Коломан станет владыкой мира Яви, а Яртур превратится в послушную игрушку в его руках. Самое скверное, что князю Волоху в этом изменившемся мире уже не найдется места. Его ждет либо смерть, либо изгнание. Смущало Волоха пока только одно – Ариман. Уж слишком самоуверенно маг Сардар пытается приручить титана. Смирится ли этот бунтарь, бросивший в свое время вызов Яви и Прави, с жалкой участью, которую ему готовят эти двое? А ну как он разорвет тысячелетние узы и вырвется на свободу, как это предрекает кудесник Баян?
– Я хотел бы взглянуть на Око и жар-цвет, – произнес Волох хриплым от волнения голосом.
Родегаст и Сардар переглянулись. Похоже, они не слишком доверяли своему союзнику. Но с другой стороны князь и маг должны были понимать, что сын рахмана Коломана не тот человек, которого удастся использовать вслепую. Одного пока Волох не мог понять, зачем он вообще понадобился этим двоим. Ведь Родегаст и Сардар уверены в поддержке Аримана и Перуна. С их помощью они способны не только устранить Яртура, но и перевернуть весь мир Яви в угодную им сторону. А Волох станет для них скорее помехой, чем подмогой, ибо никогда не согласится с участью подручного при сильных мира сего. И уж конечно, Родегасту и Сардару это отлично известно.
– Это твое право, князь Волох, – спокойно сказал Родегаст, поднимаясь из-за стола. – Идем.
Владыка Асгарда решительным шагом направился к стене и с силой надавил на едва заметную выпуклость. Из открывшегося проема в лицо Волоху пахнуло сыростью и еще чем-то неприятным, заставившим его слегка поежиться. Тем не менее он решительно ступил вслед за Родегастом на винтовую лестницу, ведущую, судя по всему, в подвал. Маг Сардар, несмотря на немалый возраст, от князей не отставал. Волох и раньше подозревал, что часть Асгарда, доступная взорам непосвященных, значительно уступает размерами его подземелью, но он никак не предполагал, что она уступает столь значительно.
– Этот подземный ход ведет в Расену, – кивнул в сторону огромной дубовой двери князь Родегаст. – Так что если у нас возникнет необходимость напасть на Яртура в стольном граде, мы можем сделать это без особых помех. Равным образом я могу добраться до любого предателя и покарать его либо своими руками, либо руками своих мечников.
Волоху ничего другого не оставалось, как в восхищении покачать головой. Асским боярам он не сочувствовал, хотя в их мятеже против собственного князя была немалая доля его вины. Пусть каждый получит свое. А уж по воле богов или решением князя, это кому как выпадет.
Князь Себерии не мог с уверенностью сказать, что Асгард строил именно Перун, но чем дальше он шел по подземному лабиринту, тем больше проникался мыслью, что создание подобного сооружения людям, скорее всего, не под силу. Когда-то стены этих огромных залов были украшены рисунками и затейливой резьбой, но время не пощадило их. С большим трудом Волох сумел разглядеть на одной из стен существо, похожее на дракона. Но был ли это действительно дракон, он с уверенностью утверждать не рискнул бы. Зато всадника на крылатом коне он опознал. Именно таким изображали Перуна во всех храмах, посвященных ему. Видимо, за тысячу лет, минувших со дня строительства Асгарда, волхвы так и не рискнули отступить от канона, предписанного неизвестно кем.
– Дракон – это Ариман, – негромко подсказал князю Себерии маг Сардар, неслышно ступающий за ним след в след.
– А я полагал, что драконы – это дети Вия, – удивился Волох.
– Вий унаследовал их от Аримана вместе с властью над Навьим миром.
Волох не стал спорить с Сардаром. В данную минуту драконы волновали его меньше всего. Он ждал встречи с титаном, освобождающимся от тысячелетнего морока, и испытывал по этому поводу очень
